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Geraint Hughes tiene acceso exclusivo con la medallista de oro olímpica en 800m, Keely Hodgkinson, en su base de entrenamiento en los Pirineos
Geraint Hughes tiene acceso exclusivo con la medallista de oro olímpica en 800m, Keely Hodgkinson, en su base de entrenamiento en los Pirineos
Si te conviertes en campeón olímpico, puedes sentarte y disfrutar del momento de gloria o puedes trazar planes para convertirte en una leyenda de tu deporte. Es este último camino el que la medallista de oro olímpica en 800m, Keely Hodgkinson, ha decidido seguir.
El trabajo para lograrlo comienza en el aire fino y enrarecido de las montañas de los Pirineos. A unos 1.800 metros en un pequeño pueblo de montaña francés llamado Font-Romeu, Hodgkinson se puso a trabajar con otros miembros de su grupo de entrenadores, incluidos los entrenadores Trevor Painter y su esposa Jenny Meadows, ella misma una corredora de 800m de gran reputación, ganando el bronce en el campeonato mundial en 2009.
Entrenar a altitud, donde el aire es más delgado y hay menos oxígeno, crea el entorno perfecto para que un atleta de élite como Hodgkinson comience su duro régimen de invierno para prepararse para la próxima temporada.
Como explica Painter, entrenar a altitud permite que el cuerpo produzca más glóbulos rojos de forma natural para compensar la falta de oxígeno, por lo que cuando un atleta regresa a una altitud más baja, su condición física base es mayor.
Es un buen comienzo para cualquier atleta y un camino muy transitado para la mayoría de los atletas olímpicos de élite.
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Miriam Walker-Khan informa desde París después de que Hodgkinson arrasara con una impresionante medalla de oro en los 800m femeninos
Miriam Walker-Khan informa desde París después de que Hodgkinson arrasara con una impresionante medalla de oro en los 800m femeninos
Para Hodgkinson, planea llenar su temporada 2025 con ambiciones que complementen las de una campeona olímpica.
Regresando a esa gloriosa noche en París en agosto, le pregunté a Hodgkinson si sabía que iba a ganar la medalla de oro antes de que comenzara la carrera. “Mmmm, sí”, respondió, riendo y sonriendo sin parecer arrogante.
Ella simplemente sabía que podía y probablemente ganaría la carrera. A sus 22 años, estaba en la mejor condición física de su joven carrera, habiendo establecido un nuevo récord británico de 800m solo unas semanas antes de la final olímpica.
Hodgkinson creía en el destino y que era su noche, y así resultó ser mientras producía una de las exhibiciones más dominantes en la pista en París.
Entonces, volviendo a lo que Hodgkinson está haciendo en los Pirineos. Es porque ella y sus entrenadores creen que la británica puede convertirse en una de las verdaderas grandes del atletismo.
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La campeona olímpica en 800m, Hodgkinson, reflexiona sobre su victoria en París y dice que siempre confió en sí misma para ganar el oro en la final
La campeona olímpica en 800m, Hodgkinson, reflexiona sobre su victoria en París y dice que siempre confió en sí misma para ganar el oro en la final
A los 19 años, Hodgkinson irrumpió en la escena global al ganar la medalla de plata en los 800m en los Juegos Olímpicos de Tokio. Prácticamente nadie fuera de la escena atlética inglesa había oído hablar de ella en ese momento, pero aquellos que sí sabían que ya era algo especial.
Dos medallas de plata en el Campeonato Mundial siguieron antes de esa noche dorada a principios de agosto, y el oro lo cambia todo.
“Es increíble, loco, la diferencia entre la plata y el oro”, dice Hodgkinson, explicando que la reconocen más regularmente y que las oportunidades de hacer cosas fuera del atletismo están aumentando.
Algunas de esas oportunidades han llegado en el mundo de la moda, una industria por la que se apasiona, mientras también recibió un trato VIP del Manchester United al ser homenajeada en el campo en Old Trafford frente a 75,000 fanáticos.
Hodgkinson, de Atherton, justo afuera de Manchester, es una fanática de toda la vida del club. Su familia, también seguidores del United, la miraron con orgullo mientras mostraba su medalla de oro a la multitud y recibía una camiseta enmarcada con su tiempo ganador de los 800m olímpicos impreso en ella, junto con el número muy apropiado ‘1’.
Hodgkinson fue homenajeada durante un partido del Manchester United en Old Trafford
Meadows sabe mucho sobre los 800m y predice que Hodgkinson puede dominar el deporte.
“Ya no puede ser plata y bronce. Ella puede dominar el deporte y convertirse en una leyenda”.
Y eso comienza con la temporada 2025, donde Hodgkinson, junto con sus entrenadores, elegirán cuidadosamente su calendario de carreras para lo que parece ser un año muy ocupado.
Los Campeonatos de Europa en Pista Cubierta en los Países Bajos y los Campeonatos del Mundo en Pista Cubierta en China son ambos en marzo, antes de que el punto culminante de la temporada al aire libre llegue con los Campeonatos del Mundo en Japón en septiembre.
También hay otras ambiciones, en forma de récords. Pero mientras hay certeza sobre el objetivo en la competencia, el enfoque hacia el cronómetro es “cuando suceda, sucederá”.
Painter y Meadows tienen tanta fe en el talento de Hodkinson que creen que ella podrá batir los récords mundiales de 800m en pista cubierta y al aire libre.
El récord en pista cubierta es quizás el más fácil de batir. El récord mundial de 800m al aire libre se estableció en julio de 1983 y es el récord mundial más antiguo que queda en los libros de atletismo, con un tiempo de 1:53.28 que se ha considerado durante años como intocable.
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Hodgkinson reflexiona sobre su actuación ganadora de la medalla de oro en los 800m y establece el récord mundial como su próximo objetivo
Hodgkinson reflexiona sobre su actuación ganadora de la medalla de oro en los 800m y establece el récord mundial como su próximo objetivo
Sin embargo, Hodgkinson claramente está cada vez más rápida y aún está potencialmente años de alcanzar su potencial. Su mejor marca personal, la sexta más rápida de todos los tiempos en los 800m, está a poco más de un segundo del récord mundial de Jarmila Kratochvilova, pero ya se percibe que Hodgkinson es muy capaz de correr por debajo de 1:54.
Hodgkinson no solo es la mejor corredora de 800m del mundo, sino que también es muy hábil en los 400m, por lo que la velocidad es un atributo a su favor.
A pesar del éxito de Hodgkinson, la joven de 22 años sigue siendo humilde, accesible y divertida. Los amigos y la familia son su pilar, mientras que Painter y Meadows son como una segunda familia. Su hija Arabella conoce a Hodgkinson solo como “Tía Keely”.
Esos dos no solo mantienen a Hodgkinson con los pies en la tierra, sino que organizan su agenda, permitiéndole espacio y tiempo lejos del atletismo y un horario laboral que la enfoca únicamente en el régimen de entrenamiento en curso.
Bromeaban, sonreían y reían, pero seguían trabajando duro como un equipo.
Mientras estaba sentada en una roca recuperándose después de una carrera de ‘calentamiento’ de 35 minutos a 1.800 metros no muy lejos de Font-Romeu, Hodgkinson dijo: “Le pedí a Trev los domingos libres. Él dijo que conviértete en campeona olímpica y podrás tenerlos”.
Le pregunté si había cumplido su palabra, a lo que ella confirmó entusiastamente, mientras jadeaba por más aire para recuperarse.
Un Painter riendo desde unos metros de distancia, con un tiempo y un humor perversos, dijo: “Ahora tiene una dura sesión de fuerza y acondicionamiento en el gimnasio… ¡y a esta altitud, te va a encantar!”
Con esta atmósfera, parece haber pocas dudas de que 2025 será otro año en el que Hodgkinson siga mejorando su posición como una de las grandes deportistas actuales de Gran Bretaña.
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