El presidente Biden y el secretario de Estado Antony Blinken amenazaron con dejar a Israel “solo” y negarle al estado judío armas militares críticas antes de una ofensiva planeada en el sur de Gaza, reveló el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu el lunes. Durante una reunión secreta con un comité parlamentario israelí, Netanyahu reveló que Biden, de 81 años, comenzó a advertirle en abril contra el asalto a la ciudad de Rafah, incluso diciéndole al primer ministro que “estarás solo”, informó el medio israelí de derecha Now 14. Netanyahu, de 75 años, dijo a los miembros del Comité de Asuntos Exteriores y Seguridad de la Knesset que le respondió a Biden: “Lo haremos solos”, anticipando declaraciones públicas que haría a principios de mayo. Días después de la llamada telefónica, Blinken también viajó a Israel para reunirse con Netanyahu y desalentar la ofensiva diciendo: “No tendrás armas”. Netanyahu respondió: “Lucharemos con nuestras manos y uñas”. El primer ministro también se jactó de que los funcionarios estadounidenses habían sobreestimado enormemente el número de posibles muertes civiles en un ataque a Rafah, cifrando en alrededor de 20,000 la cantidad probable de víctimas. Mientras hubo algunas muertes civiles “trágicas”, Netanyahu dijo en un discurso conjunto a ambas cámaras del Congreso en julio que la “relación” más baja de bajas entre combatientes y no combatientes se produjo en Rafah. “¿Recuerdan lo que tanta gente dijo? Si Israel entra en Rafah, habrá miles, tal vez incluso decenas de miles de civiles muertos”, dijo el primer ministro a los legisladores estadounidenses. “Le pregunté al comandante allí, ‘¿Cuántos terroristas eliminaste en Rafah?’ Me dio un número exacto: 1,203”. “Le pregunté, ‘¿Cuántos civiles murieron?'”, continuó Netanyahu. “Dijo, ‘Señor Primer Ministro, prácticamente ninguno. Con la excepción de un incidente, donde la metralla de una bomba golpeó un depósito de armas de Hamás y mató accidentalmente a unas dos docenas de personas, la respuesta es prácticamente ninguna'”. “¿Quieres saber por qué? Porque Israel sacó a los civiles de la zona de peligro, algo que la gente dijo que nunca podríamos hacer, pero lo hicimos”, dijo. Biden anunció públicamente el 8 de mayo que su administración “no estaba suministrando” envíos de bombas de 2,000 libras y 500 libras a Israel para la invasión de Rafah, ya que tanto él como Blinken lamentaron el alto número de muertes palestinas a lo largo de la guerra. Netanyahu luego dijo a los legisladores estadounidenses que el número de muertes civiles en Rafah fue “prácticamente nulo”. “Fui claro en que si entran en Rafah, no estoy suministrando las armas que se han utilizado históricamente para lidiar con Rafah, para lidiar con las ciudades, para lidiar con ese problema”, dijo Biden a Erin Burnett de CNN en una entrevista en ese momento. La decisión recibió críticas inmediatas de republicanos y demócratas del Congreso, y el presidente finalmente reanudó el envío de municiones. Ni la Casa Blanca ni el Departamento de Estado respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
