La leyenda del tenis suizo Roger Federer ha publicado una emotiva carta en línea a Rafael Nadal antes del retiro del mallorquín del tenis profesional esta semana.
Nadal, quien ha ganado 22 Grand Slams en comparación con los 20 de Federer, se retirará después de representar a España en Málaga en las finales de la Copa Davis.
Federer se retiró en 2022, jugando dobles junto a Nadal en su último partido en la Laver Cup y rindió homenaje al español de 38 años y su ‘épica carrera’ en una publicación en redes sociales.
EMOCIONES A FLOR DE PIEL EN LA DESPEDIDA DE FEDERER EN LA LAVER CUP, 2022
Comienza: “¡Vamos, Rafael Nadal! Mientras te preparas para graduarte del tenis, tengo algunas cosas que compartir antes de que tal vez me emocione.
“Comencemos con lo obvio: me ganaste—mucho. Más de lo que logré vencerte. Me desafiaste de maneras que nadie más pudo. En arcilla, se sentía como si estuviera entrando en tu patio trasero, y me hiciste trabajar más duro de lo que pensé que podría solo para mantenerme firme.”
“Me hiciste reinventar mi juego—incluso llegando al punto de cambiar el tamaño de mi cabeza de raqueta, esperando cualquier ventaja.”
Federer continuó: “No soy una persona muy supersticiosa, pero tú llevaste las cosas al siguiente nivel. Todo tu proceso. Todos esos rituales. Colocando tus botellas de agua como soldados de juguete en formación, arreglando tu cabello, ajustando tu ropa interior… Todo con la máxima intensidad. Secretamente, me encantaba todo. Porque era tan único—era tan tú.”
“Y sabes qué, Rafa, me hiciste disfrutar aún más el juego.”
“Bueno, tal vez no al principio. Después de el Abierto de Australia de 2004, logré el número 1 en el ranking por primera vez. Pensé que estaba en la cima del mundo. Y lo estaba—hasta dos meses después, cuando entraste en la pista en Miami con tu camiseta sin mangas roja, mostrando esos bíceps, y me ganaste convincentemente.”
“Todo ese bullicio que había estado escuchando sobre ti—sobre este asombroso joven jugador de Mallorca, un talento generacional, probablemente iba a ganar un Grand Slam algún día—no era solo hype.”
“Ambos estábamos al comienzo de nuestro viaje y es uno que terminamos tomando juntos. Veinte años después, Rafa, tengo que decir: Qué carrera tan increíble has tenido. ¡Incluyendo 14 Roland Garros—histórico! Hiciste orgullosa a España… hiciste orgulloso a todo el mundo del tenis.”
Federer continuó; “Sigo pensando en los recuerdos que hemos compartido. Promocionando el deporte juntos. Jugando ese partido en mitad hierba, mitad arcilla. Rompiendo el récord de asistencia de todos los tiempos al jugar frente a más de 50,000 fanáticos en Ciudad del Cabo, Sudáfrica.”
“Todavía estoy agradecido de que me invitaras a Mallorca para ayudar a lanzar la Academia Rafa Nadal en 2016. En realidad, medio que me invité yo solo. Sabía que eras demasiado educado para insistir en que estuviera allí, pero no quería perdérmelo.”
“Siempre has sido un modelo a seguir para los niños de todo el mundo, y Mirka y yo estamos muy contentos de que nuestros hijos hayan entrenado en tus academias. Se divirtieron mucho y aprendieron mucho—como miles de otros jóvenes jugadores. Aunque siempre me preocupaba que mis hijos volvieran a casa jugando al tenis como zurdos.”
“Y luego estuvo Londres—la Laver Cup en 2022,” dijo Federer. “Mi último partido. Significó todo para mí que estuvieras allí a mi lado—no como mi rival sino como mi compañero de dobles. Compartir la pista contigo esa noche, y compartir esas lágrimas, siempre será uno de los momentos más especiales de mi carrera.”
“Rafa, sé que estás enfocado en el tramo final de tu épica carrera. Hablaremos cuando termine. Por ahora, solo quiero felicitar a tu familia y equipo, quienes jugaron un papel enorme en tu éxito.”
“Y quiero que sepas que tu viejo amigo siempre está animándote, y aplaudirá tan fuerte por todo lo que hagas a continuación.”
“¡Rafa eso! Siempre lo mejor, tu fan, Roger.”
Nadal está listo para representar a España contra los Países Bajos el martes en su enfrentamiento de cuartos de final de la Copa Davis, aunque no se ha confirmado si participará en los individuales o dobles.
A Nadal se le preguntó en una conferencia de prensa el lunes sobre la posibilidad de que Federer viaje a Málaga, con Novak Djokovic ya habiendo dicho que iría.
“No hablé con Roger,” dijo Nadal.
“Creo que Roger tiene una agenda ocupada. Por cierto, va a ser mi última semana en el circuito profesional, pero no creo que sea mi última despedida. Así que habrá otras oportunidades para hacer algo.”