El equipo filipino de fútbol sala femenino, que se clasificó para la Copa del Mundo, se enfrenta a una competencia más fuerte mientras intenta ganarse un lugar en la Copa Asiática del próximo año a través de una fase de clasificación programada para la segunda semana de enero.
El Pinay5 fue sorteado en el Grupo C de los clasificatorios junto al anfitrión Uzbekistán, Australia, Turkmenistán y Kuwait, y necesitará asegurar un puesto entre los dos primeros o posiblemente un tercer lugar para llegar a la etapa continental del fútbol sala por primera vez.
“Organizaremos juegos para que aprendan [cómo juegan] otros países de Asia”, dijo el entrenador Vic Hermans después de que Filipinas no lograra llegar al partido por el tercer lugar del reciente Campeonato de Fútbol Sala Femenino de la AFF (Federación de Fútbol de Asia Sudoriental) en el Arena de Philsports en Pasig City.
Uzbekistán es el equipo mejor clasificado del grupo en el puesto 18, mientras que Turkmenistán está en el puesto 38 y Kuwait en el puesto 61. Por su parte, Australia recientemente revivió su programa de fútbol sala femenino.
Por su parte, Filipinas ocupa el puesto 59 en la última clasificación de la Fifa publicada el mes pasado.
Participación sin victorias
Los Clasificatorios de la Copa Asiática son parte de los preparativos que el Pinay5 espera utilizar para estar listo para la Copa del Mundo programada para el 21 de noviembre de 2025.
Durante el torneo de la AFF, el Pinay5 empató con Myanmar, 2-2, perdió ante Tailandia, en el puesto 6, 7-0, y ante Vietnam, en el puesto 11, 6-1, antes de sufrir una derrota desgarradora ante Indonesia, 2-1, que puso fin a su campaña.
La capitana del equipo, Isabella Bandoja del FC Tuloy, fue la mejor goleadora del Pinay5, anotando dos de los cuatro goles durante la competencia.
Vietnam se coronó campeón del evento de seis días después de vencer a Tailandia, 2-1, en la final que se fue a tiempo extra después de que Nguyen Phong Anh marcara el gol de la victoria.
Aunque está contento con los avances, Hermans también está buscando maneras de que el equipo sea mejor.
“Estoy muy orgulloso de su progreso, pero también puedo ver quién está en el equipo, quién no está en el equipo”, dijo Hermans. “Pero esas son decisiones que tomaré más adelante, y creceremos”.