Kai Sotto demostró que ha progresado a pasos agigantados en la impresionante victoria de Gilas Pilipinas sobre Nueva Zelanda en la segunda ventana de clasificación para la Copa Asiática Fiba 2025 en el Mall of Asia Arena, la noche del jueves.
Jugando como centro principal, Sotto coqueteó con un triple-doble, incluyendo un par de clavadas espectaculares en la victoria de Gilas sobre los Tall Blacks, el equipo número 22 del mundo.
Ya rebosante de motivación, Sotto no necesitaba mucho más combustible en su tanque, hasta que vio a la multitud local.
“Nueva Zelanda es un equipo realmente bueno y estoy feliz porque nos preparamos muy bien para esto. Solo queríamos proteger la cancha local y estoy feliz de haber conseguido la victoria”, dijo Sotto.
“También quiero dar crédito a mis compañeros de equipo que siguieron luchando e hicieron grandes jugadas hacia el final del partido.”
Recién salido de completar su protocolo de conmoción cerebral, Sotto jugó como si no estuviera herido hace solo unos días, terminando con 19 puntos, 10 rebotes y siete asistencias, además de dos robos y dos tapones en el lado defensivo.
Sotto fue instrumental en la ofensiva para el entrenador Tim Cone, ya que tuvo un eficiente 57.1 por ciento de acierto en tiros de campo.
“Está haciendo de todo, anotando, reboteando y asistiendo”, elogió el entrenador Tim Cone.
Defensivamente, el producto de Ateneo también fue una joya para Gilas al ayudar a limitar a Nueva Zelanda a solo 16 puntos en la pintura. Filipinas tuvo 48.
Los esfuerzos del jugador filipino de la B.League japonesa llevaron a Filipinas a un récord de 3-0 en las clasificatorias continentales y más cerca de un boleto para la Copa Asiática Fiba 2025 en Arabia Saudita.
Nueva Zelanda cayó a un récord de 2-1 en el Grupo B.
El próximo partido para Sotto y compañía es contra Hong Kong el domingo en el mismo lugar a las 7:30 pm.