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El colapso de la presa en 2015 destruyó muchos pueblos y engulló hogares
Los gigantes mineros BHP y Vale han firmado un acuerdo con el gobierno brasileño para pagar casi $30bn (£23bn) en compensación por el colapso de la presa de Mariana en 2015 que causó el peor desastre ambiental del país.
El presidente brasileño Luis Inacio Lula da Silva asistió a la firma del acuerdo el viernes.
El colapso de la presa liberó desechos tóxicos y lodo, que inundaron pueblos cercanos, ríos y bosques.
Mató a 19 personas, dejó a cientos de otros sin hogar y envenenó el río.
El presidente Lula dijo: “Espero que las empresas mineras hayan aprendido la lección; les habría costado menos prevenir el desastre”.
La presa era propiedad de Samarco, una empresa conjunta entre Vale y BHP.
Desde el desastre, las empresas han creado una fundación para compensar a las personas, que ya ha realizado reparaciones por miles de millones de dólares. Esto incluyó la construcción de un nuevo pueblo para reemplazar uno de los pueblos que fue destruido.
Sin embargo, muchas personas en la comunidad aún argumentaban que no habían recibido justicia o suficiente para reconstruir sus vidas nueve años después.
Por separado de estos procedimientos legales en Brasil, más de 620,000 personas habían llevado a BHP a los tribunales en el Reino Unido, donde BHP tenía su sede en ese momento, en un juicio que comenzó esta semana.
Están buscando alrededor de $47bn en daños en el juicio civil. La primera etapa determinará si BHP, como empresa matriz, fue responsable. Alrededor de 70,000 demandantes también están llevando a Vale a los tribunales en los Países Bajos.
Ambas empresas niegan responsabilidad y argumentan que esta acción legal en el extranjero es “innecesaria” y duplica los procedimientos legales en Brasil.
Algunos miembros de la comunidad en Mariana le dijeron a la BBC que se habían unido a la acción legal en el Reino Unido después de la frustración de que los procedimientos brasileños estaban tardando demasiado, pero sospechaban que el acuerdo brasileño podría alcanzarse poco después de que se abriera el caso en el Reino Unido debido a una mayor presión internacional.
En 2016, ambas empresas acordaron pagar alrededor de $3.5bn en la tasa de hoy en compensación, pero las negociaciones se reabrieron en 2021 debido al lento progreso del sistema judicial brasileño en resolver la disputa.
El acuerdo del viernes cubre sus obligaciones pasadas y futuras para ayudar a las personas, comunidades y ecosistemas afectados por el desastre.
Las empresas acordaron pagar 100bn de reales ($17.5bn; £13.5bn) a las autoridades locales durante 20 años y 32bn de reales para compensar y reasentar a las víctimas y reparar el daño causado al medio ambiente.
Los 38bn de reales restantes son la cantidad que las empresas dicen que ya han pagado en compensación.
