Hace una década, después de que extremistas del grupo Estado Islámico arrasaran el norte de Irak, Moaz Fadhil y sus ocho hijos finalmente regresaron a su pueblo después de pasar años en un campamento de desplazados. Su hogar, Hassan Shami, está a poca distancia del campamento de tiendas donde habían estado viviendo, y todavía lleva las cicatrices de la lucha contra el EI. Los yihadistas se apoderaron de un tercio de Irak, gobernando su autoproclamado “califato” con mano de hierro, antes de que una coalición internacional les quitara el control en 2017. Siete años después, muchas de las casas del pueblo siguen en ruinas y carecen de servicios esenciales, pero Fadhil dijo que sintió una “alegría indescriptible” al regresar en agosto. Irak, marcado por décadas de guerra y agitación incluso antes del surgimiento del EI, es hogar de más de un millón de personas desplazadas internamente. Bagdad ha estado presionando para el cierre de los campamentos de desplazados, habiendo alcanzado el país un grado de estabilidad comparativa en los últimos años. La mayoría de los campamentos en Irak federal han sido cerrados, pero alrededor de 20 siguen en la región autónoma kurda del norte, que según las Naciones Unidas alberga a más de 115,000 personas desplazadas. Sin embargo, para muchos, regresar a casa puede ser una tarea difícil. Después de obtener luz verde de las fuerzas de seguridad kurdas para salir del campamento, Fadhil trasladó a su familia a la casa dañada de un amigo porque la suya es una ruina completa. “El agua llega en camiones cisterna y no hay electricidad”, dijo el hombre de 53 años. Aunque los escombros han sido retirados de la estructura en la que ahora vive, las paredes de bloque de cemento y los suelos de concreto rugoso siguen desnudos. En Hassan Shami, casas medio derrumbadas se encuentran al lado de edificios de concreto en construcción por aquellos residentes que pueden pagar la reconstrucción. Algunos han instalado paneles solares para alimentar sus nuevas vidas. Una pequeña mezquita nueva se erige, blanca y llamativa, junto a una carretera de asfalto. “Nací aquí, y antes que yo mi padre y madre”, dijo Fadhil, un agricultor desempleado. “Tengo hermosos recuerdos con mis hijos, mis padres.” La familia sobrevive principalmente con los ingresos modestos que trae su hijo mayor, que trabaja como peón en obras de construcción. “Cada cuatro o cinco días trabaja un día” por alrededor de $8, dijo Fadhil. En un esfuerzo por cerrar los campamentos y facilitar los regresos, las autoridades iraquíes están ofreciendo a las familias alrededor de $3,000 para que regresen a sus lugares de origen. Para hacerlo, las personas desplazadas también deben obtener autorización de seguridad, para asegurarse de que no sean buscadas por crímenes yihadistas, y tener en orden sus documentos de identidad o derechos de propiedad. Pero de los 11,000 desplazados que aún viven en seis campamentos de desplazados cerca de Hassan Shami, 600 son ex prisioneros, según la ONU. Fueron liberados después de cumplir hasta cinco años por delitos relacionados con la membresía del EI. Para ellos, regresar a casa puede significar complicaciones adicionales. Existe el riesgo de ostracismo por parte de vecinos o tribus debido a su supuesta afiliación con atrocidades del EI, posibles arrestos en un control de fuerzas federales o incluso un segundo juicio. Entre ellos se encuentra Rashid, de 32 años, quien pidió que usemos un seudónimo debido a su anterior encarcelamiento en Kurdistán por pertenecer al grupo yihadista. Dijo que espera que el campamento junto a Hassan Shami no cierre. “Tengo un certificado de liberación (de la prisión), todo está en orden… Pero no puedo volver allí”, dijo de Irak federal. “Si vuelvo son 20 años” en prisión, agregó, preocupado de que sea juzgado nuevamente en un tribunal iraquí. Ali Abbas, portavoz del ministerio de migración de Irak, dijo que aquellos que cometieron crímenes pueden enfrentar un juicio después de abandonar los campamentos. “Nadie puede impedir que la justicia haga su trabajo”, dijo, afirmando que sus familias no enfrentarían represalias. El gobierno está trabajando para garantizar que las familias que regresan tengan acceso a servicios básicos, agregó Abbas. En los últimos meses, Bagdad ha intentado repetidamente establecer plazos para que Kurdistán cierre los campamentos, incluso demandando a líderes de la región autónoma antes de optar finalmente por la cooperación en lugar de la coerción. Imrul Islam del Consejo Noruego para los Refugiados dijo que los campamentos de desplazados, por definición, deben ser temporales, pero advirtió contra su cierre apresurado. Cuando las personas regresan, “se necesitan escuelas. Se necesitan hospitales. Se necesitan carreteras. Y se necesitan mercados que brinden oportunidades de sustento”, dijo. Sin estos, dijo, muchas familias que intenten reasentarse en sus pueblos de origen terminarían regresando a los campamentos.
