Después de no cumplir con su parte en la cancha durante los últimos cinco juegos, los Warriors de la Universidad del Este están ahora en modo de oración, ya que sus posibilidades de avanzar directamente a las Finales Cuatro del torneo de baloncesto masculino de la UAAP Temporada 87 no están en sus manos.
“Les dije a los chicos que necesitamos rezar porque anteriormente teníamos el control de nuestro destino [y lo arruinamos],” dijo el entrenador de UE, Jack Santiago, a un trío de reporteros en una mezcla de filipino e inglés después de una derrota por 77-67 ante la Universidad de Filipinas el miércoles por la noche.
“Necesitamos tener un buen resultado del juego Ateneo-Adamson,” agregó, con “bueno” significando una victoria de los Blue Eagles, también rezagados, que terminaría con las esperanzas de las Águilas Soaring de llegar a las Finales Cuatro.
Una victoria de Adamson, sin embargo, igualaría a UE en el cuarto lugar con un récord de 6-8, y es obvio que los Warriors no querrían llegar a un juego de vida o muerte simplemente porque no han logrado encontrar una fórmula ganadora en sus últimos cinco juegos.
Después de sorprender a la liga con una racha de cinco victorias para un récord de 5-2 al final de la primera ronda de eliminaciones, UE tuvo un récord de 1-7 en la segunda ronda que puso en peligro su campaña.
Pero incluso con la mala racha, Santiago no vio muchas fallas en sus jugadores. Lo más probable es que, dijo, sus chicos se sintieran abrumados por los logros alcanzados.
Enfoque comprensivo
“Los jugadores solo han llegado tan lejos ahora. Todavía son jóvenes y si los miras, hay pocos veteranos,” dijo. “Así que al ir a la segunda ronda, sintieron la presión, especialmente después de sufrir derrotas. Así que es una gran lucha para ellos.”
En lugar de agregar más presión a los hombros de los Warriors, Santiago está tomando un enfoque mucho más comprensivo.
“Lo que estoy viendo es que necesitamos que los jóvenes se relajen. El problema que veo es que ya están huyendo del sistema,” dijo. “Por supuesto, quieren ayudar, pero a veces los jugadores ya están forzando sus tiros.”
El campeón defensor clasificado en primer lugar, La Salle, está esperando al clasificado en cuarto lugar, con los Green Archers, cuya única derrota fue a manos de los Warriors, teniendo una ventaja de ganar uno en las Finales Cuatro.