El centro de los Philadelphia 76ers, Joel Embiid (21), conduce ante el centro de Orlando Magic, Goga Bitadze, durante la primera mitad de un partido de baloncesto de la Emirates NBA Cup, el viernes 15 de noviembre de 2024, en Orlando, Florida. (AP Photo/Phelan M. Ebenhack)
ORLANDO, Florida — Los Philadelphia 76ers han estado esperando 3 semanas y media para obtener 33 minutos completos de Joel Embiid.
Finalmente lo lograron el viernes por la noche, pero llegó en una derrota por 98-86 ante Orlando Magic que dejó a los 76ers con un récord de 2-10.
“Normalmente conmigo se necesitan dos o tres o cuatro juegos para volver a mi nivel. Hoy fue un gran paso en la dirección correcta,” dijo Embiid después de terminar con 20 puntos y ocho rebotes en un juego que se les escapó a los 76ers en el último cuarto. “Somos un grupo nuevo. Simplemente no estábamos organizados. Pensé que nuestra defensa estuvo bien, pero empezando por mí empezamos a perder el balón. Ofensivamente, estábamos indecisos. Cosas que podemos arreglar.”
Embiid, el MVP de la NBA en 2023 que se perdió los primeros 10 juegos de Philadelphia debido a “gestión de rodilla” y una suspensión de tres juegos, tuvo seis pérdidas de balón y falló 10 de 15 tiros de campo, incluyendo los cinco intentos de triples.
“En la segunda mitad mis piernas estaban un poco apretadas y sentía que todos los tiros que tomaba eran cortos,” dijo.
“Me imagino que había algo de fatiga ahí,” dijo el entrenador de los 76ers, Nick Nurse. “Estaban haciendo un buen trabajo enviando un cuerpo (a Embiid) o fingiendo enviar dos. Nos volvimos un poco indecisos, creo, y luego el reloj de tiro bajó y no pudimos crear nada muy bueno.”
Debido en gran parte a las ausencias de Embiid (10 juegos), Paul George (siete juegos) y Tyrese Maxey (cinco juegos), los 76ers han tenido un comienzo terrible. La derrota del viernes por la noche prácticamente los eliminó de la competencia de la Copa NBA, para la cual Nurse la llamó un “juego de vida o muerte.”
“Todavía es un proceso continuo de descubrir toda esta situación para todos. Eso no es excusa. Debemos mejorar,” dijo George. “Pero creo que llegaremos a un punto en el que encontraremos una identidad. Es lamentable que esté llevando un poco de tiempo. Pero la temporada es larga.”
¿Suficientemente larga para superar un comienzo de 2-10?
“Cuando tienes el récord que tenemos, sería difícil no mirarlo,” reconoció Embiid. “Pero hemos tenido mucha adversidad hasta ahora, jugadores fuera. Y creo que lo más importante es que tenemos muchos jugadores nuevos. Se puede ver en la cancha — tomará un tiempo para que todos estén en la misma página.”