La sección de animadoras en primera fila al otro lado de los Cignal HD Spikers parecía muy familiar.
Allí estaba Rachel Anne Daquis, un rostro de mucho tiempo de la franquicia. Alohi Robins-Hardy también estaba en ringside, habiendo jugado para Cignal en otra liga. Jheck Dionela, una vez la HD Spiker con mayor antigüedad, también estaba animando a otro equipo.
Los tres presenciaron algo familiar: una victoria clínica por 25-15, 25-18, 25-21 de Cignal sobre su nuevo equipo, Farm Fresh, en la Conferencia All-Filipino de la PVL el sábado.
“Enfrentémoslo… la realidad”, dijo Daquis, agregando que debido a su decisión de unirse a los Foxies, “no podré evitar jugar contra Cignal”.
Por ahora, la jugadora de la Universidad del Lejano Oriente evitó enfrentarse a su ex equipo, optando por no jugar este partido hasta que vuelva a estar en plena forma. Dionela, también se quedó fuera por la misma razón. Robins-Hardy no se vistió porque técnicamente no es una Foxy ya que tiene que pasar por el draft de novatos antes de poder jugar para cualquier club en la PVL.
Por ahora, no parecía que los HD Spikers extrañaran a sus antiguas estrellas. Después de terminar en tercer lugar en la anterior All-Filipino y luego en segundo lugar en la reciente Conferencia Reforzada, Cignal parece estar simplemente retomando donde lo dejó.
“Estamos contentos con la victoria en tres sets, pero aún hay mucho por mejorar y ajustar. Tenemos mucho en lo que trabajar”, dijo Gel Cayuna, la armadora que mantuvo al ataque de Cignal funcionando con 16 sets excelentes. “Estamos trayendo una nueva mentalidad para esta campaña, enfocándonos en cómo mejorar nuestro juego y refinar nuestro sistema en comparación con la última conferencia”, agregó. Lo que el equipo también está trayendo es una excelencia sostenida que muestra cuán talentoso y profundo es. Cignal perdió a AJ Jingco, quien también firmó con Farm Fresh, y a figuras como Chai Troncoso, Jovelyn Gonzaga, Chinchin Basas y Gen Casugod. Y su partida no pareció preocupar en absoluto al entrenador Chaq Delos Santos. De hecho, fue todo lo contrario.
“Estoy feliz por ellos, incluso si están… jugando para otros equipos ya”, dijo después del partido. “Lo bueno es que antes de que todo sucediera (la salida de jugadores), pudimos hacer ajustes porque ya sabíamos lo que iba a pasar”.
“Así que, para nosotros, nos enfocamos en cómo prepararnos como equipo, no en quién ya está jugando para otros equipos”, agregó Delos Santos. “Y estoy feliz con el rendimiento del equipo. Sabemos que el rendimiento no fue todo lo que los jugadores querían hacer. Tenemos muchas más cosas que podemos ejecutar de manera adecuada”.
Los HD Spikers fueron tan buenos que solo cometieron 11 errores en el partido de 87 minutos.
“Tuvimos un gran trabajo en equipo hoy y se puede ver que todos rindieron y contribuyeron a la victoria”, dijo la capitana Ces Molina, quien lideró a los HD Spikers con 14 puntos.
“Estoy orgullosa de mis compañeras de equipo y de nuestro cuerpo técnico”, agregó.
Jovelyn Fernandez, lanzada al papel principal de opuesta, terminó con 11 puntos mientras que Rose Doria y Ria Meneses tuvieron siete puntos cada una. Las jugadoras prestadas de Cignal al programa nacional, Vanie Gandler y la líbero Dawn Catindig, también contribuyeron con números sólidos, con Gandler compilando seis puntos, siete defensas y seis recepciones excelentes y Catindig recogiendo 20 defensas y cinco recepciones.