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Las mujeres de Inglaterra resistieron un intento de remontada de Sudáfrica en la segunda mitad, ya que los goles de Leah Williamson y Grace Clinton aseguraron una victoria internacional amistosa poco convincente por 2-1 en Coventry.
Sarina Wiegman insistió en que no le preocupaba la crítica después de que las Lionesses estuvieran 3-0 abajo en la primera media hora contra Alemania, sus oponentes en la final de la Euro 2022, en Wembley el viernes pasado, pero se recuperaron antes de perder finalmente 4-3.
Wiegman tuvo otra oportunidad para experimentar en el primer encuentro del martes con Sudáfrica desde una victoria por 1-0 en febrero de 2010 en el torneo Cyprus Cup.
Calificaciones de las jugadoras de Inglaterra
Inglaterra: Earps (8), Le Tissier (7), Morgan (6), Stanway (7), Williamson (6), Greenwood (6), Kelly (6), Clinton (8), Naz (6), Park (6), Mead (6).
Suplentes: Bronze (6), Bright (6), Kirby (6), Hemp (7), Russo (6), Toone (6).
La entrenadora de Inglaterra hizo ocho cambios, pero Williamson mantuvo su lugar como capitana del equipo en su 50º aparición con las Lionesses, y la defensora central marcó su primer gol después de recibir un pase de Jessica Naz (12).
Grace Clinton anotó de cabeza tras un centro de su compañera del Manchester United, Maya Le Tissier (23), pero Sudáfrica no se derrumbó y redujo la desventaja cuando Thembi Kgatlana marcó un gol tranquilo 10 minutos después del reinicio.
Kgatlana estuvo cerca de completar la remontada en dos ocasiones, pero Lucy Bronze realizó un bloqueo vital de último momento antes de que las heroicas actuaciones de Mary Earps aseguraran que Inglaterra volviera a la senda de la victoria en las Midlands.
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Leah Williamson sonríe después de romper el empate
Wiegman consideró que su equipo estuvo lejos de su mejor nivel después del descanso.
Ella dijo: “En algunos momentos estuvimos descuidadas. Esos momentos no fueron agradables para nosotras, así que fuimos descuidadas y ellas lo convirtieron en 2-1. Además, teníamos jugadoras en diferentes posiciones y no es fácil adaptarlas y lograr las conexiones correctas.
“Tenemos que superar eso y eliminar la falta de concentración y seguir jugando hacia adelante y conectándonos con jugadoras en diferentes posiciones, por lo que estoy pidiendo mucho a las jugadoras.
“Lo que viste hoy fueron jugadoras diferentes a las del viernes y también otras jugadoras en otras posiciones que queríamos ver. Este es el momento para hacerlo. Algunas cosas me hicieron feliz y en otros momentos, por supuesto, podemos mejorar.
“Todos sabemos que no queremos cometer esos errores; nos castigaron y, por supuesto, queremos eliminar esos momentos y si queremos estar en nuestro mejor nivel, tenemos que eliminarlos.”
Cómo Inglaterra volvió a la senda de la victoria
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Grace Clinton cabecea el segundo gol de Inglaterra en Coventry
Las anfitrionas aflojaron el ritmo en la segunda mitad. Su defensa ha sido cuestionada en los últimos meses y no pudieron mantener la portería a cero contra un equipo en el puesto 50 en el ranking mundial de la FIFA, ya que Kgatlana redujo la desventaja.
Inglaterra volvió a la senda de la victoria, pero no fue una victoria cómoda, ya que Kgatlana vio un gol anulado por fuera de juego y más tarde fue negada en varias ocasiones mientras Inglaterra se aferraba a la victoria.
Novedades del equipo de Inglaterra
Georgia Stanway anotó dos veces la semana pasada y mantuvo su lugar junto a Williamson y Beth Mead, mientras que Chloe Kelly, Mary Earps y Alex Greenwood fueron convocadas de nuevo.
A diferencia de la derrota del viernes en Wembley, las Lionesses comenzaron con buen pie y obtuvieron recompensas por un buen comienzo en el minuto 12 gracias a la capitana Williamson.
Naz fue la primera en reaccionar en un córner y le preparó el gol a la defensora del Arsenal, quien pudo sacar el balón de sus pies y enviarlo al fondo de la red.
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Leah Williamson adelanta a Inglaterra con un gol
Los visitantes estuvieron casi en empate inmediatamente: Esme Morgan fue sorprendida en su propia mitad y el primer intento de Kgatlana fue bloqueado en el camino de Hildah Magaia, quien no pudo empujarla ya que Clinton regresó desde el mediocampo para ejercer presión.
Inglaterra duplicó su ventaja en el minuto 23, cuando Le Tissier encontró a la perfección a su compañera del Manchester United, Clinton, quien anotó con un potente cabezazo hacia abajo.
El equipo de Wiegman no la tuvo fácil – Kgatlana se escapó de la defensa de Inglaterra y Williamson tuvo que lidiar con el peligro.
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Inglaterra fue igualada en la segunda mitad
Inglaterra fue castigada por un comienzo poco inspirado en el segundo tiempo. Un pase suelto de Williamson permitió a Kgatlana correr hacia el arco y marcar más allá de Earps de manera tranquila para poner el marcador en 2-1.
Inglaterra estuvo a centímetros de restablecer su ventaja de dos goles cuando Kelly se deshizo de un par de defensores y disparó desde la distancia, pero vio cómo su remate rebotaba en el travesaño.
Otro error de Williamson permitió a la amenazante Kgatlana correr libre nuevamente y ella pasó a Magaia, cuyo disparo fue bloqueado.
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Williamson y Alex Greenwood (derecha) después del amistoso
Contra todo pronóstico, Sudáfrica creyó que estaba en empate – una vez más, Kgatlana se escapó de la línea defensiva y anotó más allá de Earps, pero el banderín del asistente por fuera de juego cortó correctamente las celebraciones cortas.
Inglaterra simplemente no pudo controlar a Kgatlana en la segunda mitad y la sustituta Bronze tuvo que bloquear un esfuerzo antes de que Earps fuera llamada a la acción un par de minutos después mientras Inglaterra se aferraba a la victoria.
Wiegman: Aún tenemos más preguntas
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Anton Toloui da el veredicto después de la victoria de Inglaterra por 2-1 contra Sudáfrica y cuestiona si las Lionesses de Sarina Wiegman están listas para la Eurocopa.
El equipo de Wiegman se reunirá en las últimas etapas de noviembre para amistosos contra el USWNT de Emma Hayes el 30 de noviembre y contra Suiza el 3 de diciembre.
La entrenadora de Inglaterra admite que aún tiene preguntas por responder después de una derrota y una victoria en este campamento internacional.
Wiegman agregó: “Todavía tenemos más preguntas, esto es lo que dijimos antes de comenzar este campamento.
“No necesitaremos tener eso ahora, tenemos dos juegos más y estamos tratando de obtener la mayor cantidad de información posible.
“Por supuesto, ver más jugadoras que están tocando a la puerta, algunas tienen que ser un poco más pacientes que otras, pero necesitamos estos partidos para probar estas cosas y estar en un lugar mejor más adelante.
“Queremos tener oponentes que nos presenten diferentes desafíos. Estos desafíos nos brindan experiencias de las que podemos aprender, por eso estamos contentos con estos juegos de alto nivel y diferentes oponentes de diferentes continentes.”
¿Qué sigue?
Inglaterra se reunirá nuevamente en las últimas etapas de noviembre para enfrentarse a Emma Hayes’ USWNT el 30 de noviembre y a Suiza el 3 de diciembre.