El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha acordado dar a Ucrania minas terrestres antipersonales, dijo un funcionario de defensa de Estados Unidos a la BBC, un movimiento visto como un intento de frenar a las tropas rusas que han estado avanzando constantemente en el este de Ucrania en los últimos meses.
El funcionario, que hablaba bajo condición de anonimato, dijo que dichas minas serían entregadas pronto y Washington esperaba que se utilizaran en el territorio de Ucrania.
Ucrania también se comprometió a no utilizar las minas en áreas densamente pobladas, dijo el funcionario.
Por separado, el Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que cerraría su embajada en Kiev después de “recibir información específica sobre un posible ataque aéreo significativo el 20 de noviembre”.
“Por precaución, la embajada permanecerá cerrada y se instruirá a los empleados de la embajada a refugiarse en el lugar”, dijo en un comunicado.
“La embajada de Estados Unidos recomienda a los ciudadanos estadounidenses estar preparados para refugiarse inmediatamente en caso de que se anuncie una alerta aérea.”
Durante la noche, tanto Ucrania como Rusia informaron de importantes ataques con drones en sus respectivos territorios.
No se supo de inmediato si hubo víctimas.
La provisión de minas terrestres antipersonales es el último movimiento de la administración saliente de Estados Unidos para reforzar el esfuerzo de guerra de Ucrania antes de que Donald Trump regrese a la Casa Blanca el 20 de enero.
Rusia ha desplegado minas terrestres liberalmente desde el inicio de su invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, pero las objeciones internacionales al uso de tales armas por el riesgo que representan para civiles habían impedido que la administración Biden las autorizara.
El funcionario de defensa de Estados Unidos confirmó a la BBC que Ucrania se comprometió a utilizar solo minas que permanecieran activas por un período limitado de tiempo.
Las minas “no persistentes” de Estados Unidos difieren de las de Rusia, ya que se vuelven inertes después de un período de tiempo preestablecido, en cualquier lugar de cuatro horas a dos semanas. Están fusionadas eléctricamente y requieren energía de batería para detonar. Una vez que la batería se agota, no detonarán.
Washington ya ha estado proporcionando minas antitanque a Ucrania, pero las minas terrestres antipersonales, que pueden ser desplegadas rápidamente, están diseñadas para frenar los avances de las fuerzas terrestres.
Anteriormente, se confirmó que misiles del Sistema de Misiles Tácticos del Ejército (Atacms) de Estados Unidos de mayor alcance habían impactado objetivos dentro de Rusia solo días después de que se informara que la Casa Blanca había otorgado permiso para su uso.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que el ataque había apuntado a la región de Bryansk, en la frontera con Ucrania al norte, el martes por la mañana.
Dijo que cinco misiles habían sido derribados y uno había causado daños, con sus fragmentos provocando un incendio en una instalación militar.
Pero dos funcionarios de Estados Unidos dijeron que las indicaciones iniciales sugerían que Rusia solo había interceptado dos misiles de alrededor de ocho disparados por Ucrania.
La BBC no ha podido verificar de forma independiente las cifras contradictorias.
El ministro de Relaciones Exteriores ruso, Sergei Lavrov, acusó a Washington de tratar de intensificar el conflicto.
El Kremlin ha prometido retaliar.
El martes, el presidente ruso, Vladimir Putin, aprobó cambios en la doctrina nuclear de Rusia, estableciendo nuevas condiciones bajo las cuales el país consideraría el uso de su arsenal.
Ahora dice que un ataque de un estado no nuclear, si es respaldado por una potencia nuclear, será tratado como un ataque conjunto a Rusia.
Comentando sobre los cambios, el portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Matthew Miller, dijo: “Desde el comienzo de su guerra de agresión contra Ucrania, [Rusia] ha intentado coaccionar e intimidar tanto a Ucrania como a otros países de todo el mundo a través de una retórica y un comportamiento nuclear irresponsables”.