¿Quién fue la influencer original? Se han presentado casos a favor de Paris Hilton, Anna Wintour, la familia real británica, la primera ola de mamás blogueras, Andy Warhol, Grace Kelly, las Kardashians. Pero cuando se trata de aprovechar el rendimiento de la vida personal para comercializar una estética, apoyar un negocio en una marca pública impecable, es difícil superar a Martha Stewart. Como argumenta un nuevo documental de Netflix dirigido por RJ Cutler, la “doyenne de la domesticidad” fue pionera en el arte de vender un estilo de vida: cómo ser una anfitriona chic sin esfuerzo, una cocinera astuta, una jardinera glamorosa y una decoradora astuta, siendo aún una mujer moderna. O, para expresarlo en el lenguaje de la época en la que transformó su negocio de catering centrado en Nueva York en un imperio mediático: cómo ser una mujer y tenerlo todo.
¿Fue empoderador? ¿Hacerse la multimillonaria hecha a sí misma de perfección doméstica la convirtió en feminista? ¿Era implacable, o prisionera de su propio perfeccionismo? La película aguda pero irregular plantea muchas preguntas como estas y, aunque claramente está bien documentada en el archivo personal de Stewart, termina respondiendo pocas. Para ser justos, las personas son más complejas que tales binarios, y Stewart no es precisamente franca en nada menos que, como le encantaba decir, “perfectamente perfecto”. Puede ser contundente en ciertos puntos, como el fanatismo de su padre amado y complicado y la impresión duradera del perfeccionismo, por ejemplo, pero Martha carece de la reveladora autoconciencia de corte verité que Cutler logró en su último documental sobre una celebridad, el destacado Billie Eilish: The World’s a Little Blurry, que sigue siendo el mejor documental sobre una estrella pop de la década.
Aun así, Cutler está familiarizado con magnates implacables, habiendo seguido a Anna Wintour para el documental de 2009 The September Issue, y extrae algunas ideas sutiles a través de la estructura errante y la persistencia de la cámara. La retrospectiva de casi dos horas, de cierta manera, comienza con Stewart como una fuente inagotable de palabras sobre sus disgustos: el desperdicio, la ineficiencia, la evasión, la impaciencia, las personas que piensan que pueden hacer más de lo que pueden hacer, no prestar atención a los detalles, ser malos solo por ser malos, los delantales, los vestidos de casa y anteriormente el color morado (en la actualidad, ella “no es fanática” del rojo). Compare eso, como hace Cutler, con las respuestas sobre sus infidelidades, las infidelidades seriales de su esposo Andrew Stewart, la frialdad de su educación católica en una familia luchadora de ocho en Nueva Jersey, o su reputación por ser grosera con el personal, una oración corta o dos, un gesto de los labios, un silencio resonante. “¿Podemos pasar a un tema más feliz?”, dice en un momento durante lo que parece ser su única entrevista en persona.
La película mayormente cumple con la propensión de Stewart a solo mirar hacia adelante, dejándola opinar sobre, entre otras cosas, la jardinería, su primer encuentro con el glamour en Europa, un breve romance con un desconocido en el Duomo de Florencia, cómo los ejecutivos varones subestimaron su plan de negocios, los estándares dobles y más jardinería. Son amigos, asociados y familia quienes llenan los aspectos menos favorables de la fama, el éxito y sus implacables estándares de perfección. En puntos selectos que marcan los momentos álgidos de la película, Cutler recurre a las propias cartas de Stewart (durante el declive de su matrimonio) o diarios (durante su estancia en prisión), que son crudos, desesperados, ingeniosos y mordaces de una manera que el resto de sus apariciones pasadas y presentes nunca son.
Como la influencer extraordinaria, Stewart nunca es menos que convincente. Martha es una historia verdaderamente estadounidense de ascenso, caída y resurgimiento; la sección sobre el sensacional juicio de Stewart en 2004 por mentir a agentes federales, sobre un crimen que ella sigue afirmando que nunca ocurrió, convence de que Stewart merece un lugar en el canon de las reconsideraciones recientes sobre cómo la cultura trató a las celebridades femeninas. (Dejaré la última palabra a Stewart: “Esos fiscales deberían haber sido puestos en una Cuisinart y encendidos a máxima potencia”).
Aun así, algunas afirmaciones quedan frustrantemente sin ser interrogadas, como la declaración de Stewart como la primera multimillonaria femenina hecha a sí misma de Estados Unidos al ritmo triunfal de música orquestal (la película tiene poco interés en criticar la riqueza), el campamento inherente en su notable resurgimiento como la abuela sexy preeminente de las redes sociales, o la afirmación del editor en jefe de su revista de que ir a la cárcel la “liberó”. (La película, ya sea al adoptar la visión de Stewart o por su propia cuenta, nunca considera la estancia de cinco meses de Stewart en la prisión federal de Alderson en Virginia Occidental, incluida la experiencia genuinamente angustiosa del confinamiento solitario y las amistades que forjó allí, como algo más que material para su propio resurgimiento personal).
Algunos aspectos de la narración, especialmente en las secciones densas en temas legales, se ven obstaculizados por ilustraciones que puedo imaginar a Stewart rechazando como dibujos de corte en la sala del tribunal. Las recreaciones son difíciles de vender en cualquier documental, y en este caso solo sirven para resaltar los elementos faltantes: fotos de la sala del tribunal, por ejemplo, o entrevistas en cámara, ya que la mayoría de las entrevistas entrelazadas en la película, ya sean entrevistas originales o de archivo, son solo de audio (incluyendo, curiosamente, con el único hijo de Stewart, Alexis). Más molesto aún, restan importancia a las imágenes de Stewart misma, luchando con su compostura frente a la cámara, algo que vería tres veces más que lo que se proporcionó aquí.
Martha es, después de todo, la estrella: una narradora fascinante de su propia vida, a veces directa, a veces curiosamente opaca o contradictoria consigo misma, siempre mostrando una ambición radiante e intrépida. Como la influencer OG, ella vivió la regla: pase lo que pase, sigue adelante. La gente seguirá mirando.