Un jurado de EE. UU. ha otorgado $42 millones (£33 millones) a tres ex detenidos de la tristemente célebre prisión de Abu Ghraib en Iraq, responsabilizando a una empresa de defensa con sede en Virginia por contribuir a su abuso hace dos décadas. La sentencia contra CACI Premier Technology proviene del segundo juicio de este caso. El primero terminó en un juicio nulo en la primavera después de que un jurado no pudo llegar a una decisión. El tribunal escuchó directamente a los demandantes Suhail Al Shimari, Salah Al-Ejaili y Asa’ad Al-Zubae, quienes presentaron el caso por primera vez en 2008. Describieron golpizas, abusos sexuales, desnudez forzada y otros tratos crueles a manos de sus carceleros. CACI suministraba interrogadores al Ejército de EE. UU. en la prisión al oeste de Bagdad. En el juicio, los abogados de la empresa argumentaron que sus empleados no estaban directamente involucrados en el abuso, que fue llevado a cabo por la policía militar. Pero el jurado se puso del lado de los demandantes y sus reclamos de que CACI seguía siendo responsable, porque los interrogadores que suministraron habían instruido a la policía militar a “ablandar” a los detenidos. CACI dijo en un comunicado que había sido utilizado como chivo expiatorio. “Para ser claro: ningún empleado de CACI ha sido acusado -criminal, civil o administrativamente- en este asunto”, dijo la empresa. La histórica sentencia marca, según se informa, la primera vez que un contratista civil ha sido considerado legalmente responsable del trato degradante a los detenidos en Abu Ghraib. El jurado otorgó a los demandantes, el Sr. al-Shimari, director de una escuela secundaria, el Sr. al-Ejaili, periodista, y el Sr. al-Zubae, vendedor de frutas, $3 millones cada uno en daños compensatorios y $11 millones cada uno en daños punitivos. “He esperado mucho tiempo este día”, dijo el Sr. al-Ejaili en un comunicado después de la sentencia. “Esta victoria es una luz brillante para todos los que han sido oprimidos y una fuerte advertencia para cualquier empresa o contratista que practique diferentes formas de tortura y abuso”. Cientos de hombres fueron arrestados y detenidos en Abu Ghraib por las fuerzas estadounidenses después de la invasión de Iraq en 2003. En 2004, se filtraron imágenes perturbadoras de la prisión, incluida una que mostraba a un soldado arrastrando a un preso desnudo con una correa de perro. Las fotografías suscitaron una condena generalizada. Once soldados estadounidenses fueron condenados por violar leyes militares, pero muchos recibieron sentencias de solo unos pocos años. El último soldado en prisión condenado en el caso fue liberado en agosto de 2011.
