Mike Johnson tiene aproximadamente un mes para resolver su problema matemático de la presidencia.
Puede haber ganado el apoyo unánime del GOP para liderar la Cámara hace un año, después de la divisiva y caótica destitución del ex presidente Kevin McCarthy, pero no puede contar con esos números nuevamente. Críticos feroces se volvieron contra Johnson dentro de semanas de respaldar su candidatura para el mazo, tomando problema con los acuerdos de Johnson con los demócratas para evitar cierres del gobierno.
Si los republicanos mantienen la mayoría en la Cámara, Johnson enfrentará críticas públicas y privadas de múltiples facciones de la conferencia. La forma más fácil de desarmar a sus detractores sería aumentar significativamente su mayoría en la Cámara. Pero si no logra hacerlo en el Día de las Elecciones, tendrá que trabajar para apaciguar esos focos de oposición. Si el GOP mantiene la mayoría en la Cámara por un margen estrecho, solo podrá permitirse perder un puñado de republicanos en una votación de la presidencia el 3 de enero en el piso de la Cámara.
Sus críticos más francos y conocidos son casi una docena de legisladores del GOP que votaron a favor de un esfuerzo para destituirlo a principios de este año, pero no están solos. Mientras que la mayoría de los republicanos apoyan a Johnson, diciendo que tiene el temperamento adecuado para el trabajo difícil, otros están expresando públicamente sus críticas sobre sus estrategias de gasto y cuestionando privadamente su futuro, o incluso sugiriendo alternativas.
En este momento, Johnson dice que no está preocupado, agregando que ha hecho todo lo posible para mantener buenas relaciones en toda su conferencia.
“Hay un pasaje de la escritura que pienso todo el tiempo que dice: ‘En la medida de lo posible, vive en paz con todos los hombres’. Entonces, esa es mi responsabilidad. Es mi papel. No puedo controlar lo que otras personas hacen o dicen”, dijo Johnson a POLITICO.
A punto de cumplir su primer aniversario como presidente, aquí hay un desglose de las facciones a tener en cuenta mientras Johnson intenta mantener el poder:
Anti-Johnson 11
Once conservadores avanzaron un esfuerzo para destituir a Johnson en mayo que fracasó después de que los demócratas se unieron a la mayoría de los republicanos para bloquearlo. No sorprendentemente, este grupo es la mayor potencial preocupación de Johnson.
Los republicanos ven a sus tres colegas que lideraron ese esfuerzo, los representantes Marjorie Taylor Greene (R-Ga.), Thomas Massie (R-Ky.) y Paul Gosar (R-Ariz.), como los más propensos a votar en contra de Johnson en una futura votación para la presidencia, independientemente de lo que haga en los próximos meses.
Mientras que otros ocho republicanos optaron por votar a favor de la resolución de destitución, no está claro si todos ellos realmente habrían aprobado la destitución de Johnson. Trump había hecho declaraciones públicas apoyando al presidente en ese momento, y el representante Eli Crane (R-Ariz.) le dijo a POLITICO anteriormente que la opinión de Trump fue significativa y protegió al presidente.
Aunque Crane fue uno de los 11, le dijo a POLITICO a mediados de abril que el respaldo de Trump a Johnson hizo que el republicano de Arizona se echara atrás en su intento de seguir adelante con un esfuerzo de destitución. Añadió que estará atento a la posición del expresidente en los próximos meses.
Otro republicano que votó a favor del esfuerzo, que pidió anonimato para hablar con franqueza, dijo que su decisión fue parcialmente motivada por no querer estar del lado de los demócratas que vinieron en ayuda de Johnson, no necesariamente por sus problemas con el presidente mismo.
Dos más, los representantes Chip Roy (R-Texas) y Andy Biggs (R-Ariz.), han criticado las decisiones recientes de Johnson sobre los proyectos de gasto pero se han negado a decir cómo votarían para la presidencia. Biggs y Crane también respaldaron la destitución de McCarthy el año pasado.
Otros miembros de ese grupo de 11 han declinado en gran medida indicar cómo votarían en una futura candidatura de Johnson para la presidencia.
Republicanos descontentos
Fuera de esos 11, hay un grupo más amplio de miembros conservadores que están frustrados con Johnson pero son menos vocales.
Esto incluye a republicanos que se opusieron al esfuerzo para destituir a Johnson en mayo, argumentando que hacerlo arriesgaba demasiado caos en un año electoral y podría incluso resultar en un presidente demócrata. Pero más de una docena han indicado que podrían estar listos para un nuevo liderazgo en enero.
La representante Lauren Boebert (R-Colo.) es miembro de ese grupo. Anteriormente le dijo a POLITICO a finales de abril que si bien no apoyaba la llamada moción de vacancia contra Johnson, no lo respaldaría para un cargo de liderazgo nuevamente después de que él autorizara una votación para enviar más ayuda a Ucrania.
“Les puedo decir esto: nunca apoyaré al presidente Mike Johnson como presidente de nuevo. Eso es seguro”, dijo Boebert en ese momento.
Otros republicanos dicen que les gusta Johnson, pero están frustrados de que no haya jugado duro contra los demócratas como esperaban cuando lo eligieron en octubre.
El representante Ralph Norman (R-S.C.) se negó a decir si votaría por Johnson, diciendo a POLITICO que depende de cómo se desarrolle el resto del año, un sentimiento ampliamente compartido entre este grupo. Añadió que si bien Johnson “es generalmente agradable porque es honesto”, argumentó que los republicanos necesitan las “tácticas duras” que tiene Nancy Pelosi en sus batallas fiscales.
Aliados de los rivales
Hay otra complicación difícil de navegar: otros miembros están considerando en silencio hacer su propia oferta por los puestos principales. Incluso si se inclinan por Johnson, el presidente todavía tiene que preocuparse por sus aliados.
Un jugador importante aquí es el representante Jim Jordan (R-Ohio). El actual presidente del Comité Judicial tiene docenas de conservadores acérrimos que dicen en privado que quieren verlo en el lugar más alto. Y aunque Jordan ha declarado que no desafiaría a Johnson por la presidencia, algunos miembros ya están lanzando un globo de ensayo de liderazgo de Jordan. Eso podría significar que se oponen a Johnson a favor de Jordan.
El representante Andy Harris (R-Md.), que fue elegido presidente del Caucus de la Libertad el mes pasado, mencionó a Jordan como alguien a quien le gustaría ver en el liderazgo. Harris se opuso a destituir a Johnson a principios de este año.
“Me gusta Jim Jordan. Creo que debería tener la oportunidad de ser presidente. Creo que tendrá la oportunidad de ser presidente después de las elecciones”, dijo Harris en marzo.
No es el único que señala al republicano de Ohio, quien intentó convertirse en presidente el otoño pasado pero fue bloqueado por una coalición de centristas y aliados del Líder de la Mayoría Steve Scalise (R-La.).
Durante la pelea por la financiación de septiembre, el representante Troy Nehls (R-Texas) predijo a los periodistas que Johnson necesitará la ayuda de los demócratas para mantener el mazo en enero y mencionó a Jordan como alguien que él pensaba que sería un “gran” presidente. Y el representante Warren Davidson (R-Ohio) está evitando las preguntas sobre la próxima lucha por el liderazgo después de que avanzara el esfuerzo de destitución de Johnson a principios de este año.
Miembros de primer año
La nueva clase de republicanos de la Cámara será otra carta salvaje en la elección de la presidencia. Y muchos de ellos aún no han indicado su posición.
La influencia de Trump podría influir en algunos miembros del grupo. Un miembro entrante, que pidió anonimato para hablar francamente, dijo que seguiría las indicaciones del expresidente. Otros están esperando ver el resultado de las elecciones de noviembre antes de hacer públicas sus decisiones.
POLITICO contactó a unos veinticinco candidatos del GOP que se espera que sirvan en la Cámara en el próximo mandato, después de haber ganado sus primarias en escaños rojos seguros. Alrededor de la mitad de esos miembros entrantes esperados no respondieron a preguntas sobre su posición en la carrera por el liderazgo. Un puñado de ellos indicó que planean respaldar a Johnson.
Muchos de los nuevos legisladores reemplazarán a republicanos que ya estaban en el campo de Johnson, aunque hay algunos en la nueva clase que reemplazarán a algunos duros, como John McGuire, quien derrotó al representante Bob Good (R-Va.) en una primaria desagradable. El representante Alex Mooney (R-W.Va.), que apoyó el esfuerzo contra Johnson, se está retirando, al igual que el eterno dolor de cabeza del liderazgo, el representante Matt Rosendale (R-Mont.).
Y al menos un candidato que se espera se una al ultraconservador Caucus de la Libertad de la Cámara indicó que respaldaría a Johnson para presidente, si mantienen la mayoría: Mark Harris de Carolina del Norte, quien se postula en el escaño actualmente ocupado por el representante Dan Bishop.
“Creo que Mike está haciendo un trabajo fenomenal. Creo que se encuentra en un lugar increíblemente difícil con los márgenes de votación con los que está trabajando. Y … ha estado trabajando incansablemente por todo el país, recaudando dinero, tratando de ayudar a los candidatos, tratando de aumentar la mayoría”, dijo Harris en una entrevista el mes pasado. “Y creo que si aumenta la mayoría, no hay duda de que tendrá la próxima vez como presidente”.
Otro candidato conservador, Abe Hamadeh de Arizona, elogió a Johnson, pero no dijo directamente cómo emitiría su voto.
Vale la pena mencionar que los miembros de primer año cambian más fácilmente de opinión en las votaciones de liderazgo que los legisladores veteranos. Aproximadamente una cuarta parte de los veinte republicanos que votaron para bloquear a McCarthy de la presidencia en enero pasado eran miembros nuevos. Más tarde acordaron respaldar a McCarthy después de que hiciera varias concesiones.
Republicanos callados
Hay varios republicanos que se quejan en privado de que se opondrán a Johnson en enero, pero públicamente se dan margen para revertir su posición, buscando evitar críticas o posiblemente cruzar a Trump.
“Me siento completamente justificado al volver a casa y decir: ‘¿Por qué me inscribiría en esto de nuevo?’ Sin posibilidad”, dijo un republicano de la Cámara, que recibió el anonimato para hablar con franqueza, refiriéndose a cómo Johnson ha liderado la conferencia.
Es más difícil cuantificar cuántos miembros pertenecen a este grupo, o cuántos están realmente decididos a oponerse a Johnson. Sus decisiones podrían depender en gran medida tanto de Trump como de los resultados de las elecciones de noviembre, y la inminente pelea por la financiación de diciembre también podría desempeñar un papel.
También pueden querer evitar el cabildeo que podría surgir si se oponen públicamente a Johnson ahora. Un puñado ha flotado en privado la esperanza de que Johnson renuncie si queda claro que no puede ganar el mazo nuevamente. Pero otros miembros frustrados admiten que no hay un candidato viable para reemplazarlo si ganan la mayoría en noviembre.
Johnson tendrá una mejor idea de cuán grande es su oposición, aunque no exactamente quién está en ella, cuando la conferencia celebre una votación secreta por mayoría simple para nombrar a su candidato a la presidencia en noviembre. La votación más difícil de toda la Cámara sigue en enero.
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La publicación Las 5 facciones que Johnson tiene que apaciguar para mantener la presidencia el próximo año apareció primero en World Online.