ISLAMABAD (AP) — Pakistán detectó un caso más de polio en el conflictivo noroeste, cerca de la frontera con Afganistán, elevando a 50 el número de casos de la enfermedad infecciosa en el país este año, dijeron funcionarios el miércoles.
Pakistán y Afganistán son los únicos dos países en el mundo donde la propagación de la polio nunca se ha detenido.
El repentino aumento de casos de polio, una infección causada por un virus que afecta principalmente a niños menores de 5 años, ha obstaculizado los esfuerzos de años del país para convertirse en un estado libre de polio.
El último caso se detectó en Tank, un distrito en la provincia de Khyber Pakhtunkhwa donde los militantes suelen atacar a los trabajadores de la polio y a la policía asignada para las campañas contra la polio, según un comunicado del Centro Nacional de Operaciones de Emergencia para la Erradicación de la Polio. Pakistán ha reportado 50 casos este año, dijo.
La mayoría de los casos de polio este año se reportaron en las conflictivas provincias del suroeste, Baluchistán y Khyber Pakhtunkhwa, que limitan con Afganistán, donde han surgido 23 casos confirmados, según datos de la Organización Mundial de la Salud. Eso es un aumento de seis casos en 2023.
Hamid Jafari, el director de la OMS para el Mediterráneo Oriental, dijo la semana pasada que la repatriación forzada de afganos desde Pakistán fue un gran revés para la erradicación de la polio y ha provocado un “movimiento masivo e impredecible” de personas dentro de los dos países y a través de las fronteras.
“El virus se movió con estas poblaciones”, dijo en una discusión virtual organizada por la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio.
Dijo que hay otras razones para el aumento de la polio en Pakistán, incluido el impacto del militancia en algunas partes del país.
Pakistán lanza regularmente campañas contra la polio a pesar de los ataques a los trabajadores y policías asignados a las campañas de vacunación. Los militantes en Pakistán suelen atacar a la policía y a los trabajadores de la salud durante las campañas contra la polio, afirmando que las campañas de vacunación son una conspiración occidental para esterilizar a los niños.
Más de 200 trabajadores de la polio y policías asignados para su protección han sido asesinados desde la década de 1990, según funcionarios de salud y autoridades.
A principios de este mes, una bomba colocada en una motocicleta explotó cerca de un vehículo que transportaba policías asignados para proteger a los trabajadores de la polio en Baluchistán, matando a nueve personas, incluidos cinco niños.