Operaciones de rescate en marcha tras las mortales inundaciones repentinas en España. España está sufriendo su peor desastre por inundaciones en décadas, con al menos 95 personas muertas y decenas más desaparecidas, después de que las fuertes lluvias arrasaran la provincia oriental de Valencia y más allá. Las lluvias torrenciales del martes desencadenaron inundaciones repentinas que arrasaron puentes y edificios, obligando a la gente a trepar a los techos o aferrarse a los árboles para sobrevivir. El presidente Pedro Sánchez ha declarado tres días de luto nacional, ya que las condiciones extremas continúan, restringiendo algunos esfuerzos de rescate. Se teme que el número de muertos aumente, ya que “muchas personas siguen desaparecidas”, según el gobierno. El número de muertos por las inundaciones es el peor del país desde 1973, cuando al menos 150 personas se estimaron que murieron en inundaciones en el sureste. En su discurso nacional el miércoles, el presidente Sánchez instó a los ciudadanos a permanecer vigilantes y prometió una recuperación completa, diciéndoles a las víctimas: “Toda España llora contigo… no te abandonaremos”.Una de las primeras ciudades afectadas cerca de Valencia, Chiva, reportó un año de lluvia el martes en solo un período de ocho horas, según la agencia meteorológica nacional Aemet. A medida que el ejército español y los equipos de emergencia se apresuraban a realizar rescates el miércoles por la mañana, incluido el rescate de personas desde balcones y techos de autos, los sobrevivientes en Valencia relataban el horror de las inundaciones la noche del martes. Las represas repentinas convirtieron calles y carreteras en ríos, sorprendiendo a muchos automovilistas desprevenidos. Guillermo Serrano Pérez, de 21 años, de Paiporta cerca de Valencia, dijo que el agua había descendido por una carretera “como un tsunami”, obligándolo a él y a sus padres a abandonar su auto y trepar a un puente para sobrevivir. Otro testigo relató una escena en la que los conductores de la autopista se dieron cuenta de que un torrente de agua se dirigía hacia ellos y formaron una cadena humana para escapar a lo largo de una mediana elevada. “Gracias a Dios nadie resbaló porque si alguien hubiera caído, la corriente los habría arrastrado”, dijo Patricia Rodríguez, de 45 años, al periódico El País. Un residente de La Torre le dijo a la BBC que algunos de sus amigos habían perdido sus hogares, y la noche del martes “vi autos flotando en el agua” y las mareas “rompiendo algunas paredes”. Mientras tanto, el alcalde de Horno de Alcedo, una ciudad a las afueras de Valencia, dijo a BBC Newshour cómo los niveles de agua aumentaron más de un metro en cuestión de minutos. “Las corrientes eran tan rápidas, y llamamos a los servicios de emergencia que comenzaron a rescatar a algunas personas que tenían agua hasta el cuello”, dijo Consuelo Tarazon. Hay acusaciones generalizadas en España de que, en muchos casos, las autoridades de socorro en caso de desastre actuaron demasiado lentamente con advertencias, lo que significa que la gente no pudo salir de las carreteras o buscar terrenos más altos. La agencia de protección civil, desplegada durante desastres nacionales, no emitió una alerta hasta las 20:15 del martes por la noche hora local, pero para entonces, Chiva y varias otras ciudades ya habían estado inundadas durante al menos dos horas. El gobierno regional de Valencia también se ha visto obligado a defender su decisión de eliminar la Unidad de Emergencia de Valencia, que había sido creada por el gobierno anterior para hacer frente a desastres naturales como inundaciones e incendios forestales. España desplegó más de 1,000 tropas para ayudar en los esfuerzos de rescate el miércoles, pero muchos equipos siguen aislados de las ciudades por carreteras inundadas y líneas de comunicación y energía caídas. La jefa de la Unión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que había activado su sistema de satélites Copernicus para ayudar a coordinar los equipos de rescate españoles. Otros vecinos europeos también se han ofrecido a enviar refuerzos. La ministra de Defensa de España, Margarita Robles, dijo el miércoles temprano que las inundaciones en toda la región eran “un fenómeno sin precedentes”. La lluvia disminuyó en el centro-este del país el miércoles, pero los funcionarios meteorológicos advirtieron que las lluvias se desplazaban al noreste hacia la región de Cataluña. También se han emitido advertencias meteorológicas en varias otras partes del país, instando a la gente a prepararse para inundaciones y refugiarse. Muchos factores contribuyen a las inundaciones, pero una atmósfera cálida causada por el cambio climático hace que las lluvias extremas sean más probables. Los investigadores meteorológicos han identificado la causa principal probable de las intensas lluvias como una “gota fría” – un evento meteorológico natural que golpea a España en otoño e invierno cuando el aire frío desciende sobre aguas más cálidas sobre el Mediterráneo. Sin embargo, el aumento de las temperaturas globales ha llevado a que las nubes lleven más lluvia, dijeron los científicos a la BBC. “Con cada fracción de grado de calentamiento debido a los combustibles fósiles, la atmósfera puede retener más humedad, lo que lleva a ráfagas de lluvia más intensas”, dijo la Dra. Friederike Otto, de Imperial College London, quien lidera un grupo internacional de científicos que intentan comprender el papel que desempeña el calentamiento en este tipo de eventos. “No hay duda al respecto, estas lluvias torrenciales se intensificaron por el cambio climático”. El mundo ya se ha calentado aproximadamente 1,1°C desde que comenzó la era industrial y las temperaturas seguirán aumentando a menos que los gobiernos de todo el mundo hagan recortes drásticos en las emisiones.
