En 2017, Warren Buffett llamó al sistema de salud “la tenia de la competitividad económica estadounidense”. Siete años después, este es mi punto de vista firmemente optimista.
Primero, montones de datos muestran que nuestro sistema está roto. A pesar de gastar más en salud que cualquier otro país de ingresos altos, EE.UU. tiene la tasa más alta de personas con múltiples enfermedades crónicas. Cualquiera que pase tiempo en primera línea inevitablemente experimentará esta triste realidad de primera mano. Vi a mis propios pacientes caer en las grietas, vidas que podrían haber sido salvadas si tan solo tuviéramos mejores sistemas de atención en su lugar.
Entonces, ¿el sistema de salud está roto? Sí. ¿La atención médica es desesperada? No.
Estamos en una nueva era de cuidado
Estoy harto del discurso de “el sistema está roto”. La verdad es que hay vientos favorables enormemente positivos a nuestro favor. Pero la forma en que hemos estado pensando sobre el problema nos está frenando para resolverlo. Aquí está el por qué.
1. El cambio tiene que comenzar desde adentro, no desde afuera. Los externos tienden a ver el sistema de salud como si fuera estéril. No lo es. Es desordenado y sucio. Y si no entiendes profundamente todo el desorden y suciedad, vas a crear soluciones que no pueden funcionar en ese entorno. Es como navegar por un campo de minas con los ojos vendados.
Creo que un gran cambio vendrá de un pequeño grupo de personas. Esto ya está ocurriendo.
2. La organización de datos es el primer dominó. Una barrera clave para el cambio es que ninguno de nuestros datos está vinculado. Los diagnósticos, tratamientos y facturación ocurren en silos separados. Esto significa que no tenemos forma de entender con qué fue diagnosticado un paciente, qué tratamientos se le dieron, cuánto costaron esos tratamientos y qué resultados se lograron gracias a esos tratamientos. No puedes reducir costos si no puedes conectar estos puntos.
Ese es un problema desordenado. Pero aunque no lo creas, Covid realmente aceleró el cambio de manera positiva. Covid fue extremadamente duro para los hospitales. Hubo innumerables impactos negativos. Pero también expuso mucho desperdicio y cambió las mentalidades de las personas.
En los últimos años, he visto una enorme demanda de soluciones que crean eficiencias al reducir la quema de FTE, generar ingresos o mejorar la fidelidad de los pacientes. Los hospitales ahora están buscando estas soluciones, y están diciendo con mucha determinación que no al gasto desperdiciado, o no a cualquier cosa que no sea adecuada para los pacientes. Esto es un paso adelante.
En segundo lugar, hay una convergencia que está ocurriendo a través de adquisiciones hospitalarias. Esta puede que no sea la solución ideal, pero creo que es una solución pragmática. Los sistemas más grandes tienen economías de escala, las soluciones se adoptan más rápidamente y los conocimientos se comparten más ampliamente. La transparencia de los conocimientos es crucial.
Si hay apetito y ambiente para el cambio, ¿por qué aún no hemos dado la vuelta a la esquina?
Los registros electrónicos de salud inicialmente aspiraban a organizar datos. Pero en la práctica, fueron diseñados para ser sistemas de facturación y programación para pasarnos de sistemas en papel a electrónicos, y para ayudar a auditar el fraude. Nunca fueron diseñados para vincular intervenciones y resultados.
Hay una capa de inteligencia que nos falta. Y eso es exactamente en lo que necesitamos enfocarnos obsesivamente: construir sistemas de atención inteligentes diseñados desde cero para desbloquear la promesa de los registros electrónicos de salud.
3. Estamos más cerca de lo que piensas. A diferencia de otros, veo un camino muy real. Y no tengo más que optimismo. Realmente creo que el cambio ocurrirá en muy poco tiempo. En cinco a diez años, ver “esperanza” en la atención médica no será una postura rebelde. Todos volveremos a ser creyentes. Cómo llegamos allí es claro. Necesitamos secuenciar pequeños pasos iterativos, no solo saltos esperanzados. Y necesitamos un enfoque de principio a fin, no podemos seguir jugando al “mata-mata” de la atención médica.
Finalmente, es fácil para mí ser un creyente porque ya veo el cambio radical que está ocurriendo. He hablado con cientos de hospitales que han utilizado tecnología inteligente para identificar millones de pacientes en riesgo de cáncer de pulmón, cáncer de páncreas, aneurismas u otras afecciones. Y se han implementado sistemas para guiar a esos pacientes hacia un tratamiento temprano. Esos son resultados reales, y vidas reales salvadas. Y es solo la punta del iceberg.
Foto: rudall30, Getty Images
Dr. Aki Al-Zubaidi, Fundador y CEO de Eon, es un Neumólogo Intervencionista que ha dedicado su carrera a detectar el cáncer temprano y desafiar la enfermedad. Estaba frustrado y desconsolado al ver innumerables pacientes diagnosticados con cáncer de pulmón en etapa avanzada cuyas vidas podrían haberse salvado si hubieran existido mejores sistemas de atención. Aki se dio cuenta de que el camino hacia el cambio disruptivo ocurre con innovación y acción, y no se detendrá hasta que se logre su visión.
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