GAINESVILLE, Florida— El adolescente más alto del mundo podría tener que esperar un año para convertirse en el jugador de baloncesto universitario más alto del mundo.
El entrenador de Florida, Todd Golden, dijo el jueves que Olivier Rioux, un estudiante de primer año de 7 pies y 9 pulgadas que tiene un lugar en el libro de récords Guinness, planea redshirt. Si el popular canadiense hubiera jugado en un solo partido, habría quemado una de sus cuatro temporadas de elegibilidad universitaria.
En cambio, Rioux pasará la temporada 2024-25 practicando con sus compañeros de equipo y perfeccionando sus habilidades, y aún será un estudiante de primer año el próximo otoño.
“Debería haber dejado eso claro (antes),” dijo Golden. “Honestamente, lo ha puesto en una situación difícil. Él está sentado allí al final de los partidos y todos le están gritando y tratando de hacerlo salir. Simplemente no habían entendido que ese era nuestro plan potencial para él.
“Así que ahí es donde estamos en este momento. No estoy diciendo que ese vaya a ser el plan al 100%. Continuaremos hablando con él y ver si cambia lo que quiere hacer. Pero en este momento, ese es el plan que vamos a tener con él a medida que avanzamos.”
Los estudiantes de Florida corearon “Oli” en los dos partidos en casa del equipo esta temporada. Golden vació la banca en los últimos minutos de una victoria por 86-62 sobre Grambling State el lunes por la noche e incluso dijo algunas palabras a Rioux durante la escena caótica.
“Simplemente le estaba explicando, ’Hey, la razón por la que no te estoy poniendo ahora es lo que hemos hablado un poco,’” dijo Golden. “Esta no fue una elección que hice por él. Esto es algo de lo que la gente de nuestro programa ha hablado con él y su familia y sus padres, su entrenador de AAU y simplemente tratando de averiguar cuál es la mejor ruta para él.
“Simplemente me acerqué a él y le dije, ‘Oye, no estoy tratando de faltarte al respeto. Simplemente no estoy tratando de quemar tu año poniéndote por 30 segundos.’”
Rioux manejó la decisión bien, dijo Golden.
“Es un gran chico, y es un complaciente,” dijo Golden. “Quiere hacer lo que los demás piensan que es mejor para él. Y es dócil. De nuevo, si esto es lo que nuestro personal, sus padres, las personas que lo rodean y que se preocupan por él, piensan que es lo mejor, creo que él estará cómodo. En última instancia, es su decisión. Pero creo que ahí es donde va a terminar.”