La nueva temporada comenzó con las mismas dificultades de siempre.
Akari triunfó en su primer partido del sábado, aplastando a Galeries Tower en cuatro sets, pero no sin llamar la atención del entrenador Taka Minowa por la forma en que los Chargers comenzaron la Conferencia PVL All-Filipino.
“Desde la última conferencia que dirigí a Akari, siempre ha sido un comienzo lento, incluso hoy”, dijo Minowa después de la victoria por 28-30, 25-15, 25-16, 25-23 sobre Galeries Tower. “Creo que podríamos haber terminado 3-0, pero… comenzamos con muchos errores.”
En total, los Chargers terminaron con 33 errores contra los Highrisers, lo que llevó a Minowa a decir: “Solo regalamos puntos.”
Las esperanzas de Minowa de lograr una barrida en tres sets no eran infundadas. Una vez que Akari mejoró su actitud, Galeries no tuvo oportunidad alguna.
Minowa cambió a Ivy Lacsina y Grethcel Soltones y la estratagema funcionó, permitiendo que los Chargers se deslizaran hacia una victoria inicial.
Soltones anotó 16 puntos además de 13 defensas y ocho recepciones excelentes. Ivy Lacsina también anotó 16, mientras que la líbero Dani Ravena protegió el suelo con 11 defensas y 10 recepciones.
“Respetamos a todos nuestros oponentes”, dijo Soltones después del juego. “En cada punto crucial, nuestra mentalidad es no querer desperdiciar todas las dificultades que hemos pasado durante el entrenamiento.”
Con una ventaja de 2-1 en sets, Akari luego recurrió a Fifi Sharma y Faith Nisperos, dos destacadas jugadoras prestadas al programa nacional la temporada pasada, y a Eli Soyud para terminar el trabajo.
Nisperos anotó nueve de sus 16 puntos en el cuarto set, mientras que Soyud cerró el partido con dos remates consecutivos para terminar con 21 puntos destacados por seis bloqueos.
“Las extrañamos [a Faith y Fifi] la temporada pasada”, dijo Soltones. “Espero mucho de ellas, especialmente porque pudieron jugar en otros países y fueron de las mejores en el equipo nacional.”—CON REPORTES DE LANCE AGCAOILI