Un extenso ciudad maya con palacios y pirámides fue descubierto en una densa jungla mexicana por un estudiante de doctorado que, sin saberlo, pasó por allí hace años en una visita a México.
Luke Auld-Thomas, estudiante de doctorado en arqueología de la Universidad de Tulane, estuvo en México hace aproximadamente una década viajando entre la ciudad de Xpujil, un sitio arqueológico, y ciudades costeras, cuando pasó por asentamientos inexplorados excavados en lo profundo del paisaje.
Pero recorrer esas densas junglas necesitaba la ayuda de Lidar, una tecnología de detección remota que utiliza láseres para medir las distancias de los objetos en la superficie de la Tierra.
Y esto puede resultar muy costoso. Los financiadores a menudo se muestran reacios a invertir en estudios Lidar en áreas donde no existe evidencia visible de asentamientos mayas, dijo Auld-Thomas.
Pero varios años después, Auld-Thomas tuvo una idea. Utilizaría estudios preexistentes para averiguar si las civilizaciones mayas podrían ubicarse en estas áreas.
“Los científicos de ecología, silvicultura e ingeniería civil han estado utilizando estudios LIDAR para estudiar algunas de estas áreas con fines totalmente separados”, dice Auld-Thomas en un comunicado de prensa Martes. “¿Y qué si ya existiera un estudio LIDAR de esta zona?”
Una ciudad maya escondida fue descubierta en la selva de México utilizando tecnología láser, dijeron investigadores.
Universidad de Tulane
En 2018, Auld-Thomas, instructor de la Universidad del Norte de Arizona, ubicó datos coleccionado en 2013 en un proyecto encabezado por Nature Conservancy de México para monitorear el carbono en los bosques de México. El objetivo del equipo anterior era mapear el carbono superficial en los bosques.
El conjunto de datos disponible públicamente permitió al equipo de investigación de Auld-Thomas identificar el sitio como un terreno que merecía una mayor investigación arqueológica.
Durante un período de cinco años, Auld-Thomas y su equipo analizaron todo de forma remota, utilizando tecnología y análisis. Y cuando Auld-Thomas analizó esos datos, se topó con una gran sorpresa: evidencia de más de 6.600 estructuras mayas, incluida una gran ciudad previamente desconocida con icónicas pirámides de piedra.
El equipo no había anticipado el descubrimiento de una ciudad antigua que disiparía las dudas persistentes entre los investigadores de que la región de las tierras bajas mayas no era potencialmente tan poblada y urbanizada como creían los investigadores. También valida investigaciones anteriores y pone fin a una pregunta persistente.
“No revela una perspectiva diferente sobre el urbanismo y los paisajes mayas, en realidad nos muestra que la perspectiva que ya teníamos es bastante precisa”, dijo y agregó que “el número de edificios presentes en todo el conjunto de datos es lo suficientemente alto como para hablar de ellos genuinamente. entidades poblacionales de alta escala regional.”
Los investigadores publicaron sus hallazgos el martes en la revista Antigüedadque describe las vastas estructuras y edificios que componen la antigua ciudad llamada “Valeriana” en honor a una laguna de agua dulce cercana. El equipo colaboró con el Instituto del Patrimonio Cultural de México, arqueólogos locales y el Centro Nacional de Cartografía Láser Aerotransportada de la Universidad de Houston, lo que les permitió realizar la investigación de forma remota.
“Esta densidad es comparable a la de sitios mayas como Calakmul, Oxpemul y Becán”, dijo en un comunicado Adriana Velázquez Morlet, directora del Instituto Nacional de Antropología e Historia Centro Campeche de México y una de las coautoras de la investigación.
Añadió que su instituto está trabajando con las poblaciones locales para garantizar la conservación del nuevo sitio.
Auld-Thomas dijo que los arqueólogos que conocen bien la región pudieron mejorar el análisis del equipo y proporcionar “una perspectiva realmente profunda sobre esta región”.
Representación de la antigua ciudad maya “Valeriana”, que fue construida antes del año 150 d.C., dijeron los investigadores.
Universidad de Tulane
“La naturaleza de las ruinas, los edificios arqueológicos que estaban allí, eran grandes y reconocibles al instante como el tipo de cosas que marcan la capital política del período Clásico Maya”, dijo Auld-Thomas a CBS News.
El apogeo del imperio maya fue el período Clásico, que se extendió desde aproximadamente el 250 d. C. hasta al menos el 900 d. C., cuando lograron avances en la astronomía, las escrituras jeroglíficas y el sistema de calendario.
Posiblemente el más civilización avanzada En América, el imperio alguna vez ocupó lo que hoy es el sur de México y el norte de Centroamérica, incluidos los países de Guatemala, Belice, El Salvador y Honduras. En la civilización maya vivían entre 7 y 11 millones de personas durante esta época, según un estudio de 2018 en la revista Science.
Auld-Thomas dijo que su equipo analizó 50 millas cuadradas y descubrió que la ciudad de Valeriana, que fue construida antes del año 150 d.C., contiene miles de estructuras que incluyen palacios, templos piramidales, plazas públicas, un juego de pelota, un embalse y casas familiares. La tecnología permitió a los investigadores ver asentamientos arqueológicos incluso en condiciones de bosque denso en el estado de Campeche, en el sureste de México.
Arqueólogos en 2018 descubrieron una enorme red de ruinas mayas escondidas durante siglos en las selvas de Guatemala. En 2022, los cementerios humanos y las balas de las armas españolas serán descubiertos en un sitio de ciudad maya en el país.
Auld-Thomas dijo que la razón por la que grandes partes del mundo maya son arqueológicamente desconocidas es porque la región es muy vasta, lo que deja grandes extensiones sin explorar por los investigadores que luego documentan su existencia. Auld-Thomas dijo que los lugareños podrían haber conocido las estructuras, pero el gobierno y la comunidad científica en general no.
“Eso realmente pone un signo de exclamación detrás de la afirmación de que no, no lo hemos encontrado todo, y sí, hay mucho más por descubrir”, dijo Auld-Thomas. dijo en un comunicado de prensa de la Universidad de Tulane.
También dijo que la investigación subraya el valor de los datos abiertos en la ciencia y que los datos recopilados por alguien en una disciplina podrían resultar útiles para alguien en un campo de investigación completamente diferente.
“Lo que espero es que esto fomente no sólo los datos abiertos en general, sino también la colaboración entre arqueólogos y científicos ambientales en el futuro”.