Las elecciones japonesas son normalmente asuntos estables y aburridos. Este elección anticipada no lo fue. La dramática votación sigue a un escándalo de corrupción en la financiación política, revelado el año pasado, que implicó a altos legisladores del gobernante Partido Liberal Democrático (PLD) y miembros del gabinete, manchando la imagen del partido y enfureciendo al público. El electorado hizo sentir esa rabia en esta elección y envió un mensaje contundente al PLD, castigándolo en las urnas. Según las mejores estimaciones, el PLD, que ha estado en el poder casi de forma continua desde 1955, ha perdido su mayoría en solitario en la poderosa cámara baja del país. El PLD también perdió su mayoría como coalición gobernante. Su socio de coalición menor, Komeito, perdió varios de sus escaños, incluido el de su líder, lo que significa que incluso con su socio, el PLD aún no puede alcanzar los 233 escaños que necesita para una mayoría. El primer ministro Shigeru Ishiba hizo una apuesta política, y le salió mal. Él y el PLD subestimaron la magnitud de la ira de la gente y, lo que es más crucial, su disposición a actuar al respecto. Pero esto fue la tormenta perfecta – un escándalo de corrupción que vio a decenas de legisladores del partido gobernante investigados por embolsar millones de dólares en ganancias de eventos de recaudación de fondos políticos, mientras que los hogares japoneses luchan contra la inflación, los altos precios, los salarios estancados y una economía lenta. Para mantenerse en el poder, el PLD ahora necesitará formar una coalición con otros partidos con los que acaba de luchar en las elecciones, y lo hará desde una posición de debilidad significativa. Eso significa que debe entablar negociaciones y hacer concesiones para sobrevivir. Es difícil exagerar lo raro que es esto. El PLD siempre ha disfrutado de un lugar seguro y estable en la política japonesa. El partido gobernante tiene un sólido historial de gobierno – y cuando la oposición asumió en 1993 y 2009, por tres años cada vez, terminó mal. Desde que el PLD volvió al poder en 2012, logró ganar una elección tras otra casi sin oposición. Durante mucho tiempo ha existido una resignación sobre el statu quo, y la oposición sigue siendo poco convincente para el público. “Creo que nosotros (los japoneses) somos muy conservadores”, me dijo Miyuki Fujisaki, de 66 años, unos días antes de las elecciones. “Es muy difícil para nosotros desafiar y hacer un cambio. Y cuando el partido en el poder cambió una vez (y la oposición asumió), nada realmente cambió al final, por eso tendemos a mantenernos conservadores”, agregó. La Sra. Fujisaki me dijo que no estaba segura de a quién votar esta vez, especialmente con el escándalo de corrupción en la recaudación de fondos políticos que pesaba sobre el PLD. Pero como siempre había votado por el PLD, iba a hacer lo mismo en estas elecciones también. Los resultados de esta elección cuentan una historia más grande sobre el estado de la política japonesa: un partido gobernante que ha dominado durante décadas y una oposición que ha fallado en unirse y convertirse en una alternativa viable cuando el público la necesitaba. En estas elecciones, el PLD perdió su mayoría. Pero nadie realmente ganó. El partido gobernante de Japón recibió un golpe en las urnas, pero no lo suficientemente grande como para ser expulsado. Jeffrey Hall, profesor en la Universidad de Estudios Internacionales de Kanda, le dijo a la BBC que a pesar de que los votantes querían hacer responsables a sus políticos a través de las elecciones “en la mente de los votantes realmente no hay nadie más” en quien confiar para estar al mando. En estas elecciones, el partido más grande de la oposición – el Partido Democrático Constitucional (CDP) – logró avances significativos. Pero los observadores dicen que estos resultados se deben menos a los votantes respaldando a la oposición que a la ira de los votantes con el PLD. “Estas elecciones parecen ser sobre votantes que están hartos de un partido y políticos que ven como corruptos y sucios. Pero no es una en la que quieran traer un nuevo líder”, dijo el Sr. Hall. Lo que eso deja a Japón es un partido gobernante debilitado y una oposición fragmentada. Japón ha sido durante mucho tiempo considerado un faro de estabilidad política – un refugio seguro para los inversores y un socio diplomático confiable en un Asia Pacífico cada vez más inestable. Este caos político en Japón es preocupante no solo para su público, sino también para sus vecinos y aliados. Sin embargo, el PLD asume el poder, lo hará debilitado, con las manos atadas en concesiones de coalición. La tarea de enderezar la economía, crear políticas coherentes para salarios y bienestar y mantener la estabilidad política general no será fácil. Aún más difícil será recuperar la confianza y el respeto de un público cansado de la política.
