Cignal ya cuenta con una ofensiva formidable con nombres como la ex MVP Ces Molina, Vanie Gandler y Riri Meneses.
Por lo tanto, el lado defensivo necesitaba mantenerse al día si los HD Spikers quieren tener alguna oportunidad de competir contra los equipos más formidables en la Conferencia All-Filipina de la PVL, que dura seis meses.
Incluso con la siempre confiable Dawn Macandili-Catindig sirviendo como la roca defensiva del equipo, Cignal firmó a la ex líbero de Chery Tiggo, Buding Duremdes, para reforzar la cobertura del piso. Y la excéntrica as de la defensa debutó para su nuevo equipo y brindó suficiente ayuda para vencer a su antiguo equipo, 25-19, 20-25, 25-18, 25-21, el jueves en el Filoil EcoOil Centre.
“Es un honor. Se siente bien saber que hay alguien que te respalda y que también puede cumplir y [que] sé que es estable en la cancha,” dijo Macandili-Catindig después de proteger el piso de Cignal con 23 excelentes defensas.
“No hay que sentirse demasiado cómodo, pero sé que estas dos líberos cumplirán ya sea en la cancha o en los entrenamientos,” dijo el entrenador Shaq delos Santos. “Una es una comediante (Duremdes), mientras que la otra no es necesariamente del tipo serio pero siempre está tan enfocada en sus responsabilidades.”
Las dos permitieron que la ofensiva de los HD Spikers trabajara con la creación de juego de Gel Cayuna, quien lanzó 20 excelentes sets, preparando a tres atacantes para llegar a dos dígitos. Molina lideró a Cignal con 13 puntos, mientras que Gandler y Meneses aportaron 12 puntos cada una. Cayuna añadió nueve puntos, cinco de saques directos.
Exigiendo más
Cignal logró así una segunda victoria consecutiva para compartir el liderato temprano. Pero incluso con un buen comienzo, Delos Santos dijo que exige más de sus engranajes, especialmente con los Crossovers logrando robar un set de los HD Spikers.
“[Una cosa en la que podemos mejorar es] nuestra comunicación porque antes, tuvimos muchas descoordinaciones, especialmente cuando transitamos al ataque,” dijo Delos Santos. “Lo bueno es que aún logramos marcar puntos.”
“Y también, [debemos mejorar] nuestra consistencia en el pase y la recepción para llegar a una buena jugada. El nivel necesita ser mejor con la mentalidad de que si [los jugadores] están en la cancha, tienen que luchar hasta el final … Pero lo que me gustó del equipo es que después de ese [segundo] set, se recuperaron y completaron una victoria de remontada en el cuarto set,” agregó mientras Cignal se beneficiaba de 10 saques directos.
Con Duremdes ahora en su equipo, los HD Spikers ganaron una nueva atacante en Judith Abil, a quien se le asignaron las tareas de líbero cuando fue firmada la temporada pasada como agente libre para cubrir el vacío dejado por Macandili-Catindig, quien estaba con Alas Pilipinas.
“Estoy feliz de estar con Cignal,” dijo Duremdes. “Esto es un sueño hecho realidad (risas).”
“[Tener dos líberos confiables] tiene un gran impacto. Como dijo Dawn, cualquiera de ellas que use puede ser una líder, por lo que solo dependerá de cómo nos preparemos para el juego,” dijo Delos Santos.