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Ilia Topuria venció a Max Holloway para retener el título de peso pluma de UFC en UFC 308 en Abu Dhabi, con el estadounidense sufriendo la primera derrota por nocaut de su carrera.
Topuria (16-0) lanzó un golpe de derecha que aturdió a Holloway antes de seguir con un potente gancho de izquierda que derribó al jugador de 32 años en el tercer asalto.
Topuria se abalanzó sobre Holloway inmediatamente para un final de ground-and-pound antes de que el árbitro Mark Goddard detuviera la pelea en el minuto 1:34 del tercer asalto.
“Vencer a una leyenda como Max Holloway, no sé qué decir”, dijo Topuria.
“Ha sido un gran ejemplo para la generación. Espero ser un pequeño ejemplo como él ha sido para mí para la nueva generación.”
Topuria dijo que supo de inmediato con su primer golpe de poder que la victoria estaba al alcance de su mano.
“Lo golpeé con la mano derecha, lo sentí”, dijo Topuria. “Lo vi en su rostro. No se ve eso a menudo en Max Holloway.”
Durante el primer asalto, Topuria causó algunos daños tempranos con patadas en las piernas de Holloway.
Las habilidades de boxeo de ambos luchadores se exhibieron en el segundo asalto, con Holloway conectando varios golpes fuertes, pero fueron las patadas en las piernas de Topuria las que aparentemente continuaron debilitando a Holloway.
Luego vinieron sus dos grandes golpes en el tercero.
“Él simplemente conectó un golpe y supongo que me dolió mucho más de lo que pensaba”, dijo Holloway, que cayó a 26-8.
“Me sentí genial hasta que lo hizo. Sin excusas. Me sentí genial, tuve un gran campamento, no tuve lesiones. Salí allí, hice mi trabajo. Él simplemente fue un hombre mejor.”
Fue la primera defensa de título de Topuria desde que capturó el cinturón con un nocaut técnico en el segundo asalto de Alexander Volkanovski en UFC 298 en febrero de este año.
Las victorias consecutivas de Topuria sobre Holloway y Volkanovski hacen un caso para que sea nombrado luchador del año.
Volkanovski estuvo presente y Topuria dijo que le haría honor con una revancha.
“Te lo mereces, eres el hombre”, dijo Topuria a Volkanovski.
En el evento co-principal, el número 13 Khamzat Chimaev (14-0) detuvo al número 3 Robert Whitaker (27-8) con una sumisión en el primer asalto a los 3:34 de la pelea, después de derribarlo y administrarle una cruel llave de cara.
“¡Voy por el cinturón!” Chimaev dijo después de su dominante victoria.
“Te quiero hermano, eres una leyenda”, dijo el ruso a Whitaker durante su entrevista post-pelea.
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