Un volcán en el suroeste de Islandia entró en erupción el miércoles por quinta vez desde diciembre, abriendo la cordillera de Sundhnjukar con fuerza espectacular y enviando lava a 150 pies en el aire. La oficina meteorológica dijo que recibió indicaciones de una posible erupción aproximadamente dos horas antes de que ocurriera a la 1 p.m. hora local en Grindavik, lo que llevó a la agencia de defensa civil a urgir inmediatamente a los huéspedes de Blue Lagoon a evacuar. “¡Evacuen, evacuen!” decía un mensaje de texto enviado a los casi 800 huéspedes que se alojaban en Blue Lagoon y los hoteles cercanos. Las sirenas de defensa civil instaladas en febrero sonaron mientras los visitantes se apresuraban a salir. En minutos de la erupción, los conductores que viajaban por la carretera hacia el aeropuerto de Keflavik publicaron imágenes de la fisura de casi dos millas de largo en Sundhnjukar. Una gran columna de humo era visible desde Reykjavik, la capital. Helga Arnadottir, una portavoz, dijo que esta fue la quinta orden de evacuación desde que el volcán volvió a la vida el año pasado. La evacuación fue tan “suave como las anteriores”, agregó la Sra. Arnadottir. Los huéspedes del hotel tardaron aproximadamente media hora en evacuar, dijo. Otras 300 personas tuvieron que mudarse de Grindavik, una ciudad pesquera que ha sido en su mayor parte abandonada desde enero después de que lava y terremotos de erupciones anteriores destruyeran partes de ella. El gobierno ha ofrecido comprar todas las viviendas residenciales en Grindavik para permitir que los residentes se asienten en otro lugar. Casi todos los propietarios de propiedades en la zona han optado por vender. La junta de turismo de Islandia instó a las personas a no intentar acercarse a la erupción y señaló rápidamente que el país seguía siendo un destino seguro. La economía de la nación insular depende en gran medida del turismo; las aerolíneas y las agencias de viajes han informado de una caída en las ventas desde que las erupciones comenzaron en diciembre. El aeropuerto de Keflavik no reportó interrupciones en los vuelos el miércoles. Aunque la erupción ocurrió con poco aviso, los científicos habían predicho que otro evento volcánico ocurriría después de la última erupción hace tres semanas. Magnus Gudmundsson, quien fue uno de los primeros vulcanólogos en volar sobre el sitio, le dijo al New York Times que la fisura en Sundhnjukar parecía haber crecido. Para el miércoles por la noche, la lava había alcanzado las barreras que rodean Grindavik que se habían colocado para redirigir el flujo lejos de la ciudad. “Vimos la fisura ensancharse y un fuerte flujo de lava corriendo hacia el sur” hacia Grindavik, dijo el Sr. Gudmundsson. Partes de la carretera principal fueron destruidas. El volcán ya ha producido 2.1 millas cuadradas de lava, agregó el Sr. Gudmundsson, “una buena cantidad”.
