La cubana Yusely Pérez dice que se vio obligada a recolectar leña para quemarla y cocinar. Cuba ha soportado una de sus semanas más duras en años después de un apagón nacional que dejó a alrededor de 10 millones de cubanos sin electricidad durante varios días. Añadiendo a los problemas de la isla caribeña, el huracán Óscar dejó un rastro de destrucción a lo largo de la costa noreste, dejando varios muertos y causando daños generalizados. Para algunas comunidades en Cuba, la crisis energética es la nueva normalidad. A medida que Cuba se acercaba a su cuarto día sin electricidad esta semana, Yusely Pérez recurrió a la única fuente de combustible que le quedaba disponible: la leña. Su vecindario en La Habana no ha recibido sus entregas regulares de cilindros de gas licuado desde hace dos meses. Así que una vez que toda la red eléctrica de la isla se apagó, provocando un apagón nacional, Yusely se vio obligada a tomar medidas desesperadas. “Mi esposo y yo recorrimos toda la ciudad, pero no pudimos encontrar carbón en ninguna parte”, explica. “Tuvimos que recolectar leña dondequiera que la encontráramos en la calle. Afortunadamente estaba lo suficientemente seca como para cocinar”. Yusely asintió con la cabeza hacia los chips de yuca que se freían lentamente en una olla de aceite tibio. “Hemos pasado dos días sin comer”, agrega. El ministro de energía y minas de Cuba, Vicente de la O Levy, culpó a los problemas de la obsoleta infraestructura eléctrica del país por lo que llamó el “brutal” embargo económico de Estados Unidos a Cuba. El embargo, argumentó, hacía imposible importar nuevas piezas para renovar la red o traer suficiente combustible para hacer funcionar las centrales eléctricas, incluso para acceder al crédito en el sistema bancario internacional. El Departamento de Estado de EE. UU. respondió que los problemas con la producción de energía en Cuba no recaían en la puerta de Washington, pero argumentó que se debía a la mala gestión del gobierno cubano. El ministro cubano insistió en que pronto se restablecería el servicio normal. Pero apenas pronunció esas palabras, hubo otro colapso total de la red, el cuarto en 48 horas. Por la noche, la magnitud total del apagón se hizo evidente. Las calles de La Habana se sumieron en la oscuridad casi total mientras los residentes se sentaban en los escalones de las puertas en el sofocante calor, sus rostros iluminados por sus teléfonos móviles, siempre y cuando sus baterías duraran. Algunos, como el trabajador de restaurante Víctor, estaban dispuestos a criticar abiertamente a las autoridades. “Las personas que dirigen este país son las que tienen todas las respuestas”, dice. “Pero tendrán que explicarse ante el pueblo cubano”. Especialmente le frustró la decisión del estado de invertir fuertemente en el turismo, en lugar de en la infraestructura energética, durante el apagón. “Han construido tantos hoteles en los últimos años. Todos saben que un hotel no cuesta un par de dólares. Cuesta 300 o 400 millones de dólares”. “Entonces, ¿por qué está colapsando nuestra infraestructura energética?” pregunta. “O no están invirtiendo en ella o, si lo están haciendo, entonces no ha sido en beneficio del pueblo”. Consciente del creciente descontento, el presidente Miguel Díaz-Canel apareció en la televisión estatal vistiendo los tradicionales uniformes verdes oliva de la revolución cubana. Si ese mensaje no era lo suficientemente claro, advirtió directamente a la gente contra protestar por el apagón. Las autoridades no tolerarían el vandalismo, dijo, ni ningún intento de “perturbar el orden social”. Los protestas de julio de 2021, cuando cientos fueron arrestados en medio de manifestaciones generalizadas tras una serie de apagones, estaban frescas en la memoria. En esta ocasión, solo hubo un puñado de informes de incidentes aislados. Sin embargo, la cuestión de hacia dónde dirige Cuba sus escasos recursos sigue siendo un punto de controversia real en la isla. “Cuando hablamos de infraestructura energética, nos referimos tanto a la generación como a la distribución o transmisión. En cada paso se necesita mucha inversión”, dice el economista cubano Ricardo Torres, de la American University en Washington DC. La generación de electricidad en Cuba ha caído recientemente por debajo de lo requerido, solo suministrando alrededor del 60-70% de la demanda nacional. La escasez es una “brecha enorme y grave” que ahora se siente en toda la isla, dice el Sr. Torres. Según las propias cifras del gobierno, la generación nacional de electricidad de Cuba cayó alrededor del 2,5% en 2023 en comparación con el año anterior, como parte de una tendencia a la baja que ha visto una impresionante caída del 25% en la producción desde 2019. “Es importante entender que el problema de la semana pasada en la red eléctrica no es algo que sucede de la noche a la mañana”, dice el Sr. Torres. Pocos lo saben mejor que Marbeyis Aguilera. La madre de tres hijos de 28 años se está acostumbrando a vivir sin electricidad. Para Marbeyis, incluso la “normalidad” restaurada todavía significa la mayor parte del día sin electricidad. De hecho, lo que los residentes de La Habana soportaron durante unos días es lo que es la vida diaria en su pueblo de Aguacate en la provincia de Artemisa, fuera de La Habana. “No hemos tenido electricidad durante seis días”, dice, preparando café en una estufa improvisada de carbón dentro de su modesta choza de bloque de brisa y techo de hojalata. “Se encendió durante un par de horas anoche y luego volvió a apagarse. No tenemos más opción que cocinar así o usar leña para proporcionar algo caliente a los niños”, agrega. Sus dos quemadores de gas y un anillo eléctrico permanecen inactivos en la encimera de la cocina, la habitación se llena de humo. La comunidad necesita con urgencia la asistencia estatal, dice, enumerando sus prioridades más urgentes. “Primero, electricidad. En segundo lugar, necesitamos agua. La comida se está acabando. Las personas con dólares, enviados desde el extranjero, pueden comprar comida. Pero nosotros no tenemos nada, así que no podemos comprar nada”. Marbeyis dice que algunos de los principales problemas en Aguacate – la inseguridad alimentaria y la distribución de agua – se han visto agravados por los cortes de energía. El trabajo manual de su esposo también requiere electricidad y él está atrapado en casa esperando las instrucciones para ir a trabajar. El gobierno cubano debía llamar a los trabajadores estatales para el jueves, pero para evitar otro colapso en la red, todo el trabajo no esencial y las escuelas han sido suspendidas hasta la próxima semana. “Es especialmente duro para los niños”, agrega Marbeyis, con los ojos llorosos, “porque cuando dicen que quiero esto o aquello, no tenemos nada que darles”. Vivir sin una fuente de energía confiable es la nueva normalidad en lugares como Aguacate. Muchos han estado luchando con la escasez de energía desde aproximadamente el comienzo de la pandemia de Covid-19, que coincidió con un fuerte declive económico en la isla. Quizás el mayor problema para el Estado cubano es que la vista de personas cocinando con leña y carbón en el siglo XXI recuerda a la pobreza bajo el dictador Fulgencio Batista, a quien los revolucionarios derrocaron hace seis décadas y media. En medio de todo esto, en la costa noreste, la situación empeoró aún más. Mientras la gente todavía se estaba enfrentando al apagón, el huracán Óscar tocó tierra, trayendo vientos fuertes, inundaciones repentinas y arrancando techos de las casas. La tormenta puede haber pasado. Pero los cubanos saben que tal es el precario estado de la infraestructura energética de la isla que el próximo apagón nacional podría llegar en cualquier momento.
