Un día después de que la WNBA terminara su temporada más exitosa con la victoria de New York Liberty en su primer título, la asociación de jugadoras de la liga anunció el lunes que optará por salir del acuerdo colectivo de trabajo actual.
En una temporada de récord de asistencia y audiencia televisiva que ya ha comenzado a aumentar los ingresos, los líderes sindicales optaron por dejar atrás un acuerdo que expiraba en 2027. Las jugadoras tenían hasta el 1 de noviembre para optar por salir.
La liga adoptó un tono comprensivo ante la decisión del sindicato que arriesga una huelga laboral después de la próxima temporada.
“Con la histórica temporada 2024 de la WNBA ya en el pasado, esperamos trabajar juntos con las jugadoras y la WNBPA en un nuevo CBA que sea justo para todos y siente las bases para el crecimiento y el éxito en los años venideros”, dijo la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, en un comunicado.
En primer plano de un nuevo CBA se espera un aumento en los salarios de las jugadoras, incluso cuando se proyectaba que la WNBA perdería $40 millones mientras nuevos ojos se acercaban a la liga. Las estimaciones indican que la NBA posee aproximadamente el 60 por ciento de la WNBA.
En el horizonte está el inicio de un nuevo acuerdo de derechos de medios de 11 años con tres socios televisivos —Disney, Amazon Prime y NBC— que se espera que genere $200 millones por temporada, o $2.2 mil millones en total.
El nuevo acuerdo generará mucho más que los $60 millones por temporada que generaba el actual. Y ese aumento de ingresos no considera un aumento en el potencial de ingresos por publicidad de cada equipo, ni juegos adicionales de temporada regular y de playoffs.
La temporada regular de la WNBA pronto se incrementará a 44 juegos de los actuales 40, mientras que las Finales de la WNBA aumentarán de una serie al mejor de cinco a una serie al mejor de siete en 2025.
La popularidad de la WNBA ha aumentado esta temporada con la llegada de jugadoras como Caitlin Clark de Indiana Fever, Angel Reese de Chicago Sky y Cameron Brink de Los Angeles Sparks, quien vio su temporada terminar prematuramente debido a una lesión de rodilla.
Estas jóvenes jugadoras se sumaron a estrellas establecidas como A’ja Wilson de Las Vegas Aces, Napheesa Collier de Minnesota Lynx, Breanna Stewart y Sabrina Ionescu de Liberty y Alyssa Thomas de Connecticut Sun, entre otras. Wilson fue nombrada MVP por tercera vez en su carrera.
Según un informe de ESPN, las jugadoras también esperan que las instalaciones de entrenamiento de última generación que han sido construidas por Liberty, Aces, Seattle Storm y Phoenix Mercury se conviertan en la norma en toda la liga. -Field Level Media