La importancia de la atención preventiva de la salud ha sido destacada recientemente debido a los avances en tecnologías de detección y diagnóstico, el reconocimiento de que generalmente es menos costoso prevenir una enfermedad que tratarla, y los retrasos en la atención preventiva durante Covid-19. La atención preventiva reduce el riesgo de enfermedades, discapacidades y muerte, sin embargo, la utilización de servicios de atención preventiva, como el cribado de enfermedades, es subutilizada.
En ningún lugar esto es más evidente que en la prevención de enfermedades cardiovasculares, la principal causa de muerte en los EE.UU. y en todo el mundo. Por ejemplo, los CDC encontraron que casi dos de cada cinco adultos en los EE.UU. tienen el colesterol alto (colesterol total en sangre ≥ 200 mg/dL), lo cual, si no se controla, puede llevar a un ataque al corazón o un derrame cerebral. Incluso considerando estas sombrías estadísticas, los pacientes más jóvenes o que no tienen enfermedades cardiovasculares o diabetes existentes pueden no estar recibiendo un cribado adecuado. Esto es particularmente cierto en cuanto al cribado de colesterol.
Y, con la llegada de nuevos medicamentos para enfermedades cardíacas que potencialmente llegarán al mercado, este problema podría hacerse aún más pronunciado.
La prevención de enfermedades cardíacas fue revolucionada con la introducción de estatinas, un grupo de medicamentos que pueden ayudar a reducir el nivel de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL), comúnmente conocido como “colesterol malo”, en la sangre. Sin embargo, existe un subconjunto de la población que no responde a las estatinas, no alcanza los objetivos de LDL, o no las tolera.
Algunos pacientes que desarrollan enfermedades cardiovasculares a pesar del uso de estatinas tienen un Lp(a) elevado, un tipo menos conocido de enfermedad de lípidos que afecta alrededor del 20% de la población. El Lp(a) elevado puede ser clave para reducir la tasa de mortalidad. Es de origen genético, no está relacionado con elecciones de estilo de vida, y está asociado con varias condiciones cardíacas. Múltiples estudios han demostrado que el Lp(a) elevado ha estado asociado no solo con enfermedad de las arterias coronarias sino también con accidente cerebrovascular isquémico, estenosis aórtica y insuficiencia cardíaca. Además, niveles más altos de Lp(a) se han asociado con más hospitalizaciones por insuficiencia cardíaca.
Desafortunadamente, no hay medicamentos aprobados por la FDA para el Lp(a) elevado. Debido a esto, el manejo consiste en cambios en el estilo de vida para factores de riesgo modificables de enfermedades cardiovasculares y terapia con estatinas. Afortunadamente, hay medicamentos prometedores para reducir el Lp(a) en ensayos clínicos.
Actualmente, las pruebas de Lp(a) no son generalizadas y solo se realizan para una mayor estratificación del riesgo en pacientes, especialmente en pacientes con antecedentes de accidente cerebrovascular isquémico, antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular aterosclerótica prematura (ASCVD), o antecedentes familiares de Lp(a) elevado.
En preparación para que potencialmente lleguen nuevos medicamentos al mercado, puede ser necesario expandir las pruebas de Lp(a). Será necesario que el sistema de salud identifique a los candidatos adecuados para el tratamiento, lo cual requerirá planificación y preparación de todos los interesados en la salud, incluidos los proveedores de salud, los pagadores, los pacientes y las compañías farmacéuticas.
El potencial de los medicamentos para tratar el Lp(a) elevado y tener un impacto en la mortalidad general por enfermedades cardíacas es alto. Esperar a que los pacientes tengan un evento cardíaco antes de hacer pruebas de Lp(a) puede ser una oportunidad perdida, especialmente si se demuestra que estos medicamentos previenen enfermedades cardíacas. Actualmente, no se indica hacer pruebas para el Lp(a) elevado, y la educación sobre el estado de la enfermedad para los proveedores de salud y el público es limitada. Los interesados deben unirse para abordar estas necesidades y maximizar el impacto positivo potencial de los medicamentos que reducen el Lp(a).
Aquí hay cinco formas en que los interesados pueden promover las pruebas y el tratamiento para el Lp(a) elevado en el futuro para mejorar la mortalidad general por enfermedades cardíacas.
Guías: El cambio en el paradigma del tratamiento de enfermedades puede ser lento, y las guías pueden ser útiles para acelerar el cambio. Los pagadores y los proveedores de salud siguen las guías al decidir sobre la cobertura y el tratamiento de enfermedades. Las guías para las pruebas y el cribado de Lp(a) deben actualizarse y destacarse. Las guías pueden ayudar a determinar la edad para hacer las pruebas, la frecuencia de las pruebas y los candidatos para el tratamiento.
Educación para proveedores de salud: La carga de trabajo de los proveedores de salud no ha disminuido y mantenerse al día con los desarrollos recientes en la atención médica puede ser arduo. La adopción de nuevos tratamientos puede depender del conocimiento y la demanda de los proveedores. Los proveedores de salud necesitarán educación científica fácilmente accesible sobre pruebas, cribado y guías de tratamiento ya que los medicamentos para el Lp(a) serán nuevos, y los proveedores de salud deberán sentirse cómodos con las pruebas para el Lp(a). Además, la activación de líderes de opinión clave en cardiología será fundamental para impulsar la demanda de nuevos tratamientos.
El Historial Clínico Electrónico (EHR): Aprovechar los EHR para identificar a los pacientes que pueden calificar para las pruebas y el tratamiento de Lp(a) puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.
Educación para pacientes: La conciencia de la enfermedad es un factor importante para impulsar las tasas de cribado y tratamiento. La educación de los pacientes sobre factores genéticos, como el Lp(a), que causan enfermedades cardíacas, puede apoyar la adherencia y persistencia a los futuros tratamientos a medida que los pacientes comienzan a comprender el impacto del Lp(a) en su riesgo de desarrollar eventos cardíacos.
Recursos de apoyo para pacientes: El costo puede ser una barrera para el tratamiento. Los recursos de apoyo para pacientes pueden ayudar con la educación de los pacientes, la autorización previa y la asistencia financiera para apoyar aún más la adherencia y persistencia a la medicación.
Una potencial evolución en el manejo de lípidos y la reducción de enfermedades cardiovasculares está llegando, y los interesados deben prepararse. Los líderes de opinión clave, los sistemas de salud, los proveedores de EHR, los pagadores y las compañías farmacéuticas serán fundamentales para impulsar la utilización adecuada de nuevos medicamentos para niveles elevados de Lp(a) que pueden tener un impacto significativo en el desarrollo y la mortalidad de enfermedades cardiovasculares.
Es importante destacar que lo que se puede lograr con un mayor enfoque en la conciencia de la enfermedad y el cribado en el ámbito de la salud cardiovascular es solo un ejemplo de los méritos de la prevención de enfermedades en general.
Promover los servicios de atención preventiva es una estrategia efectiva para reducir la necesidad de servicios médicos y gastos. Aquí es donde los proveedores de salud pueden marcar la mayor diferencia al volver a centrarse en la prevención. Más allá de la atención típica, un elemento clave de la relación médico-paciente se basa en la educación y el intercambio de información que ayuda a sus pacientes a ser más activos en su cuidado y en tomar medidas que prevengan enfermedades.
Educar a las personas y capacitarlas para tomar un mayor control de su salud puede crear un efecto dominó que impacta en todo el ecosistema de atención médica, incluidos niveles más bajos de utilización de servicios de salud para pacientes, una disminución de la carga sobre los proveedores ya sobrecargados, una reducción del gasto en atención médica y, lo más importante, mejores resultados para los pacientes.
Foto: Usuario de Flickr Neeta Lind
Cynthia Miller aporta más de 15 años de experiencia en el campo de la salud. Está formada como internista con una Maestría en Salud Pública. Tiene una amplia experiencia en la prestación de atención al paciente en entornos ambulatorios, y experiencia en atención hospitalaria, cuidados paliativos y telemedicina. Antes de unirse a Precision AQ, Cynthia se desempeñó como Directora Médica Senior de Farmacia en WellCare Health Plans y luego como Vicepresidenta Médica en Farmacia en Centene. Actualmente, es Vicepresidenta Médica en el Equipo de Experiencia de Acceso en Precision AQ, donde ayuda a los clientes a desarrollar e implementar estrategias de pagadores para productos farmacéuticos en todo el ciclo de vida.
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