El ex presidente albanés Ilir Meta fue detenido el martes en la capital, Tirana, acusado de presuntos cargos de blanqueo de dinero y corrupción, así como de ocultar ingresos personales tras una visita a Kosovo.
La policía estatal, que llevaba máscaras negras, detuvo abruptamente su automóvil y detuvo a Meta, según informes de los medios locales. La policía afirmó que no tenía más remedio que utilizar la fuerza, según Reuters.
La Estructura Especial de Albania contra la Corrupción y el Crimen Organizado dijo en un comunicado que el arresto de Meta se produjo después de una investigación de cinco años, según The Associated Press.
“¡Confío en la victoria de nuestras causas nacionales y democráticas! A los enemigos de nuestra nación y de la democracia se les borrará la sonrisa de la cara. Mi secuestro de hoy, de la manera más bandida, revela el pánico del régimen dictatorial ante la verdad”, dijo Meta en una declaración en X poco después de su arresto.
Los Balcanes, una región volátil de Europa con divisiones étnicas de larga data, tienen una historia de inestabilidad política. Se teme que el arresto de un exlíder popular pueda aumentar las tensiones antes de las elecciones de 2025.
La oposición albanesa acusó al primer ministro albanés, Edi Rama, de politizar el poder judicial y las fuerzas del orden para atacar a sus oponentes políticos.
Algunos observadores de la región desde hace mucho tiempo también expresaron preocupación con respecto a algunos de los acontecimientos recientes.
“El arresto del ex presidente de Albania indica que el gobierno del actual Primer Ministro de Albania, Edi Rama, ha ido tomando una tendencia cada vez más autoritaria. Sin pretender perjudicar el fallo judicial, los cargos y el momento del arresto son sospechosos y puede indicar que Rama está utilizando a las fuerzas del orden como armas para perseguir a sus oponentes políticos”, dijo a Fox News Digital una fuente diplomática de alto rango con conocimiento experto de la región.
Agim Nesho, ex embajador de Albania en Estados Unidos y las Naciones Unidas, dijo a Fox News Digital que el arresto de Meta por parte de las autoridades deja clara su intención.
“Fue un acto de espectáculo político, con docenas de personal armado arrestando por la fuerza al ex presidente en pleno día en una calle concurrida, mientras la gente filmaba con sus teléfonos”, dijo Nesho.
Nesho también dijo que los cargos contra los líderes de la oposición palidecen en alcance y comparación con lo que llamó el robo sistemático orquestado por el gobierno actual.
“El actual primer ministro es el líder más corrupto en la historia moderna de Albania. Los medios internacionales informan periódicamente que amenaza directamente a los periodistas extranjeros que investigan sus asuntos y dirige un partido político y un gobierno cuyos miembros están acusados de miles de millones de dólares en corrupción.”
Meta fue presidente de 2017 a 2022, estuvo aliado con el actual primer ministro Rama y su gobernante Partido Socialista, y ahora lidera el opositor y centrista Partido de la Libertad. Meta y Rama, que alguna vez fueron aliados, ahora son acérrimos rivales políticos. Meta es un crítico frecuente de Rama y afirma que el gobierno actual se está volviendo cada vez más corrupto y autoritario.
La corrupción, especialmente en el poder judicial, es generalizada en Albania, y los tribunales a menudo están bajo presión e influencia políticas, mientras que el debido proceso se aplica de manera inconsistente, según Freedom House.
La militarización del poder judicial y de los organismos encargados de hacer cumplir la ley, dijo la fuente diplomática de los Balcanes, es parte de un patrón más amplio en la región. Los líderes autoritarios de los Balcanes, especialmente el presidente serbio, Aleksandar Vucic, y el primer ministro Rama, están engatusando a Occidente con historias de un “compromiso con un futuro europeo” y una “integración económica regional”, mientras actúan como autoritarios en casa y a menudo actúan directamente contra Estados Unidos y Intereses de la Unión Europea (UE) en la región, afirmó el diplomático.
Rama es colíder de la iniciativa “Balcanes Abiertos”, una propuesta que facilitaría un flujo más libre de personas y bienes a través de los Balcanes. Mucha gente en Albania y en los Balcanes se opone a la iniciativa por temor a que sea una estratagema serbia para suplantar el mercado regional común de Europa y amenazaría el deseo de los países balcánicos de unirse a la UE.
Fox News Digital habló con Meta en mayo de 2024 y advirtió sobre los peligros de la iniciativa “Balcanes Abiertos”, calificándola de “alternativa contra la integración europea”. Temía que fortaleciera regímenes híbridos como el de Serbia que socavarían elecciones libres y justas, eliminarían el pluralismo político y atacarían a los medios de comunicación y la libertad de expresión.
Meta no es la única figura política detenida recientemente. Otro ex presidente y primer ministro y opositor político de Rama, Sali Berisha, también fue acusado de corrupción y puesto bajo arresto domiciliario.
“La policía albanesa (criminales uniformados), siguiendo las órdenes de Edi Rama, secuestraron y golpearon en la cabeza, en público, al ex Presidente, al ex Primer Ministro y al ex Presidente del Parlamento, Ilir Meta. ¡Condeno enérgicamente su monstruoso acto! “, dijo Berisha en un comunicado en X.
El Departamento de Estado remitió a Fox News Digital a las autoridades albanesas para obtener más detalles sobre el caso. Sin embargo, un portavoz dijo a Fox News Digital que “Estados Unidos apoya el progreso de Albania en materia de Estado de derecho, incluidos los esfuerzos de SPAK para procesar la corrupción de alto nivel y el crimen organizado, de conformidad con la ley”.
Las repetidas solicitudes de comentarios no recibieron respuesta de los portavoces del primer ministro albanés y de la embajada de Albania en Washington, DC.