Ataques de drones a civiles sugieren una nueva táctica de terror rusa en Ucrania.

Ve evidencia de ataques con drones en Jerson autenticados por BBC Verify – algunos son demasiado gráficos para mostrar

Poco antes del mediodía un día, Serhiy Dobrovolsky, un comerciante de hardware, regresó a su casa en Jerson, en el sur de Ucrania. Entró en su patio, encendió un cigarrillo y charló con su vecino de al lado. De repente, escucharon el zumbido de un dron por encima.

Ángela, la esposa de Serhiy desde hace 32 años, dice que vio a su esposo correr y cubrirse cuando el dron lanzó una granada. “Murió antes de que llegara la ambulancia. Me dijeron que tuvo muy mala suerte, porque un fragmento de metralla le perforó el corazón”, dice, rompiendo en llanto.

Serhiy es uno de los 30 civiles muertos en un repentino aumento en los ataques con drones rusos en Jerson desde el 1 de julio, según la administración militar de la ciudad que informó a la BBC. Han registrado más de 5.000 ataques con drones en el mismo período, con más de 400 civiles heridos.

Los drones han cambiado la guerra en Ucrania, con tanto Ucrania como Rusia utilizándolos contra objetivos militares.

Pero la BBC ha escuchado testimonios de testigos presenciales y ha visto pruebas creíbles que sugieren que Rusia también está utilizando drones contra civiles en la ciudad fronteriza de Jerson.

“Pueden ver a quién están matando”, dice Ángela. “¿Así es como quieren luchar, bombardeando simplemente a personas que caminan por las calles?”

Si se determina que Rusia está apuntando intencionalmente a civiles, sería un crimen de guerra.

El ejército ruso no respondió a las preguntas de la BBC sobre las acusaciones. Desde su invasión a gran escala en febrero de 2022, Rusia ha negado consistentemente el objetivo deliberado de civiles.

BBC / Imogen Anderson

Ángela dice que vio un dron matar a su esposo fuera de su casa

Se puede ver evidencia de aparentes ataques con drones a civiles en numerosos videos compartidos en redes sociales ucranianas y rusas, seis de los cuales fueron examinados por BBC Verify.

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En cada video, vemos a través de la cámara del operador remoto mientras siguen los movimientos de un peatón o automovilista en ropa civil, a menudo lanzando granadas que a veces parecen herir o matar gravemente a su objetivo.

BBC Verify también pudo identificar un canal de Telegram que tiene las copias públicas más tempranas vistas hasta ahora de cinco de los seis videos analizados.

Cada uno de ellos fue publicado con provocaciones y amenazas al público ucraniano, incluyendo afirmaciones de que todos los vehículos eran objetivos legítimos y que las personas deberían minimizar su movimiento público. Las personas heridas también fueron insultadas, llamadas “cerdos” o en un caso burladas por ser mujer.

La cuenta que publicó algunos de estos videos de drones también publicó imágenes de drones en cajas y sin empaquetar, y otras imágenes de equipo, agradeciendo a las personas por sus donaciones.

La administración militar de Jerson le dijo a la BBC que Rusia ha cambiado el tipo de dron que está utilizando y que los sistemas electrónicos de la ciudad ya no pueden interceptar la mayoría de ellos.

“Te sientes constantemente perseguido, como si alguien siempre te estuviera observando y pudiera soltar explosivos en cualquier momento. Es lo peor”, dice Kristina Synia, quien trabaja en un centro de ayuda a solo 1 km del río Dniéper.

Para llegar al centro sin ser seguidos por drones, conducimos a alta velocidad, nos cubrimos con árboles al estacionar y luego entramos rápidamente en el interior.

En un estante detrás de Kristina, un pequeño dispositivo confirma la amenaza exterior, sonando cada vez que detecta un dron. Sonó cada pocos minutos mientras estábamos allí, a menudo detectando la presencia de al menos cuatro drones.

El trauma es visible en los rostros de los residentes que conocemos, quienes se han atrevido a salir de sus hogares solo para abastecerse de alimentos. Valentyna Mykolaivna se enjuga los ojos, “Estamos en una situación horrible. Cuando salimos, nos movemos de un árbol a otro, buscando refugio. Todos los días atacan los autobuses públicos, todos los días nos bombardean con drones”, dice.

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Olena Kryvchun dice que estuvo a punto de ser alcanzada por un ataque de dron en su auto. Minutos antes de que ella fuera a volver a su auto después de visitar a una amiga, una bomba cayó a través del techo encima del asiento del conductor, destrozando un lado del vehículo y dejándolo como un desorden de metal, plástico y vidrio.

BBC / Imogen Anderson

El interior del auto de Olena Kryvchun fue destrozado por un explosivo de un dron

“Si hubiera estado en mi auto, habría muerto. ¿Parezco una persona militar, parece mi auto un auto militar?” dice. Ella trabaja como limpiadora y el auto era esencial para su trabajo. No tiene el dinero para arreglarlo.

Olena dice que los drones son más aterradores que los bombardeos. “Cuando escuchamos un disparo de mortero desde el otro lado del río, tenemos tiempo para reaccionar. Con los drones, puedes fácilmente perder el sonido. Son rápidos, te ven y atacan.”

Ben Dusing, quien dirige el centro de ayuda, dice que los drones propagan aún más miedo que los bombardeos, inmovilizando a la población. “Si un dron te enfoca, la verdad es que probablemente en ese punto es ‘game over’. No hay defensa contra él”, dice.

En los últimos meses, dice Oleksandr Tolokonnikov, portavoz de la administración militar de Jerson, el ejército ruso también ha comenzado a usar drones para dejar caer minas de forma remota a lo largo de rutas peatonales, de automóviles y de autobuses.

Dijo que las explosiones fueron causadas por minas mariposa, pequeñas minas antipersonales que pueden deslizarse al suelo y detonar más tarde al contacto, que están recubiertas con hojas para camuflarlas.

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La BBC no ha podido verificar el uso de drones para distribuir minas en Jerson.

Olena dice que a medida que se acerca el invierno, el miedo a los drones empeorará. “Cuando las hojas caigan de los árboles, habrá muchos más víctimas. Porque si estás en la calle, no hay donde esconderse.”

Cómo verificamos los videos de drones

Pudimos localizar los seis videos que analizamos, todos filmados en el lado este de Jerson, identificando características distintivas en las calles de la ciudad. En un caso – donde un dron lanzó un explosivo sobre dos peatones, hiriendo tan gravemente a uno de ellos que no podía caminar – esto fue una curva en una intersección en T, que apuntaba al distrito de Dniprovs’kyi o al suburbio cercano de Antonivka, en lugar del centro de la ciudad de Jerson.

Una vez identificamos una posible ubicación, pudimos emparejar puntos de referencia visibles en el video con imágenes satelitales – en este caso los edificios y torres – confirmando dónde en la ciudad tuvo lugar el ataque.

Para intentar establecer dónde aparecieron públicamente los videos por primera vez, corrimos varios cuadros de cada uno a través de motores de búsqueda. A menudo, el resultado más temprano era un canal de Telegram específico, que precedía a repostajes en sitios como X o Reddit por varias horas.

Teniendo la ubicación de cada ataque, pudimos calcular la hora de filmación usando las sombras y cruzar referencias con registros meteorológicos para encontrar la fecha más probable.

Cuatro de los videos que examinamos fueron publicados en el canal de Telegram al día siguiente de la filmación probable, y en un ejemplo, fue publicado ocho horas más tarde el mismo día.

Reportaje adicional por Imogen Anderson, Anastasiia Levchenko y Volodymyr Lozhko. Trabajo de verificación por Richard Irvine-Brown