Poy Erram se dirigía de regreso al banquillo de TNT después de una victoria desigual en el Juego 5 que puso a los Tropang Giga a un paso de repetir como campeones de la Copa de Gobernadores de la PBA cuando un fan de Barangay Ginebra no pudo evitar gritarle al veterano centro.
“¡Iyakin (llorón)!” gritó el fanático a Erram, quien simplemente sonrió ampliamente mientras daba chocar los cinco con sus compañeros de equipo para disfrutar de la victoria por 99-72 de los Tropang Giga sobre los Gin Kings el miércoles por la noche en el Smart Araneta Coliseum.
“Nuestro objetivo era ser agresivos”, dijo Erram, etiquetado de esa manera después de dolorosas derrotas en playoffs en el pasado. “También mantuvimos nuestro enfoque en nosotros mismos, no en los árbitros o la multitud.”
A pesar de perder una ventaja de 2-0 en la serie, Erram y los Tropang Giga están a una victoria de tener la última risa, con dos oportunidades para lograrlo comenzando con el sexto juego a las 7:30 p.m. en el Big Dome el viernes.
Mantener la compostura será una de las claves para que TNT gane un segundo título consecutivo y el décimo en general, junto con contrarrestar lo que Ginebra hará en su búsqueda por mantenerse con vida y forzar un decisivo Juego 7 el domingo en el Ynares Center en la Ciudad de Antipolo.
Ginebra jugó plano durante todo el Juego 5 mientras TNT se adelantaba 9-2 detrás de siete puntos del experimentado Kelly Williams, antes de que los Tropang Giga aprovecharan el frío tiro de Ginebra para tomar una ventaja de 56-33 al descanso.
Justin Brownlee fue retenido en un mínimo en su carrera en la PBA con ocho puntos, la primera vez que el refuerzo residente y quizás el corazón y el alma de Ginebra no logra superar la cifra de dos dígitos en su carrera. El entrenador Tim Cone decidió finalmente descansar a Brownlee temprano en la segunda mitad cuando sintió que una remontada no estaba en sus jugadores.
“No importa si perdimos por un punto, o perdimos por 30. Lo importante es que perdimos,” lamentó Cone, quien a pesar de la decepción insiste en que recuperarse sigue siendo probable independientemente del marcador final.
“Sé que nuestros aficionados se sienten mal al respecto, nuestro equipo se siente mal al respecto, pero lo importante es que es solo un juego en la serie,” agregó.
Stephen Holt tuvo una actuación discreta y Maverick Ahanmisi fue inexistente después de que los dos jugaran roles importantes en los Juegos 3 y 4. El novato RJ Abarrientos volvió a tener dificultades.
Pero Chot Reyes de TNT, buscando convertirse en el cuarto entrenador en la historia de la PBA en ganar 10 campeonatos, uniéndose a Cone, Baby Dalupan y Norman Black, sigue estando atento a lo que Ginebra pueda ser capaz de hacer.
“[Brownlee] tuvo una noche mala, pero sabemos que eso no persistirá en el próximo juego,” dijo Reyes. “Y el entrenador Tim ya lo descansó temprano, preparándolo para un ataque de un paso hacia atrás y dos hacia adelante. Así que solo tenemos que estar listos.
“Sabemos que él (Brownlee) va a salir fuerte en el Juego 6, al igual que todo el equipo de Ginebra,” continuó Reyes. “Solo necesitamos asegurarnos de que estemos alerta y preparados para un gran contraataque de Ginebra en el próximo juego.”
Y si los Tropang Giga pueden seguir contando con veteranos como Williams y Jayson Castro dando un paso al frente, hay una alta probabilidad de que el trofeo de la Copa de Gobernadores sea levantado y el confeti vuele alrededor del Big Dome para cuando suene el pitido final.
“Solo tenemos que salir con un sentido de urgencia,” dijo Reyes.