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ABTA, La Asociación de Viajes anteriormente conocida como la Asociación de Agentes de Viajes Británicos, regresará el próximo año a Mallorca después de 14 años para celebrar su convención anual en Calviá. Mientras tanto, la industria turística en general, pero en particular en Mallorca, enfrenta una serie de desafíos, como explicó el director ejecutivo de la asociación, Mark Tanzer, al Bulletin.
ABTA acaba de celebrar la convención anual de este año en Grecia, y Tanzer dijo que el ambiente era “muy positivo” y que la industria de viajes del Reino Unido está “saliendo de un buen verano”. “Se desaceleró un poco en medio, el fútbol puede haber tenido un impacto – cuando llegamos lejos en una competición de fútbol la gente tiende a quedarse en casa – pero el mal tiempo alentó a las personas a viajar tarde, por lo que el mercado tardío repuntó. Creo que en general ha sido muy positivo y si miramos el volumen de negocios de todos nuestros miembros, estamos volviendo a donde estábamos antes de la pandemia, por lo que la recuperación continúa. Y creo que la temporada se está alargando en general. Creo que la gente se está dando cuenta de que hay buen tiempo por disfrutar más tarde en el año, viajar fuera de la temporada alta se está volviendo más atractivo, así que creo que estamos viendo que los hombros del mercado se están ampliando ahora.
“En ABTA creemos que el turismo es una fuerza para el bien, pero eso significa que no puedes dejar de reconocer los desafíos que se crean ambientalmente para los residentes en los destinos y demás, por lo que esos necesitan ser gestionados. Pero lo que he escuchado del alcalde de Calviá y de los mallorquines en general es alentador. Están tratando de encontrar ese equilibrio entre el deseo de dar la bienvenida a las personas y, obviamente, la parte importante que el turismo juega en la economía mallorquina con el hecho de que las personas que son nativas de la isla, los residentes, también quieren vivir sus vidas. Y no es solo Mallorca, es cada destino turístico que tiene que encontrar su propio equilibrio correcto y entre esos dos. No puedes alejarte de la importancia económica del turismo, pero no significa que deba primar sobre cualquier otra preocupación”, dijo Tanzer al Bulletin.
P.— Las protestas contra el turismo de este año han tenido un impacto, ¿la sociedad necesita estar más comprometida en la formulación de políticas turísticas, convirtiéndola en una industria más hospitalaria en lugar de convertirse en una hostil?
R.— Sí, absolutamente. Hay tres actores en esto. La forma en que lo veo, hay personas dentro del destino que desean el turismo, ganar dinero con el turismo y están empleadas en el turismo y necesitan tener una discusión con su comunidad sobre cuál es el nivel adecuado de turismo y cómo se pueden gestionar los impactos localmente para los residentes. Luego, por supuesto, están nosotros, los turistas entrantes, que somos la tercera parte de ese triángulo y que tenemos que comportarnos adecuadamente como buenos invitados, respetar el país también. Creo que cuando los tres están en equilibrio, tienes un ecosistema turístico y una propuesta realmente buena, y eso es lo que queremos en todas partes y creo que Mallorca está en camino de lograr eso.
P.— ¿Mallorca, o más bien las Islas Baleares en general, siguen siendo un destino ejemplar líder mundial. ¿Cuáles son los mayores desafíos que enfrentan las Baleares en el futuro?
R.— Los números están aumentando, ciertamente desde el Reino Unido. Nuestros datos sugieren que Mallorca y las Baleares son más populares que nunca. Entonces, cómo gestionar ese aumento en popularidad y lograr el equilibrio ambiental y social es un desafío, pero creo que seguirá siendo un destino de primer nivel para el Reino Unido. España ciertamente lo es, y Mallorca dentro del mercado español se ve como un lugar muy hospitalario, efectivo y cercano con el que estamos familiarizados. Así que no veo signos de que Mallorca esté perdiendo terreno en términos de su oferta; solo se trata de asegurarse de equilibrar todos los grupos de interés.
P.— En la reciente convención de ABTA, varios actores clave criticaron los impuestos turísticos en general. ¿Son los impuestos adicionales la solución a algunos de los problemas a los que se enfrentan destinos como Mallorca o existen otras soluciones para resolver el desequilibrio potencial?
R.— Depende de para qué se utilicen los impuestos. Los comentarios hechos en la convención fueron que no estamos en contra de los impuestos turísticos per se, es solo que nos gustaría ver que se apliquen a los fines de los que hemos hablado. Ya sea invirtiendo en una mejor infraestructura turística o en medidas que reduzcan la presión sobre los sistemas internos en lugar de ir a la tributación general como otro impuesto más. El turismo es un mercado eficiente, hay muchas opciones y las personas son muy conscientes del precio. Tienes todas las opciones en internet, puedes ver fácilmente cuáles son los costos y el peligro es que pongas los impuestos y los clientes se vayan a otro lugar, y no queremos eso. Queremos que disfruten de Mallorca, disfruten de España, así que es más un caso de cómo usar esos impuestos para reinvertir en hacer la propuesta mejor no solo para los huéspedes y visitantes, sino también para los residentes, lo que nos gustaría ver.
P.— Los hábitos de viaje han cambiado, especialmente desde la pandemia. Más personas se preocupan y observan los efectos del cambio climático, el clima, la temperatura. Cuando las personas están pensando en reservar y mirar un destino, ¿cuál es el punto de inflexión, es el precio, la experiencia, una aventura?
R.— Cada vez es más la experiencia. La aventura es una especie de subcategoría de la experiencia y, obviamente, algunos turistas son más aventureros que otros. Pero más personas buscan una experiencia diferenciada y eso podría ser porque quieren experimentarlo o mostrarlo en sus redes sociales. Ciertamente estamos viendo un crecimiento en esos tipos de vacaciones. Los tours guiados, las vacaciones de aventura son segmentos en crecimiento. El cambio climático es un gran problema para el mundo y eso incluye a la industria de viajes, y estas temperaturas récord, huracanes, lo más seco, lo más caliente, lo más fuerte, sea lo que sea, estamos obteniendo estos superlativos regularmente. Esto es algo que la industria tendrá que reconocer y adaptarse y estoy seguro de que en diez años habrá destinos donde las personas habrán cambiado sus programas para reflejar eso. No creo que quieran estar en un calor extremo y, por supuesto, con esa presión sobre los recursos naturales – como resultado del cambio climático – podría haber una mayor competencia por recursos escasos como el agua y demás. Así que la industria de viajes es consciente de eso, somos conscientes de nuestras responsabilidades. Estoy seguro de que la industria se adaptará a eso y cambiará. Los detalles de la industria cambiarán a medida que las personas respondan a ello.
P.— El próximo año estarás celebrando 20 años como Director Ejecutivo de ABTA. En esas dos décadas, ¿cuáles son los mayores cambios que has visto en la industria de viajes?
R.— Supongo que internet inicialmente y luego las aerolíneas, las aerolíneas de bajo coste, han abierto más destinos de los que estaban disponibles hace 20 años. Hay más flexibilidad en cuanto a llegar a ellos, hay más opciones de cuándo volar y hacia dónde. Así que creo que lo que ha impulsado el crecimiento del turismo en el Reino Unido es esa elección adicional, y el reconocimiento de que no hay ‘el cliente británico’; ahora hay muchos, muchos tipos diferentes de clientes. Hay viajeros solitarios, hay vacaciones multigeneracionales y la industria ha reconocido eso y se ha centrado más en las diferentes necesidades del cliente en lugar de asumir que hay un tipo genérico de vacaciones que todos van a querer. Entonces, desde el punto de vista del consumidor, ese sería el gran cambio. Además, la forma del mercado ha cambiado. Solías tener un grupo de personas que eran operadores turísticos y un grupo de personas que eran agentes de viajes que vendían los productos de los operadores turísticos como minoristas, pero ahora se ha vuelto mucho más mixto y la distribución se ha vuelto más variada. Y obviamente hemos perdido tristemente algunos actores importantes que estaban presentes hace 20 años pero ya no están. Thomas Cook viene a la mente, Monarch se ha ido, pero nuevas empresas los han reemplazado y esa es la naturaleza de la industria; se renueva constantemente.
P.— ¿Crees que después del Brexit hay demasiada burocracia para los británicos que viajan como la nueva ley de registro de hoteles en España?
R.— Es una industria regulada y por buenas razones, tanto en términos de mantener seguros a los clientes y su dinero. Existen regulaciones a nivel de la UE y en el Reino Unido para proteger vacaciones y vacacionistas y creo que son buenas porque ayudan a mantener la confianza en la industria de viajes. Si no tuvieras esas regulaciones, las personas podrían ser más cautelosas al reservar o encontrarse con más problemas cuando las cosas no salen según lo planeado. Así que no estoy en contra de las regulaciones y la burocracia porque la mayoría de las veces es en el mejor interés de los clientes y la industria. Pero hay un punto en el que las personas cuestionan por qué se está recopilando toda esta información y qué se va a hacer con ella, así que debemos estar atentos a eso porque las personas son cada vez más sensibles a dar su información personal.
P.— ¿Te gustaría ver alguna forma de facilitar la libertad de movimiento, especialmente para los jóvenes británicos que puedan querer trabajar una temporada de esquí o un verano en Mallorca?
R.— Sí, eso es algo que nos gustaría ver mucho. Hemos estado discutiendo con los gobiernos anteriores y actuales para ampliar lo que se llama el Esquema de Movilidad Juvenil para que los jóvenes puedan trabajar dentro de la UE, adquirir experiencia, aprender idiomas y funciona en ambas direcciones. Los europeos pueden venir al Reino Unido. Sería muy beneficioso para la industria y en realidad para la sociedad. Es muy diferente de la cuestión de las fronteras, la inmigración, la libertad de movimiento que fue parte del debate sobre el Brexit y continúa. De lo que estamos hablando no te da ningún estado de inmigración a largo plazo o derecho a permanecer, es puramente para dar a los jóvenes la oportunidad de trabajar y experimentar en otros países. Los tenemos en vigor para algunos países y extenderlos a los países de la UE ya sea a nivel de la UE o de forma bilateral sería muy beneficioso. Así que seguiremos argumentando y esperamos poder persuadir al gobierno para que comience a avanzar en eso.
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