Shohei Ohtani sigue estableciendo récords, incluso después de que la temporada haya terminado.
La estrella de los Dodgers de Los Ángeles agregó su tercer premio de Jugador Más Valioso a su colección y el primero en la Liga Nacional cuando fue elegido por unanimidad por la Asociación de Escritores de Béisbol de América el jueves. Aaron Judge de los Yankees de Nueva York ganó el premio de la Liga Americana por segunda vez, también por unanimidad.
Ohtani se convirtió el año pasado en el primer MVP unánime en dos ocasiones. Ganó el premio de la Liga Americana en 2021 y 2023 como una estrella de doble vía para los Ángeles de Los Ángeles y quedó en segundo lugar en la votación de 2022 detrás de Judge.
No lanzó en 2024 después de una cirugía de codo y firmó un contrato récord de $700 millones por 10 años con los Dodgers de Los Ángeles en diciembre pasado. Ohtani se convirtió en el primer jugador en alcanzar 50 jonrones y 50 bases robadas en una temporada, luego ayudó a los Dodgers a vencer a los Yankees en la Serie Mundial.
“El hecho de que sabía que no iba a poder lanzar esta temporada solo me hizo concentrarme más en mi juego ofensivo y afortunadamente pude producir y obtener este premio”, dijo Ohtani a través de un traductor.
Ohtani recibió los 30 votos de primer lugar y 420 puntos. El campocorto de los Mets de Nueva York, Francisco Lindor, quedó en segundo lugar con 263 puntos y el segunda base de los Diamondbacks, Ketel Marte, en tercer lugar con 229.
Judge fue elegido por unanimidad por primera vez. El campocorto de Kansas City, Bobby Witt Jr., recibió los 30 votos de segundo lugar para 270 puntos, y el jardinero de los Yankees, Juan Soto, quedó en tercer lugar con 21 votos de tercer lugar y 229 puntos.
Ohtani bateó .310, robó 59 bases y lideró la Liga Nacional con 54 jonrones y 130 carreras impulsadas exclusivamente como bateador designado, convirtiéndose en el primer jugador con 50 o más jonrones y 50 o más bases robadas en una temporada.
Una de las destacadas de la temporada fue durante los días de perros. Con la pelota en la boca, Decoy entregó el primer lanzamiento ceremonial a su dueño en el plato de inicio del Dodger Stadium antes de un juego contra Baltimore el 28 de agosto.
Ohtani jugó los últimos tres juegos de la Serie Mundial con un labrum desgarrado en su hombro izquierdo. Aún recuperándose de la cirugía de codo derecho en septiembre de 2023, Ohtani tuvo otra operación el 5 de noviembre para reparar el hombro y ha estado trabajando en el rango de movimiento y comenzó el jueves con trabajo de core y cuerpo inferior.
“El objetivo es estar listo para el día de apertura y eso incluye batear y lanzar”, dijo Ohtani. “Pero estamos tomando nuestro tiempo.”
¿Cuando Ohtani vuelva a lanzar, podría ganar el MVP y el Premio Cy Young en el mismo año?
“Obviamente sería genial, pero ahora mi enfoque es simplemente volver saludable, regresar más fuerte, volver al montículo y mostrar a todos lo que puedo hacer”, dijo Ohtani.
Ohtani se convirtió en el primer bateador designado principal y el primer jugador que no apareció defensivamente en un solo inning en ganar un MVP. Su temporada comenzó con la revelación de que su intérprete y amigo de mucho tiempo, Ippei Mizuhara, había robado casi $17 millones al astro para financiar apuestas.
Ohtani es el 12º jugador con tres o más MVP, uniéndose a Barry Bonds (siete) y Jimmie Foxx, Joe DiMaggio, Stan Musial, Roy Campanella, Yogi Berra, Mickey Mantle, Mike Schmidt, Alex Rodriguez, Albert Pujols y Mike Trout (tres cada uno).
La votación se realizó antes de la postemporada.
“Mirando hacia adelante, creo que ahora tenemos un objetivo en la espalda”, dijo Ohtani. “Se espera que quizás incluso hagamos, posiblemente incluso más.”
Judge lideró las Grandes Ligas con 58 jonrones, 144 carreras impulsadas y 133 bases por bolas mientras bateaba .322. Witt encabezó las Grandes Ligas con un promedio de .332, bateando 32 jonrones con 31 bases robadas y 109 carreras impulsadas. Soto bateó .288 con 41 jonrones y 109 carreras impulsadas.
Cuando Judge ganó su primer premio MVP en 2022, recibió 28 votos de primer lugar mientras que Ohtani obtuvo los otros dos. Judge había discutido el premio MVP con Bryce Harper de Filadelfia, ganador de la Liga Nacional en 2015 y ’21.
“Le estaba diciendo, ‘Hombre, voy a tratar de alcanzarte con estos MVP aquí, hombre’”, recordó Judge. “Él decía que esperaba poder mantenerme un par por delante, lo cual creo que hará.”
Cuando Judge ganó su primer premio MVP en 2022, recibió 28 votos de primer lugar mientras que Ohtani obtuvo los otros dos. Es el ganador número 22 del MVP de los Yankees, cuatro más que cualquier otro equipo.
Judge bateaba .207 con seis jonrones y 18 carreras impulsadas hasta abril, luego bateó .352 con 52 jonrones y 126 carreras impulsadas en 127 juegos.
“Marzo y abril no fueron mis amigos este año”, dijo Judge. “Sigue trabajando y las cosas van a cambiar. No puedes lamentarte. No puedes sentir lástima por ti mismo. Especialmente en Nueva York, nadie va a sentir lástima por ti. Así que simplemente tienes que salir y poner los números.”