Las esperanzas de la número uno del mundo, Nelly Korda, de conseguir su tercer título importante se desvanecieron con un espectacular colapso en la primera ronda del Abierto Femenino de Estados Unidos el jueves, mientras que la ex campeona Yuka Saso superó condiciones brutales para tomar una ventaja de un golpe.
Korda llegó al Country Club de Lancaster en Pensilvania como favorita después de ganar seis de sus últimas siete participaciones, incluido el primer torneo importante del año en el Chevron Championship en abril.
Pero la estadounidense de 25 años ahora enfrenta una dura batalla incluso para pasar el corte después de registrar un 80, diez golpes por encima del par, la puntuación más alta de su carrera en el LPGA Tour, durante los infernales primeros 18 hoyos.
Saliendo por el hoyo 10, la ronda de Korda se vino abajo después de un desastroso 10 en el hoyo par-3 12. Con seis bogeys más y tres birdies, Korda terminó el día empatada en el puesto 139, a 12 golpes de la punta.
“Realmente no quería hacer 80 y simplemente seguía haciendo bogeys”, dijo Korda. “Soy humana. Voy a tener malos días. Hasta este punto jugué un golf muy sólido. Hoy fue simplemente un mal día. Eso es todo lo que puedo decir”.
Korda comenzó su ronda con un bogey en su primer hoyo en el 10, seguido de un par en el 11. Luego tuvo que esperar un largo tiempo antes de su horroroso 10 en el hoyo 12.
Después de ver a una rival caer al agua desde el tee y a otra quedarse corta del green, llegó el turno de Korda y envió su golpe de salida en el hoyo 12 de 161 yardas por encima del green y hacia un bunker a 53 pies más allá del hoyo.
Korda lanzó hacia el green, pero su segundo golpe rodó por el borde lejano y cayó en un arroyo frente al green.
Tras dejar caer la bola en el área de penalización, Korda envió sus dos siguientes golpes también al agua, dejándola nuevamente en el área de penalización para intentar su octavo golpe.
Desde allí, la pelota aterrizó justo afuera de los ocho pies del hoyo y logró dos putts para hacer 10.
Añadió bogeys en el par-4 15 y en el par-3 17, terminando la primera vuelta con 10 golpes sobre par, antes de jugar la segunda mitad del campo, su segundo nueve del día, en par.
Saso lucha para tomar la delantera
Con Korda fuera de la contienda, la campeona de 2021 de Japón, Yuka Saso, terminó el día en la cima de la clasificación, con birdies consecutivos en los hoyos 15 y 16 ayudándola a registrar un 68, dos bajo par.
La filipina de 22 años, Saso, habría tenido una ronda mejor si no fuera por un último bogey en el 18. Hasta ese último golpe perdido, Saso había sido la única jugadora en llegar a tres bajo en cualquier momento durante una dura primera ronda.
Saso se mantiene con los pies en la tierra a pesar de su sólido comienzo.
“Todavía queda mucho golf”, dijo. “Simplemente me mantendré enfocada y confiaré en el proceso que he estado siguiendo y simplemente me divertiré ahí afuera”.
Saso tiene un golpe de ventaja sobre tres jugadoras empatadas en segundo lugar: Andrea Lee de Estados Unidos, Wichanee Meechai de Tailandia y la amateur francesa Adela Cernousek, quienes todas registraron 69, uno bajo par.
Ese trío está un golpe por delante de un grupo de 10 jugadoras empatadas en el quinto lugar en par, que incluye a dos amateurs más, Asterisk Talley de 15 años de Estados Unidos y su compatriota Catherine Park.
La adolescente Talley estuvo sorprendentemente empatada en la cima en un momento antes de caer en el grupo perseguidor.
“Siento que podría haber jugado mucho mejor hoy, pero no estoy enojada en absoluto por mi ronda”, dijo Talley, cuya ronda incluyó cuatro birdies, un triple bogey y un bogey.