El entrenador de la Universidad de Santo Tomás, Pido Jarencio, está enfocado en escribir una nueva narrativa para los Growling Tigers en las próximas Finales de la UAAP Season 87.
Tras una victoria que les aseguró el tercer puesto sobre Adamson, 75-49, en el San Juan Arena el sábado por la noche, Jarencio se regocijó en el logro de los Tigers al llegar a los playoffs por primera vez desde 2019.
Cinco años es mucho tiempo y aunque es bueno recordar los viejos tiempos, Jarencio dijo que es hora de construir una historia propia, completamente diferente a la historia de la UST como underdog en 2019.
“Yo no era el entrenador entonces, esos momentos en 2019 tenían el tiro ganador de tres puntos de Renzo Subido. Gawa tayo ng bagong istorya (Vamos a hacer una nueva historia),” dijo Jarencio.
“Seremos nosotros los que crearemos una nueva historia y veremos. Este es nuestro momento así que haremos nuestra propia historia. Tenemos jugadores diferentes ahora, UP tiene jugadores más fuertes ahora pero para mí, tengo confianza en mis jugadores.”
La liga ha cambiado drásticamente cinco años después de la Temporada 82 cuando UST, que entonces estaba bajo el mando del entrenador Aldin Ayo, pero una cosa ha permanecido constante: los Fighting Maroons han sido constantemente contendientes hasta ahora.
Los Growling Tigers, por otro lado, han enfrentado adversidades más veces de las que se pueden contar con dos manos.
Dos años después de que el exentrenador de Northport recuperara el puesto de entrenador en España, UST finalmente regresó a los playoffs en un escenario más competitivo, donde incluso Jarencio mismo se siente presionado.
“Me siento presionado porque mi última Final Four fue en 2013. Pensé que esta podría ser la oportunidad de regresar… Antes, dormía solo cinco horas. Anoche, dormí durante 10,” dijo Jarencio en tono de broma.
En 2019, UST tenía contendientes perennes para el MVP y Novato del Año en Soulemane Chabi-Yo y Mark Nonoy, respectivamente.
En 2024, los Growling Tigers pusieron más énfasis en el juego en equipo en lugar del juego de héroe, dando protagonismo a casi todos en la alineación.
Aunque las circunstancias pueden ser diferentes, una cosa permaneció igual. UP seguirá teniendo la ventaja de dos partidos sobre UST en las Finales.
En 2019, UST superó su desventaja y venció a UP. En 2024, Jarencio espera hacerlo nuevamente en un escenario de “David y Goliat”.
“Esto es un buen trampolín para nosotros. Estamos comenzando ahora, solo tenemos que perseverar porque nuestra meta es estar aquí en los playoffs, así que nos pondremos a trabajar de inmediato y crearemos un plan de juego sobre cómo vencer a UP,” dijo Jarencio.
“Será como David y Goliat, será una buena pelea.”