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Jack Draper siguió su primer título de ATP 500 en Viena el fin de semana con una convincente victoria de 7-5 6-2 sobre Jiri Lehecka en la primera ronda del Masters de París.
Apenas 48 horas después de lograr el título más grande de su carrera hasta la fecha, el británico de 22 años, número 1 del Reino Unido, no mostró signos de fatiga al avanzar a la segunda ronda en París.
Draper necesitó apenas una hora y ocho minutos para vencer a su oponente checo en sets corridos, preparando un encuentro con el número 6 del mundo, Taylor Fritz de EE. UU. – en vivo en Sky Sports Tennis el miércoles, aproximadamente a las 5 p.m.
Draper se llevó un primer set apretado gracias a un quiebre de saque en el juego 11, mientras que una doble falta de Lehecka le regaló al británico otro quiebre temprano en el segundo set que pronto convertiría en un doble quiebre en su camino hacia una victoria cómoda.
El número 2 del mundo, Carlos Alcaraz, pasó sin problemas su primer partido del torneo, venciendo a Nicolas Jarry 7-5 6-1 en sets corridos en su partido de segunda ronda.
Además, también hubo victorias en la primera ronda para las semillas Alex de Minuar (9), Stefanos Tsitsipas (10) y Holger Rune (13), pero el sexto sembrado, Andrey Rublev, sufrió una sorpresiva eliminación en la segunda ronda ante Francisco Cerundolo, cayendo en dos tie-breaks 7-6 (8-6) 7-6 (7-5).
Dos semillas más fueron eliminadas en la primera ronda, con Hubert Hurkacz (12) perdiendo ante Alex Michelsen y Frances Tiafoe (14) siendo vencido por Giovanni Mpetshi Perricard.
Karen Khachanov, después de ser derrotado por Draper en la final de Viena el domingo, se recuperó con una victoria en la primera ronda sobre Christopher O’Connell, mientras que Ben Shelton venció a Corentin Moutet para reservar su lugar en los últimos 32.
Draper se ha enfrentado a su oponente de segunda ronda, Fritz, tres veces anteriormente, con Fritz ganando ambos encuentros este año – en Múnich y nuevamente en los Juegos Olímpicos de París, viniendo de atrás en ambas ocasiones para triunfar en tres sets.
El único éxito de Draper contra el estadounidense fue en la hierba en Queen’s Club en 2022, ganando su primer encuentro en sets corridos.
Draper busca mejorar aún más su ranking actual, el más alto de su carrera, en el puesto 15, con la esperanza de posiblemente colarse en las Finales ATP de Turín al final de la temporada.
Solo los ocho mejores del mundo compiten, con dos suplentes también viajando al torneo en caso de lesión, lo que significa que Draper necesitaría una buena actuación en París y salidas tempranas para aquellos delante de él para tener la oportunidad de clasificar.
Draper tuvo un año notable
Draper alcanzó su primera final de ATP Tour en Sofía en noviembre pasado, donde perdió por poco ante el francés Adrian Mannarino 7-6 (8-6) 2-6 6-3.
Continuó donde lo dejó al comienzo de 2024, derrotando a tres jugadores entre los 40 mejores para llegar a su segunda final de ATP en Adelaide, pero una vez más terminó como subcampeón, esta vez ante Lehecka.
Draper llegó a su tercera final de ATP – esta vez en césped en Stuttgart – en junio y después de vencer a Frances Tiafoe, Marcos Giron y Brandon Nakashima, derrotó al ex subcampeón de Wimbledon Matteo Berrettini en la final para tener éxito a la tercera – remontando un set para vencer al italiano 3-6 7-6 (7-5) 6-4.
La victoria también significó que superó a Cameron Norrie para convertirse en el 19º hombre en ser el número 1 de Gran Bretaña en la era abierta.
En Queen’s Club, sorprendió a Carlos Alcaraz en la segunda ronda y luego llegó a su primera semifinal de Grand Slam en el Abierto de EE.UU. donde se enfrentó a Jannik Sinner antes de caer 7-5 7-6 (7-3) 6-2.
Draper celebró su segundo título de ATP tras una victoria tensa en sets corridos sobre Karen Khachanov en la final del Erste Bank Open en Viena el domingo, triunfando 6-4 7-5 sobre el ruso.
Draper promete ‘sacudir a los chicos en la cima del juego’
“Estoy muy contento con la forma en que he progresado este año”, dijo Draper, después de ganar su segundo título de carrera en Viena el fin de semana.
“Me enfocaré en la próxima semana y luego esperaré tener un poco de descanso y probablemente no pensar en tenis. Ha sido un año largo y me ha quitado mucho.
“Y luego me refrescaré y volveré a empezar el próximo año con aún más motivación para realmente sacudir a esos chicos en la cima del juego – como Sinner y Alcaraz.
“Si puedo seguir mejorando físicamente y seguir obteniendo más y más experiencia en este nivel más alto contra los mejores jugadores, entonces me daré la oportunidad de esperanzadamente competir con esos chicos.
“Pero hay mucho trabajo por hacer.”
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