Meralco hizo que todos en la PBA tuvieran que reorganizar sus planes de viaje después de desviar la marcha de Barangay Ginebra hacia las Finales de la Copa Filipina.
Y con la serie semifinal llegando al límite y el séptimo juego decisivo programado para el viernes en San José, Batangas, el entrenador Luigi Trillo expresó el deseo de su equipo de pasar la página y obtener un raro triunfo en los playoffs sobre sus antiguos tormentores.
“Sana kami naman (esperamos prevalecer esta vez),” dijo Trillo después de la victoria ajustada del miércoles por 86-81 en el Smart Araneta Coliseum.
Los Bolts buscan derrotar nuevamente a los Gin Kings a las 7:30 p.m. en el FPJ Arena y organizar una final de campeonato con el poderoso San Miguel Beer.
El Juego 1 de las Finales comenzará el miércoles en el Big Dome. Los Beermen han estado jugando al juego de la espera desde que barrieron a los Rain or Shine Elasto Painters la semana pasada.
Aunque derrotó a Ginebra en el enfrentamiento de playoffs anterior, aunque fue una serie de cuartos de final al mejor de tres de la Copa Filipina 2022, Meralco ha perdido ante Ginebra las seis veces anteriores.
La lista incluye un par de muertes súbitas en las Finales de la Copa de Gobernadores de 2017 en el Philippine Arena en Bocaue, Bulacan, y las semifinales de la Copa Filipina de 2020 en Angeles City, Pampanga, cuando la liga estaba en una burbuja debido a la pandemia.
“Hemos estado allí por un tiempo, pero normalmente estamos en el extremo receptor,” dijo Trillo. “Pagalingan na ‘to (el mejor equipo ganará el Juego 7).”
Se negaron a ceder
Bong Quinto anotó 23 puntos y Chris Newsome tuvo 21, con Allein Maliksi haciendo varios tiros oportunos en el cuarto cuarto que ayudaron a separar a Meralco de Ginebra.
Maliksi anotó 12 de sus 14 puntos en el periodo decisivo gracias a sus tiros desde el perímetro y un par de jugadas de tres puntos.
Ginebra obtuvo 19 puntos cada uno de Japeth Aguilar y Christian Standhardinger, pero su primer intento de cerrar la serie falló.
Los Bolts no cedieron después de perder una ventaja de 11 puntos al principio y ver a los Gin Kings tomar una ventaja de siete en el segundo periodo.
La contienda de baja puntuación puede haber beneficiado a Meralco, antes de que su ofensiva se abriera camino entrando en el cuarto periodo con una leve ventaja de 54-53.
Quinto y Maliksi se combinaron para hacer tiros mientras que Newsome, Raymond Almazan y Cliff Hodge se aseguraron de hacerlo bien en ambos lados para mantener vivos a los Bolts por un juego más, y con suerte cambiar su suerte contra el equipo más popular de la liga.