Hace 40 minutos, Anthony Zurcher, corresponsal de América del Norte en Getty Images, informó que Donald Trump ha estado haciendo campaña afirmando que está siendo procesado injustamente. La condena criminal de Donald Trump presenta una colección notable de primeros históricos. Es el primer ex presidente de EE. UU. en ser declarado culpable de un delito grave. También es el primer candidato presidencial presumible de un partido importante en ser condenado por un delito grave. El caso contra Trump también fue una aplicación novedosa de las leyes estatales y federales de fraude y financiamiento de campañas, relacionadas con un pago de dinero para silenciar a la estrella de cine para adultos Stormy Daniels antes de las elecciones presidenciales de 2016. Mientras Trump planea apelar y espera una sentencia que podría incluir tiempo en prisión y una multa sustancial, no es demasiado pronto para considerar las posibles consecuencias políticas de su condena. Eso puede no ser fácil, sin embargo. “A menudo recurrimos a la historia para encontrar algún tipo de indicio de lo que va a suceder”, dice Jeffrey Engel, director del Centro de Historia Presidencial de la Universidad Metodista del Sur. “Pero no hay nada en el registro que se acerque siquiera a esto”. Trump aseguró la nominación presidencial republicana en las primarias a principios de este año y está listo para encabezar la lista del partido, junto con su candidato a vicepresidente, cuando el partido celebre su convención nacional en julio. Las encuestas indican que está en un empate estadístico con el presidente Joe Biden y mantiene una ligera ventaja en muchos estados clave que decidirán la elección. Pero esas encuestas también proporcionan evidencia de que esta condena podría cambiar todo eso. En encuestas a la salida realizadas durante esas primarias republicanas este invierno, números de dos dígitos de votantes dijeron que no votarían por el ex presidente si fuera condenado por un delito grave. El 32% de los votantes republicanos en las primarias de marzo en Carolina del Norte dijeron que Trump no sería apto para la presidencia si fuera condenado. Una encuesta de abril realizada por Ipsos y ABC News encontró que el 16% de los partidarios de Trump reconsiderarían su apoyo en tal situación. Sin embargo, esas eran condenas hipotéticas. El ex presidente enfrenta otros tres casos penales, relacionados con sus intentos de anular las elecciones presidenciales de 2020 y su manejo de documentos clasificados después de dejar la Casa Blanca. Todos están indefinidamente retrasados, dejando esta sentencia de culpabilidad como el único resultado seguro este año. Doug Schoen, un encuestador que trabajó con el presidente demócrata Bill Clinton y el alcalde independiente de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, dice que los votantes estadounidenses pueden sentirse diferentes basándose en este caso específico. “Si bien no es algo bueno ser condenado por un delito, lo que los votantes estarán pensando en noviembre es la inflación, la frontera sur, la competencia con China y Rusia y el dinero que se está gastando en Israel y Ucrania”. Añade que esta condena, porque trató eventos que ocurrieron hace ocho años, no tendrá el mismo impacto político que el tipo de condenas que los votantes podrían haber imaginado cuando se les encuestó a principios de este año. Incluso una ligera caída en el apoyo a Trump, sin embargo, podría ser suficiente para importar en el tipo de carrera extremadamente reñida en la que podría convertirse esta contienda presidencial. Si unos pocos miles de votantes que de otro modo habrían apoyado al ex presidente se quedan en casa en un estado clave como Wisconsin o Pensilvania, podría marcar toda la diferencia. “Creo que tendrá un impacto y lo dañará como candidato”, dice Ariel Hill-Davis, cofundadora de Republican Women for Progress, un grupo que ha tratado de alejar al partido de Trump. Dice que los votantes más jóvenes y aquellos con educación universitaria que viven en los suburbios han estado preocupados por el comportamiento de Trump y su enfoque de gobierno. “Esos votantes realmente dudan en volver a alinearse con el Partido Republicano liderado por Donald Trump”, dice. “La sentencia de culpabilidad va a aumentar aún más esas preocupaciones”. Durante ocho años, expertos y oponentes han estado prediciendo el inminente colapso político de Trump, solo para ser demostrados equivocados. Su campaña presidencial de 2016 estuvo marcada por errores y escándalos que habrían derribado a un político típico, incluida la conversación grabada de Trump en Access Hollywood sobre tocar a mujeres que fue mencionada varias veces en su juicio por el pago de silencio. El partido de Trump en su mayoría se mantuvo con él a través de dos juicios políticos y el caótico final de su presidencia, durante el cual el Capitolio de EE. UU. fue atacado por una multitud de sus seguidores. Todo esto no impidió que el ex presidente emprendiera un renacimiento político que lo ha puesto en posición de recuperar la Casa Blanca en noviembre. “Es axiomático en este punto, pero el apoyo continuo a Trump, a pesar del tipo de escándalo que habría hundido literalmente a cualquier otro candidato anterior en la historia de Estados Unidos, es realmente asombroso”, dice Engel. Esta histórica condena penal puede resultar diferente, especialmente si las apelaciones de Trump fallan y enfrenta la perspectiva de la prisión. O podría ser simplemente el último de una larga serie de eventos aparentemente disruptivos que, en retrospectiva, solo han sido obstáculos en el camino de Trump al poder. Allan Lichtman, profesor de la Universidad Americana, ha construido un modelo político que ha predicho con éxito al ganador de cada carrera presidencial desde 1984. Sin embargo, reconoce que la condena penal de Trump podría ser el tipo de giro “cataclísmico e sin precedentes” que desbarataría el modelo y cambiaría el curso de la historia. “Los libros de historia registrarán esto como un evento verdaderamente extraordinario y sin precedentes, pero mucho dependerá de lo que suceda después”, dice. El juicio final sobre la importancia de la condena de Trump vendrá de manos de los votantes en noviembre. Si el ex presidente es derrotado, su condena será vista probablemente como una de las razones. Si gana, puede convertirse en una nota al pie de la carrera política tumultuosa pero trascendental de Trump. “La historia la escriben los ganadores, como todos sabemos”, dice Engel.
