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El británico Jack Draper se adjudicó el título más importante de su carrera con una victoria en dos sets sobre Karen Khachanov en el Erste Bank Open en Viena el domingo.
El jugador de 22 años, que jugaba en su segundo torneo desde llegar a las semifinales del US Open, ganó 6-4 7-5 contra el ruso número 24 del mundo en la capital austriaca.
Draper parecía encaminado a una victoria fácil después de ponerse 4-0 arriba en el segundo set, pero luego tuvo que luchar cuando Khachanov amenazó con una remontada al ganar los siguientes cinco juegos consecutivos.
El séptimo cabeza de serie se convirtió en el cuarto jugador británico en triunfar en el torneo, siguiendo los pasos de Greg Rusedski, Tim Henman y el dos veces ganador Andy Murray.
“Estaba jugando muy bien y luego el impulso cambió un poco. No me sentí demasiado tenso o nervioso. Simplemente fallé algunas pelotas aquí y allá”, dijo Draper.
“Tomé un par de decisiones equivocadas y Karen empezó a golpear, elevando su nivel. Eso es un testimonio de lo bueno que es. Es un luchador. Me puse un poco nervioso pero me mantuve firme, mantuve un buen estado mental y afortunadamente pude salir adelante cuando importaba.
“Se siente increíble, estoy increíblemente feliz. Estoy muy orgulloso del trabajo que yo y mi equipo hemos realizado. Es por momentos como este.”
Habiendo garantizado ya un puesto entre los 15 mejores con sus actuaciones esta semana, el campeón del Stuttgart Open, Draper, describió el partido como su “final más grande hasta ahora”.
No perdió tiempo en imponer su autoridad en el concurso mientras su destacada temporada de debut continuaba con una demoledora exhibición en el primer set.
Su oponente Khachanov, que venció al segundo cabeza de serie Alex De Minaur y al subcampeón de Wimbledon 2021 Matteo Berrettini en el camino hacia la final del domingo, fue quebrado estando 40-15 arriba en el juego tres.
Ese resultó ser el momento decisivo en un primer set que se cerró en 40 minutos después de que Draper sirviera fuerte y produjera una variedad de ganadores llamativos.
Khachanov también había estado sirviendo bien pero mostró signos de nervios cuando fue quebrado dos veces en el comienzo del segundo set para caer 4-0 atrás.
El partido parecía haberse escapado del alcance del jugador de 28 años, pero le dio a Draper mucho en qué pensar al moverse impresionantemente 5-4 adelante durante un sustancial cambio de momentum.
Sin embargo, el británico recuperó la compostura en un momento crucial para asegurar su primer título ATP 500 gracias a una victoria agotadora en una hora y 35 minutos.
“Las noches tardías, las mañanas tempranas son para jugar un tenis increíble frente a multitudes llenas en grandes arenas. Lo hacen valer la pena”, dijo Draper después de levantar el trofeo.
Khachanov bromeó: “Sentí que estaba jugando a la PlayStation al principio. Jugaba aquí, él jugaba allá. ¡Sin oportunidad!”
Comparación de los contendientes
Draper se une a los grandes británicos como ganadores ATP 500
Draper sigue subiendo en las clasificaciones
El notable año de Draper
Draper alcanzó su primera final de la gira ATP en Sofía en noviembre pasado, donde perdió por poco ante el francés Adrian Mannarino 7-6 (8-6) 2-6 6-3.
Comenzó el 2024 donde lo había dejado: derrotando a tres jugadores del top 40 para llegar a su segunda final ATP en Adelaide, pero una vez más terminó como subcampeón, esta vez ante Jiri Lehecka.
Draper alcanzó su tercera final ATP – esta vez en hierba en Stuttgart – en junio y después de victorias sobre Frances Tiafoe, Marcos Giron y Brandon Nakashima derrotó al ex subcampeón de Wimbledon Matteo Berrettini para que a la tercera fuera la vencida.
El jugador de 22 años remontó un set en contra para vencer al italiano 3-6 7-6 (7-5) 6-4.
La victoria también significó que superó a Cameron Norrie para convertirse en el decimonoveno hombre en ser el número 1 británico en la era abierta.
En Queen’s Club, sorprendió a Carlos Alcaraz en la segunda ronda y luego alcanzó su primera semifinal de Grand Slam en el US Open donde se enfrentó a Sinner antes de retirarse 7-5 7-6 (7-3) 6-2.
Draper celebró su segundo título ATP tras una victoria tensa en dos sets sobre Karen Khachanov en la final del Erste Bank Open el domingo.
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Jack Draper derrotó a Karen Khachanov para ganar el título del Erste Bank Open en Viena el domingo
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