Los procedimientos de electrofisiología se llevan a cabo en hospitales. Esa ha sido la suposición ampliamente aceptada, hasta ahora.
Hay muchas razones por las que la gente piensa que los procedimientos de EP pertenecen a los hospitales. Después de todo, en estos procedimientos, el médico inserta vainas, catéteres y agujas en el corazón del paciente y realiza terapia de ablación que aborda lo que comúnmente se conoce como “disparos electrónicos” dentro del corazón. Seguramente querrías estar en un hospital al someterte a un procedimiento tan avanzado y, aparentemente, arriesgado, ¿verdad?
Y sin embargo, un gran enfoque en EP en este momento, y entre cardiólogos en general, es la inminente migración de los procedimientos de ablación fuera del hospital y hacia el centro quirúrgico. ¿Por qué está sucediendo esto? ¿Y qué puede esperar la industria de la salud como resultado?
Por qué los procedimientos de EP se están migrando a los centros quirúrgicos
Ya han surgido centros quirúrgicos centrados en EP donde los pacientes con seguro privado (comercial) pueden recibir procedimientos de ablación. La mayoría de los observadores de la industria esperan que los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) emitan códigos de reembolso para ciertos procedimientos de ablación bajo Medicare/Medicaid en 2026, lo cual no está tan lejos. Esta evolución seguiría desarrollos similares en otras áreas de procedimientos, incluyendo ortopedia y otorrinolaringología, donde hasta el 90 por ciento o más de los procedimientos se realizan ahora fuera del hospital.
El movimiento de los procedimientos de EP hacia los centros quirúrgicos dice mucho sobre la seguridad del espacio. Cuando las cosas salen mal en un procedimiento, definitivamente querrías estar en un hospital; la capacidad de un hospital para abordar eventos adversos importantes en un procedimiento es inmensamente mayor que la capacidad de un centro quirúrgico para abordar lo mismo. Después de todo, esta es la razón por la que la mayoría de los centros quirúrgicos están ubicados cerca de un hospital.
A pesar de la gravedad de cualquier procedimiento de atención médica que implique un órgano tan vital para la vida como el corazón, los procedimientos de ablación de EP son bastante seguros. Los estudios muestran que los eventos adversos en los procedimientos de ablación de EP ocurren con mucha menos frecuencia que en otros procedimientos, incluyendo la ortopedia, que ya se ha trasladado al entorno del centro quirúrgico. Dentro de la electrofisiología, la perforación cardíaca que causa taponamiento es el evento adverso más común de los procedimientos de ablación de EP. Aunque puede ser mortal, los electrofisiólogos generalmente pueden manejarlos de manera urgente.
Pero, incluso si el riesgo es mínimo, ¿por qué correr un riesgo en absoluto? Bueno, los procedimientos realizados en el centro quirúrgico son mucho menos costosos y suelen estar asociados con altas recompensas financieras para los electrofisiólogos, que a menudo son copropietarios del centro quirúrgico. Curiosamente, uno de los impulsores del crecimiento en la ablación del centro quirúrgico es el hecho de que CMS ha reducido significativamente el reembolso a los médicos en los últimos años.
Los centros quirúrgicos pueden realizar procedimientos de ablación de EP de manera mucho más económica porque se administran más como negocios que como hospitales. Como grandes instituciones con altos grados de complejidad y cargas administrativas, los hospitales desperdician muchos recursos. En contraste, los centros quirúrgicos suelen estar dirigidos por ejecutivos de negocios que saben cómo crear eficiencias y, al mismo tiempo, proporcionar atención de alta calidad. De hecho, he escuchado a varios ejecutivos de hospitales admitir que “les gustaría aprender cómo hacer atención médica de los centros quirúrgicos”.
Qué esperar a medida que los procedimientos de EP se trasladan a los centros quirúrgicos
En cuestión de meses, veremos un crecimiento sustancial en el número de procedimientos de ablación de EP realizados en centros quirúrgicos fuera del hospital. Esto es lo que podemos esperar.
Reembolso: CMS no emitirá códigos de reembolso para todos los procedimientos de ablación de EP en 2026. Más bien, es probable que emita códigos de reembolso para procedimientos de ablación que son menos complejos (es decir, menos riesgosos). Esto se corresponderá con el interés de los electrofisiólogos, quienes tampoco querrán realizar los procedimientos más complejos el primer día en el centro quirúrgico. Es probable que el paciente anciano con fibrilación auricular y muchas comorbilidades aún se trate en el hospital. Del mismo modo, muchos procedimientos de repetición (la mayoría de los procedimientos de ablación que no son exitosos en el primer intento) probablemente también se realizarán en el hospital. CMS luego agregará gradualmente códigos a medida que la migración demuestre ser exitosa.
Nuevos enfoques: Veremos que surgen y evolucionan nuevos enfoques y metodologías para la ablación de EP en el entorno del centro quirúrgico. Esto se debe al tipo de procedimientos trasladados inicialmente al centro quirúrgico; son menos difíciles, probablemente más rápidos y requieren menos tecnología. Al mismo tiempo, los electrofisiólogos en los centros quirúrgicos están incentivados financieramente y abordarán sus metodologías con una mentalidad diferente a la de los médicos reembolsados por el hospital. Esto conducirá a desarrollos nuevos e interesantes, y útiles. Los mejores fabricantes de tecnología de ablación están observando cuidadosamente a algunos de estos médicos para ver qué sucede cuando la inventiva se encuentra con incentivos financieros.
Innovación: Se seguirán nuevas tecnologías para la ablación de EP emergiendo y desarrollándose en el centro quirúrgico. De hecho, algunos argumentan que el lanzamiento de la tecnología de ablación por campo pulsado (PFA) en el espacio de EP prefigura la migración de la ablación de EP al centro quirúrgico (y la mentalidad y condiciones de procedimiento diferentes de este entorno) con tecnología de ablación de EP que permite procedimientos más rápidos y seguros.
Eficiencia: Los procedimientos de ablación basados en PFA también permitirán procedimientos que utilizan menos dispositivos y tienen una complejidad reducida, lo que a su vez reduce los costos. Veremos nuevas tecnologías que faciliten el cambio entre marcas o eliminen por completo la necesidad de dispositivos, optimizando tanto la elección clínica como la eficiencia. Esta es una reversión interesante de la situación en el hospital, donde los procedimientos suelen estar sobrecargados de dispositivos para permitir múltiples modalidades visuales y (discutiblemente) pasos de procedimiento excesivos. Gran parte de esto se eliminará en el centro quirúrgico. Cabe mencionar que esto no significa que obtengas un “procedimiento menor”. Simplemente significa que lo que se usaba y pagaba innecesariamente ya no está incluido.
Migración de médicos: Algunos de los mejores electrofisiólogos del país van a ser los primeros en comenzar a realizar procedimientos en el centro quirúrgico. Son médicos lo suficientemente hábiles en su práctica como para querer realizar procedimientos sin un equipo excesivo, y lo suficientemente seguros en su práctica como para desarrollar nuevas perspectivas y metodologías. Estos médicos tendrán una mentalidad diferente debido a quiénes son, pero también debido a dónde están. Realizarán procedimientos más simples en menos tiempo, utilizando menos dispositivos. También ganarán más dinero, y su elección de metodología, enfoque y tecnología se verá afectada por el hecho de que tienen interés financiero en la rentabilidad del centro quirúrgico.
Reutilización de dispositivos: Finalmente, veremos más reutilización de dispositivos: El reprocesamiento de dispositivos de un solo uso ya es de vital importancia para la sostenibilidad financiera de los procedimientos basados en hospitales. En el centro quirúrgico, la preferencia del médico por un dispositivo nuevo será reemplazada por el atractivo financiero de dispositivos reprocesados que pueden adquirirse a la mitad del precio.
La fragmentación del entorno de atención que experimentamos con la migración de procedimientos fuera del hospital es algo bueno. Hace que la atención médica sea menos costosa, elimina las ineficiencias y crea el tipo de competencia que los hospitales nunca han tenido realmente. Es el tipo de progreso que los médicos y los pacientes tienen motivos para celebrar.
Foto: hudiemm, Getty Images
Lars Thording, PhD, se desempeña como vicepresidente de marketing y asuntos públicos en Innovative Health LLC. Tiene experiencia en academia, consultoría y liderazgo en la industria. Ha sido responsable del lanzamiento de numerosas soluciones disruptivas en los campos de la salud, seguros y tecnología. Originario de Dinamarca, Thording ha enseñado en universidades en Dinamarca, Irlanda y Estados Unidos. Actualmente se desempeña como vicepresidente de marketing y asuntos públicos en Innovative Health, una empresa de reprocesamiento de dispositivos médicos especializada en tecnología de electrofisiología y cardiología. Lars actualmente forma parte de la junta directiva de la Asociación de Reprocesadores de Dispositivos Médicos.
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