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“Solo tuve la sensación de que sucedería”, dice Troy Parrott a Sky Sports. “De hecho, le dije a la gente cuando me fui de allí que probablemente nos veríamos pronto.” El jueves por la noche, regresa al Tottenham con su nuevo club AZ Alkmaar en la Europa League.
Parrott hizo su debut en el Tottenham a los 17 años entre mucha emoción por su potencial. Pero después de cuatro préstamos diferentes en las ligas inferiores del fútbol inglés, el internacional de la República de Irlanda, ahora con 22 años, se ha encontrado en los Países Bajos, en más de un sentido.
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Troy Parrott de AZ Alkmaar celebra después de marcar para el club en la Europa League
“Hay algo en el aire por aquí. No sé, es como una sensación. Simplemente lo disfruto. Si me hubieras preguntado hace dos o tres años dónde estaría ahora, nunca habría dicho aquí. Eso es algo que me emociona. Estoy viviendo en nuevos lugares.
“Se trata simplemente de experimentar cosas nuevas. No hay muchas personas que lo hagan. Así que, probar algo nuevo, me emociona. La vida es corta. Y ni siquiera estoy hablando solo de fútbol ahora. Es algo que no se puede recuperar. Vivir eso, es agradable.”
En el campo, ya ha marcado un gol ganador en Europa y es el segundo máximo goleador de la Eredivisie. “Si tuviera que pintar un cuadro de cómo empezaría la temporada, probablemente habría sido así con la cantidad de goles que he marcado hasta ahora”, dice Parrott.
La transición a la vida en el AZ ha sido perfecta después de una temporada a préstamo en el Excelsior en la que marcó 10 goles en un equipo en dificultades. “Lo pasé genial aquí el año pasado, así que creo que era lo correcto quedarme en el país y seguir disfrutando del fútbol aquí”, agrega.
En verdad, los Países Bajos han sido su punto de inflexión. “Ha habido temporadas que he tenido antes en las que no lo he disfrutado demasiado.” Todo, desde el estilo de juego hasta la vida lejos del campo, está sacando lo mejor de un jugador con un talento tan obvio.
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Troy Parrott también ha marcado cinco goles con la selección de la República de Irlanda
“Lo más importante era volver a disfrutar del fútbol sin ninguna presión. No decirme a mí mismo que necesito hacer esto, necesito hacer aquello. Sé el talento que tengo, así que si me siento bien conmigo mismo y feliz, siempre se mostrará en el campo.
“Pero fue un gran paso porque no tenía idea de qué esperar cuando vine por primera vez. Mudarse de Irlanda a Inglaterra es una cosa, pero mudarse a un lugar donde hablan un idioma diferente, una cultura diferente, siempre iba a ser un desafío.”
Por supuesto, un irlandés en el extranjero nunca está realmente solo, ya sea viviendo en Rotterdam la temporada pasada o en Ámsterdam ahora. “Están en todas partes”, dice sobre sus compatriotas. Y además, los aficionados del AZ no podrían haberlo hecho sentir más bienvenido, coreando su nombre desde el principio.
“Es diferente a lo que he experimentado antes, pero es una sensación especial, algo que realmente disfruto.” Incluso le regalaron un loro inflable después de su debut en casa. ¿Ha sobrevivido eso? Se ríe. “Sí, está aquí, volando alrededor de la cocina.”
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Eso ocurrió antes de que marcara cuatro goles en una victoria por 9-1 sobre el Heerenveen de Robin van Persie, un momento que Parrott naturalmente sitúa entre los mejores de su carrera. Desde entonces, el exestrella del Tottenham Rafael van der Vaart ha dicho que puede convertirse en ‘un jugador realmente grande’ – un gran elogio.
“Los comentarios alentadores siempre son agradables de ver”, reconoce. Pero hay una sensación de que ya ha estado aquí antes, escuchando esas afirmaciones de que estaba destinado a grandes cosas desde una edad temprana. Ha terminado de castigarse si no cumple con las expectativas.
“He aprendido que no hay nada bueno que venga de eso. Creo que seré mi propio crítico más duro, pero también me felicitaré si sé que lo estoy haciendo bien. Para mí, se trata simplemente de mantener la calma y no leer demasiado en un mal partido o un buen partido.”
Registro de carrera de Troy Parrott
Tottenham – 4 partidos, 0 goles
Millwall (préstamo) – 14 partidos, 0 goles
Ipswich (préstamo) – 18 partidos, 2 goles
MK Dons (préstamo) – 47 partidos, 10 goles
Preston (préstamo) – 34 partidos, 4 goles
Excelsior (préstamo) – 24 partidos, 10 goles
AZ Alkmaar – 11 partidos, 6 goles
Lo evidente es que ha habido más de esos buenos partidos en la Eredivisie de los que había anteriormente, algo que Parrott atribuye al estilo de fútbol pero también a un cambio de énfasis bajo Marinus Dijkhuisen, su entrenador en el Excelsior la temporada pasada.
“Lo que más me ayudó la temporada pasada fue darme cuenta de que era un delantero que necesitaba estar en el área. En un par de los préstamos que tuve, traté de mostrar mi capacidad para retroceder y enlazar el juego. Muchas veces, estaba demasiado lejos del gol para marcar.
“Trabajé mucho con el entrenador del Excelsior en simplemente estar en el área, estar allí cuando el balón está siendo cruzado. Creo que para mí fue lo más importante, simplemente grabarlo en mi cabeza que, en última instancia, eres un delantero y necesitas estar en el área para marcar goles.”
Parrott todavía tiene ese juego completo. Como señaló Van der Vaart, después de jugar al contraataque en el Excelsior, puede mostrar más en el AZ. “Eso fue uno de los factores que influyeron en mi decisión de venir y firmar aquí permanentemente”, explica.
“La temporada pasada, ese juego de elaboración no se dio, pero mientras este equipo todavía hace contraataques, también disfrutamos mucho teniendo el balón, así que puedo mostrar todas las partes de mi juego. Creo que tenemos un equipo realmente bueno y quiero mejorar en esos aspectos también.”
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Y ahora, el Tottenham. ¿Hay algún arrepentimiento?
“No, no creo que tenga ningún arrepentimiento. Estoy agradecido por cómo el club me trató, ayudándome a crecer como persona y como jugador. Realmente no puedo mirar atrás. Esta es la posición en la que siempre quise estar, jugando fútbol profesional. Entiendo que estoy en mi propio camino.
“Esas expectativas son difíciles para cualquier jugador joven. ¡Estoy hablando como si fuera viejo, aún soy joven! Es solo la experiencia que tuve, estar en todos los préstamos y demás, es más de lo que debería tener a esta edad. Pero es algo por lo que pasan muchos jugadores jóvenes.
“Creo que para mí he aprendido a dejar eso de lado. No hace más daño que bien. Solo bloquear todo eso. Ahora estoy feliz, pudiendo mostrar lo que puedo hacer semana tras semana en un gran equipo jugando en Europa. Es lo que quería cuando me mudé aquí.”
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Jose Mourinho le dio a Troy Parrott su debut en el Tottenham en la Premier League
En cuanto a lo que sucede a continuación, Parrott ha aprendido a no pensar demasiado en el futuro. Pero al preguntarle si podría regresar a la Premier League, una competencia en la que su participación se limitó a dos apariciones como suplente bajo Jose Mourinho, aún cree.
“Definitivamente tengo esa autoconfianza. Siempre tendré esa confianza en que puedo hacerlo bien. Si sigo trabajando duro, ¿quién sabe qué podría pasar? Podría terminar en cualquier lugar. Pero no estoy pensando en los años venideros. Solo estoy pensando en el próximo partido.”
Ese próximo partido trae un regreso al Tottenham. Y un gol allí sería agradable. “Sí, realmente agradable. Muy, muy agradable.”
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