Tras el mortífero ataque israelí a un edificio de prensa en Líbano, testigos han informado a la BBC que tres periodistas han sido asesinados en un bombardeo israelí a un edificio conocido por albergar a reporteros en el sureste de Líbano. El ataque se llevó a cabo en una casa de huéspedes en un complejo en Hasbaya que estaba siendo utilizado por más de una docena de periodistas de al menos siete organizaciones mediáticas, con un patio que contenía autos claramente marcados con “prensa”. Los tres hombres trabajaban para los canales de televisión Al-Manar TV y Al Mayadeen TV, quienes emitieron declaraciones rindiendo homenaje a sus empleados fallecidos. El ministro de información de Líbano dijo que el ataque fue deliberado y lo describió como un “crimen de guerra”. El ejército israelí aún no ha comentado al respecto, pero previamente ha negado atacar a periodistas. Los fallecidos fueron el operador de cámara Ghassan Najjar y el ingeniero Mohamed Reda del canal de noticias proiraní Al Mayadeen, así como el operador de cámara Wissam Qassem de Al-Manar afiliado a Hezbollah. El ministerio de salud de Líbano dijo que otras tres personas resultaron heridas en la explosión. Cinco reporteros habían sido asesinados en anteriores ataques israelíes en Líbano, incluido el periodista de Reuters Issam Abdallah. Imágenes transmitidas por Al-Jadeed TV, cuyos periodistas también compartían la casa, mostraron un edificio bombardeado con un techo colapsado y pisos cubiertos de escombros. Un vehículo utilizado para transmisiones de televisión estaba volcado de lado, su antena parabólica destrozada con cables cerca. “Todas las partes oficiales fueron informadas de que esta casa se estaba utilizando como casa de estadía para periodistas. Coordinamos con todos ellos”, dijo un periodista de Al-Jadeed, cubierto de polvo de concreto, en una transmisión en vivo mientras jadeaba y tosía. Los periodistas libaneses que cubrían el conflicto en el sur del país tuvieron que reubicarse de la cercana Marj’youn a Hasbaya, ya que la primera se había vuelto demasiado peligrosa. Youmna Fawwaz, una reportera del canal MTV Líbano, dijo a la BBC que los periodistas en el complejo fueron despertados alrededor de las 03:00 hora local (01:00 BST) por el ataque. Dijo que los techos habían caído sobre ellos y estaban rodeados de escombros y polvo, con el sonido de aviones de combate sobre sus cabezas. Cada organización de noticias tenía su propio edificio en el complejo, dijo, y el edificio que albergaba a los reporteros de Al Mayadeen fue “obliterado” mientras los empleados de Al-Manar estaban dentro. Fawwaz dijo que era un complejo de medios conocido como tal tanto para Israel como para Hezbollah. “El ataque aéreo fue llevado a cabo a propósito. Todos sabían que estábamos allí. Todos los autos estaban etiquetados como prensa y televisión. Ni siquiera nos dieron una advertencia”, agregó. “Están tratando de aterrorizarnos al igual que en Gaza. Los israelíes están tratando de impedirnos cubrir la historia”. El ministro de información de Líbano acusó a Israel de atacar intencionalmente a periodistas, en violación del derecho internacional. “El enemigo israelí esperó a que los periodistas se durmieran para traicionarlos en su sueño”, escribió Ziad Makary en una publicación en X. “Esto es un asesinato, después de monitorear y rastrear, con planificación y diseño previos, ya que había 18 periodistas allí representando a siete instituciones mediáticas”. Hasbaya, a unos cinco millas (ocho kilómetros) de la frontera con Israel, está habitada por musulmanes, cristianos, así como personas de la minoría étnica y religiosa drusa. Ha visto ataques en sus periferias en las últimas semanas, pero este fue el primer ataque en el asentamiento en sí. El ataque forma parte de un conflicto en expansión en Líbano, donde Israel ha estado intensificando los ataques aéreos desde hace semanas, así como lanzando una invasión terrestre en pueblos y aldeas fronterizos en el sur. Las autoridades libanesas han registrado más de 1.700 ataques aéreos en todo el país en las últimas tres semanas. Los hostilidades estallaron entre Israel y Hezbollah el 8 de octubre del año pasado, al día siguiente del ataque de Hamas a Israel que mató a unas 1.200 personas. El grupo armado respaldado por Irán ha estado disparando cohetes y drones hacia Israel en lo que describió como “solidaridad” con los palestinos en Gaza. Cerca de 2.600 personas en Líbano han muerto en el conflicto actual, según el ministerio de salud del país, muchas de las muertes ocurrieron desde que Israel comenzó a intensificar sus ataques el 23 de septiembre. Alrededor de 60.000 personas en el norte de Israel han sido desplazadas por el fuego de cohetes de Hezbollah, y el gobierno israelí ha declarado que devolverlas a sus hogares es un objetivo clave. En el sur de Líbano, imágenes satelitales examinadas por la BBC muestran que la campaña de bombardeos intensificados de Israel ha causado más daños a edificios en dos semanas de lo que ocurrió durante un año de enfrentamientos transfronterizos. Los datos muestran que más de 3.600 edificios en Líbano parecen haber sido dañados o destruidos entre el 2 y el 14 de octubre, aproximadamente el 54% del daño total. El ataque se produjo días después de que el ejército israelí acusara a seis periodistas de Al Jazeera que trabajaban en el norte de Gaza de estar afiliados a Hamas u otros grupos palestinos armados. El canal catarí dijo que niega y “condena vehementemente” las acusaciones. Según el Comité para la Protección de los Periodistas, al menos 123 periodistas y trabajadores de medios palestinos han sido asesinados en Gaza desde que Israel lanzó una guerra en el territorio el año pasado. La autoridad de salud de Hamas en Gaza ha informado de más de 42.000 personas muertas desde entonces. Dos periodistas israelíes también han muerto en el conflicto. Información adicional por Rawad Salameh.
