Brian Williams no solo vino a la noche de las elecciones para informar, sino también para unirlo todo.
El experimento estadounidense de NBC News comenzó el martes por la noche cuando Williams se presentó en Prime Video de Amazon para ofrecer un especial en vivo de una hora durante la noche de las elecciones en la plataforma de streaming del gigante. Williams pudo utilizar su talento para la comunicación, mientras que Amazon experimentaba con la captación de audiencias a través de transmisiones en vivo de eventos significativos que no fueran deportivos.
“Election Night with Brian Williams”, disponible de forma gratuita para todos, independientemente de si tenían una suscripción a Amazon Prime o no, comenzó a las 5 pm, mucho antes de que comenzara la cobertura oficial en MSNBC, Fox News Channel, CBS News o ABC News, y justo cuando CNN comenzaba a mostrar sus primeras encuestas a pie de urna de la noche. NBC News estaba preparándose para una cobertura de 24 horas. Amazon transmitió el especial en vivo desde la parte superior de su página de inicio, captando la atención de los compradores de Amazon.
La noche de las elecciones, que se esperaba que durara al menos ocho o nueve horas, es solo una de las tácticas de nueva tecnología destinadas a llegar a una generación más joven de espectadores de noticias. CNN ofreció video vertical en vivo en su aplicación, brindando una cobertura especial para la audiencia móvil. NBC News lanzó una “Kornacki-cam” especial en su servicio de transmisión Peacock, que permitía a los suscriptores acercarse a Steve Kornacki, conocido por sus estadísticas y mapas políticos interactivos.
Hay una creciente presión para dominar las tácticas digitales. Aproximadamente el 86% de los adultos estadounidenses dicen que a veces reciben noticias en sus teléfonos inteligentes, computadoras o tabletas, y el 57% de ese grupo dice que lo hacen con frecuencia, según un análisis del Pew Research Center. Mientras tanto, el número de estadounidenses que dicen que a menudo reciben noticias por televisión se ha mantenido estable en el 33%.
Amazon ha insinuado que no está interesado en ingresar al negocio de las noticias, pero parece estar interesado en dominar los eventos en vivo. Su competidor Netflix también está incursionando en este campo, al igual que muchas cadenas de televisión, y Disney recientemente adquirió los derechos para transmitir los Grammy a partir de 2027. Los programas en vivo son una de las pocas cosas que reúnen a grandes audiencias de una manera que los grandes anunciantes anhelan, y con más transmisores ofreciendo servicios sin publicidad, no es sorprendente que quieran ofrecer una buena cantidad de ese tipo de contenido. Los deportes son populares, sin duda, pero transmitirlos se está volviendo muy costoso.
Amazon aprovechó al máximo el especial de Williams. Durante los cortes comerciales, promocionó sus numerosas aplicaciones de noticias, su nueva película “Unstoppable” y sus costosas transmisiones de juegos de la NFL a través de “Thursday Night Football”. Sin embargo, algunos de los anuncios respaldados por el programa no eran muy diferentes de los que se podrían ver en Fox News, MSNBC o CNN en una noche normal. Uno de los anuncios provenía de Balance of Nature, una empresa de suplementos nutricionales que a menudo anuncia en programas de noticias por cable.
El programa de Williams en Amazon contó con docenas de colaboradores, algunos bastante familiares para los espectadores de noticias. Candy Crowley, la veterana política de CNN que no ha aparecido mucho en televisión desde que dejó su programa dominical “State of the Union” en 2014, fue una de ellas. Abby Huntsman, ex presentadora de Fox News y panelista de “The View” de ABC, jugó un papel importante en el programa, al igual que Jessica Yellin, veterana de CNN y ABC News. Shep Smith, conocido por su larga trayectoria en Fox News y su breve paso por CNBC, estaba en la sede de la vicepresidenta Kamala Harris. Poppy Harlow, quien recientemente dejó CNN, apareció como corresponsal en París y le dijo a Williams que “mantuvieron iluminada la Torre Eiffel para usted”.
¿Qué faltaba? Muchos de los gráficos llamativos que ayudan a las principales cadenas de televisión a sobrevivir la noche de las elecciones. La pantalla de Williams estaba llena de él, de sus invitados y colaboradores. No había ningún chyron desplazándose en la parte inferior de la pantalla, ni relojes de cuenta regresiva, ni “alertas clave de carrera” ni flashes giratorios con porcentajes de votantes o participación. Williams a menudo aparecía de espaldas a la audiencia (algo que a menudo se considera un error en la producción de noticias) mientras conversaba con invitados remotos. ¿Será más indulgente la generación de YouTube y TikTok con esos matices de producción?
De hecho, Amazon y Williams optaron por un programa de la noche de las elecciones sin acceso a una mesa de decisiones específica, lo que, según el presentador, los obligaba a atenerse a un solo conjunto de resultados, mientras que el público probablemente estaría discutiendo numerosas encuestas y resultados a lo largo de la tarde.
“Esta noche no estamos sobrecargados por una mesa de decisiones”, dijo Williams a la audiencia. “Estamos observando todo, así que solo necesitan observarnos a nosotros”. Otros productores de televisión podrían estar en desacuerdo con esa línea de pensamiento. En un momento, Williams citó datos de CNN como un nuevo tema de conversación para su panel.
Sin embargo, los productores querían ofrecer a los espectadores una alternativa a lo habitual. El programa tenía como objetivo explicar más las noticias, según una persona familiarizada con el programa. Los productores pudieron conseguir nombres conocidos, ayudados por el hecho de que muchos competidores tradicionales de noticias televisivas han reducido el número de colaboradores debido a las presiones económicas. El programa, según esta persona, aspiraba a ser grandioso y accesible, manteniendo una presentación intermedia.
Los invitados abarcaban todo el espectro político. Había ex asesores de prensa de Trump como Hogan Gidley y Baratunde Thurston, el escritor y comediante.
Pero sobre todo, había conversaciones. Williams tenía tres puñados de invitados con los que interactuar. Hablaba con ellos, con la audiencia, con cada panelista en el set. Daba la bienvenida a “creadores de noticias” como el gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, y el ex gobernador de Utah, Jon Huntsman (también padre de Abby Huntsman). El programa comenzó con un segmento emotivo de tres minutos en el que dirigía una carta a los padres fundadores de la nación para contarles cuánto había cambiado la vida en los Estados Unidos.
La posibilidad de que Williams siga colaborando con Amazon en el futuro dependerá de cuántos espectadores sintonizaron para escuchar su charla y cuánto tiempo permanecieron durante una velada llena de muchas otras distracciones informativas.