El entrenador de los Barangay Ginebra Gin Kings, Tim Cone, durante un juego de la Copa de Gobernadores de la PBA. -IMÁGENES DE PBA
Rivales y amigos al mismo tiempo, Tim Cone y Chot Reyes probablemente no tengan estrategias nuevas que el otro no conozca en su batalla como entrenadores que servirá como uno de los subtramas en la Final de la Copa de Gobernadores de la PBA entre Barangay Ginebra y TNT.
“Yo lo conozco, él me conoce”, dijo Cone después de que sus Gin Kings arreglaran un duelo al mejor de siete partidos con los Tropang Giga de Reyes tras la victoria del domingo por 102-99 sobre los San Miguel Beermen en el Juego 6 de su serie de semifinales en el Smart Araneta Coliseum.
Los dos se enfrentarán por séptima vez en el escenario más grande de la PBA, y la primera desde la Copa del Comisionado de 2012 cuando Cone y B-Meg (ahora Magnolia) derrotaron a TNT de Reyes en un clásico thriller de tiempo extra en el Juego 7.
Cone y Reyes, que también trabajaron juntos bajo el liderazgo de este último en Gilas Pilipinas en la Copa del Mundo FIBA 2023, romperán su empate 3-3 en enfrentamientos por el campeonato que muchos verán como una batalla de filosofías ofensivas.
Pero Cone, conocido por su Triángulo Ofensivo que ha modernizado en las últimas décadas, ha dejado ver a lo largo de los años el énfasis que pone en la defensa.
Ver cómo llegó TNT a la Final también le da a Cone una idea clara de lo que será TNT a partir del Juego 1 el domingo en el Ynares Center en Antipolo. Cone sabe que no es solo el sistema ofensivo de Dribble-Drive de Reyes lo que puede causar problemas a Ginebra.
“Ha hecho un trabajo tremendo convirtiendo a ese equipo en un gigante defensivo”, dijo Cone.
Eso fue evidente en la campaña de TNT, en términos numéricos, permitiendo la menor cantidad de puntos con un promedio de 89.9, y clasificado segundo en tiros de campo permitidos con un porcentaje del 42.01, solo por detrás de Magnolia (40.0).
Ahora enfocado en la defensa
TNT también forzó a los oponentes a 16.63 pérdidas de balón, también en segundo lugar detrás de los 19.2 de NorthPort.
Cone dijo que esos aspectos tuvieron mucho que ver con la presencia del todoterreno importado de Tropang Giga, Rondae Hollis-Jefferson.
“Ha formado el equipo alrededor de la personalidad de Rondae y se han convertido en un muy buen equipo defensivo, así que felicitaciones por eso”, dijo Cone. “Y eso es algo con lo que realmente vamos a tener que luchar cuando juguemos contra ellos.”
El esfuerzo incansable de Hollis-Jefferson intentará contrarrestar la tendencia de Justin Brownlee de destacarse en los momentos clave en otro aspecto interesante de ver en la final, una revancha de la Final de la Copa de Gobernadores de 2023 ganada por TNT.
Fue en esa Final celebrada en abril de 2023 que Hollis-Jefferson y los Tropang Giga le dieron a Brownlee su primera derrota en una final después de haber tenido un récord impecable de 6-0 en series de campeonato en la PBA.
No pasó mucho tiempo para que Brownlee se vengara en cierta medida de Hollis-Jefferson, ya que seis meses después, el querido importado naturalizado lideró al equipo de Gilas Pilipinas dirigido por Cone a la medalla de oro de los Juegos Asiáticos de Hangzhou a expensas de Hollis-Jefferson y Jordan en la final. INQ