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Phil Lesh actuando en un festival en julio de 2023
Phil Lesh, bajista y cofundador del grupo de rock estadounidense The Grateful Dead, ha fallecido a los 84 años.
La cuenta oficial de Instagram del músico dijo que “falleció pacíficamente esta mañana”. Estaba rodeado de su familia.
La banda psicodélica, que se formó en California en 1965, se separó 30 años después tras la muerte del cantante Jerry Garcia.
Lesh estuvo con ellos desde el principio, y también se unió a los otros miembros sobrevivientes del grupo para una gira de reunión por Estados Unidos en 2003 y una serie final de conciertos en 2015.
La cuenta de Instagram de Lesh dijo que “trajo una inmensa alegría a todos los que lo rodeaban y deja tras de sí un legado de música y amor. Pedimos que respeten la privacidad de la familia Lesh en este momento”.
Con una distintiva mezcla de rock, folk y jazz psicodélico, The Grateful Dead es posiblemente una de las bandas más influyentes en la historia estadounidense, y escribieron la banda sonora para la generación contracultural de los años sesenta.
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Phil Lesh, a la derecha, en el escenario con The Grateful Dead en 1979
Lesh nació en Berkeley, California, en 1940. Comenzó como violinista antes de pasar a la trompeta, y luego al bajo eléctrico cuando se unió a The Grateful Dead en 1965.
Durante las siguientes tres décadas, sus habilidades improvisadas complementaron las melodías del guitarrista principal Jerry Garcia y de sus compañeros de banda Bob Weir, Bill Kreutzman y Ron “Pigpen” McKernan.
Era más conocido por la canción Unbroken Chain, sobre la conexión de la banda con su audiencia.
Lesh también cantó la nostálgica Box Of Rain, que escribió mientras su padre estaba muriendo.
Los fieles seguidores, conocidos como “Deadheads”, a menudo seguían a la banda de ciudad en ciudad a través de Estados Unidos para escucharlos tocar en conciertos llenos de gente.
La banda siempre facilitó a sus seguidores grabar sus conciertos y distribuir cintas a sus compañeros en todo el mundo.
A pesar de su gran seguimiento, solo lograron un éxito entre los diez primeros en EE.UU. con Touch of Grey en 1987.
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Una base de fans leales de Deadheads allanó el camino para el éxito de Lesh y la banda
Aunque se desconoce la causa de la muerte de Lesh, tuvo una serie de problemas de salud a lo largo de los años.
En 2015, anunció que estaba siendo tratado por cáncer de vejiga en EE.UU. Nueve años antes, fue operado por cáncer de próstata y se recuperó por completo.
También se sometió a un trasplante de hígado en 1998, convirtiéndose en un apasionado defensor de las donaciones de órganos.
Lesh es sobrevivido por su esposa, Jill, y sus dos hijos.
Información adicional por David Bamford.