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El gobierno del Reino Unido ha anunciado que para el próximo verano, las ventas de la altamente popular tendencia de los vapes desechables en Inglaterra llegarán a su fin.
A partir del 1 de junio de 2025, los vapes de varios sabores no estarán a la venta bajo la nueva legislación establecida en el Parlamento el miércoles. Según cifras oficiales del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra), el uso de vapes en Inglaterra ha aumentado en más del 400% entre 2012 y 2023, representando el 9,1% de la población británica. Esto sin mencionar la susceptibilidad de los jóvenes a esta tendencia. La ministra de Salud, Andrew Gwynne, dijo: “Es profundamente preocupante que un cuarto de los jóvenes de 11 a 15 años hayan usado un vape el año pasado y sabemos que los desechables son el producto de elección para la mayoría de los niños que vapean hoy en día.” Agregó: “Prohibir los vapes desechables no solo protegerá al medio ambiente, sino que también reducirá el atractivo de los vapes para los niños y los mantendrá fuera de las manos de los jóvenes vulnerables.”
El empaque colorido hace que los vapes sean atractivos para los jóvenes
Actualmente es ilegal vender vapes a menores de 18 años, sin embargo, las restricciones hasta ahora han sido demasiado laxas. Los vapes desechables son deseables para los jóvenes debido a su empaque altamente colorido, lo que ha contribuido significativamente a las ventas entre los grupos de edad más jóvenes. La presión para controlar las ventas de vapes desechables también ha venido de expertos médicos. La Asociación Médica Británica (BMA), una red nacional de médicos británicos, ha afirmado que los colores y sabores divertidos atraen a los niños hacia adicciones perjudiciales y no hay forma de predecir las consecuencias a largo plazo de esto para el futuro.
Prohibición de los vapes será la intervención más significativa desde 2009
Para aprobar con éxito la legislación, Defra confirmó que el Gobierno del Reino Unido y los gobiernos delegados habían trabajado en colaboración en la prohibición. Se había anunciado a principios de año en enero por Rishi Sunak, pero desafortunadamente fue desestimada ya que la prohibición quedó sin implementarse antes de las elecciones generales de julio. Además del proyecto de ley sobre ventas de vapes, el Gobierno del Reino Unido también implementará un proyecto de ley de Tabaco y Vapes, que será la intervención en salud pública más significativa en una generación. Su objetivo es proteger a los jóvenes de la adicción a la nicotina y avanzar hacia un Reino Unido libre de humo. Antes de Navidad se impondrán restricciones a la venta de vapes a menores. En el último parlamento, se discutió sobre elevar la edad límite para comprar tabaco para cualquier persona nacida después del 1 de enero de 2009, pero el secretario de Salud, Wes Streeting, garantizó presentar un proyecto de ley aún más estricto sobre las leyes de tabaco. Libby Peake, jefe de Recursos de Green Alliance, dijo: “Los vapes desechables son lo último que necesitan nuestros niños y el planeta, y durante demasiado tiempo se ha permitido que el mercado crezca sin control”.
La legislación ha despertado interés en otros países del Reino Unido. Se espera que se vean prohibiciones similares en Escocia, Gales e Irlanda del Norte. El gobierno galés ha confirmado que se impondrá una prohibición a partir del 1 de junio de 2025. Huw Irranca-Davies, viceprimer ministro y secretario del gabinete de cambio climático y asuntos rurales, dijo: “La acción para abordar los impactos ambientales y sociales de los vapes de un solo uso es una prioridad clave para el gobierno galés y continuamos trabajando con las otras naciones del Reino Unido para abordar estos desafíos.”
En cuanto a las empresas involucradas en la producción, distribución y venta de vapes, estarán obligadas a vender el stock existente antes de la fecha límite, antes de que se aplique la prohibición oficial.
La nueva prohibición de los vapes desechables marca un paso significativo hacia la sostenibilidad ambiental y la salud pública, especialmente para proteger a los menores de 18 años de la adicción a la nicotina. Si tiene éxito, podría servir como un modelo para desalentar el tabaquismo en todos los grupos de edad mientras se aumenta la conciencia sobre sus peligros. En última instancia, esta iniciativa podría ayudar al Reino Unido a transicionar hacia una sociedad más verde y un futuro libre de humo.
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