La FIFA ya no lo oculta.
Cuando se necesita desesperadamente un gran acuerdo de transmisión y algunos patrocinadores estadounidenses importantes en los próximos meses, el tiempo de la sutileza ha pasado.
Lionel Messi El Inter Miami se ha clasificado (y la palabra calificado hace más trabajo pesado que un tacaño pagando la cuenta del bar después de una gran noche de fiesta) para la novedosa y enormemente ampliada Copa Mundial de Clubes del próximo verano, que se jugará en los Estados Unidos.
¿Cómo y por qué tiene Lionel Messi ¿Se ha considerado al Inter Miami digno de un lugar entre los 32 mejores clubes de fútbol del mundo? ¡Por supuesto, ganando el Supporters’ Shield 2024 en la MLS!
¿Y dónde se disputará el primer partido del torneo del próximo verano? ¡En Miami, por supuesto!
El Inter Miami celebra haber ganado el Supporters’ Shield (Chris Arjoon/AFP vía Getty Images)
Si todo parece demasiado conveniente, es porque lo es. La participación de Miami y Messi en un torneo mundial que necesita urgentemente ser un éxito financiero desde el primer momento tiene sentido para la FIFA, pero ¿tiene sentido para la gente normal?
Al darle a Miami un lugar a través del Supporters’ Shield, que es el trofeo (OK, escudo) entregado al equipo de la MLS con el mejor récord durante la temporada regular (pero antes de que los grandes play-offs de final de temporada de la Copa MLS decidan el campeones), la FIFA ha arrojado luz sobre la legitimidad y autenticidad de la nueva Copa Mundial de Clubes. Sí, pongan sus rostros atónitos.
Para ser justos con Miami, acaban de batir el récord de la MLS de más puntos ganados en una temporada regular, con 74 en 34 partidos, un total alcanzado en el último día de la campaña cuando golearon al New England Revolution por 6-2 con un gol de Messi. un hat-trick en 11 minutos saliendo desde el banquillo y Luis Suárez haciendo dos goles.
Es la primera medalla de plata de la MLS para Miami desde que se unió a la liga como equipo de expansión en 2020, luego de ganar la Leagues Cup (un torneo para equipos de la MLS y la Liga MX, la máxima división del fútbol de clubes mexicano) el año pasado.
“Habéis demostrado que en Estados Unidos sois consistentemente el mejor club en el terreno de juego”, dijo el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, que estaba en el terreno de juego del estadio de Miami para las grandes celebraciones del Supporters’ Shield. “Por lo tanto, estoy orgulloso de anunciar que, como uno de los mejores clubes del mundo, sois merecidos participantes en la nueva Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025”.
¿Podría realmente haberse celebrado el primer Mundial de Clubes renovado en Estados Unidos sin Messi? (Chris Arjoon/AFP vía Getty Images)
Ya sea que crea que Miami debería ser incluido en el torneo o no, hay dos puntos obvios con los que estar en desacuerdo a partir de esas citas.
Miami no ha demostrado que es “consistentemente el mejor club” de Estados Unidos. Definitivamente han demostrado que son el mejor club de la Conferencia Este de la MLS, que ocupa sólo la mitad de Estados Unidos (y un par de partes de Canadá). Sí, estuvieron invictos en sus seis partidos de liga esta temporada contra equipos de la Conferencia Oeste, pero solo ganaron tres de ellos. Se siente un poco como decir que el Celtic ha demostrado que es el mejor equipo del Reino Unido al ganar el título escocés.
“Uno de los mejores clubes del mundo”, Gianni, ¿en serio? Puede que tengan algunas leyendas mayores jugando para ellos, pero si no puedes garantizar que vencerán, digamos, a Crystal Palace en una eliminatoria única mañana, no recibirán ese apodo.
Miami se convierte en el club número 31 en llegar al Mundial de Clubes y el único en clasificarse únicamente a través de una liga nacional. Los otros 30 hasta el momento han accedido a través de competiciones continentales o rankings entre equipos de dicho continente. En términos básicos, ganar un torneo de la confederación o tener un historial bueno y consistente en competencias que involucren equipos de más de una nación.
África (a través de la Liga de Campeones de la CAF) tiene cuatro equipos que participarán en el Mundial de Clubes, al igual que Asia (Liga de Campeones de la AFC). Europa tiene 12 (Liga de Campeones de la UEFA), América del Norte, Central y el Caribe tiene cuatro a través de la Liga de Campeones de la CONCACAF, América del Sur (CONMEBOL Libertadores) tiene cinco y hay uno de la OFC a través del ranking del continente, a saber, Auckland City, y uno del país anfitrión, que es Miami.
¿Cómo se clasificará el 32º y último equipo? ¿Se lo dará la FIFA al Disney+ All Stars? ¿Quizá un Mohammed bin Salman Select XI?
Pues no, serán los campeones de la Copa Libertadores 2024, uniéndose a sus ganadores de 2021 (Palmeiras), 2022 (Flamengo), 2023 (Fluminense) y los dos clubes mejor clasificados de la confederación CONMEBOL, River Plate y Boca Juniors. Bien. Eso funciona.
Incluso si el mismo criterio significa que el Chelsea se clasifica porque ganó la final de la Liga de Campeones de 2021, un triunfo que hace tanto tiempo involucró a Roman Abramovich, Thomas Tuchel (hace cuatro entrenadores del Chelsea), Timo Werner y Olivier Giroud, hay validación porque ganaron. El torneo más grande de Europa.
E incluso si los criterios de clasificación significan que el Red Bull Salzburg de Austria, que perdió sus dos primeros partidos de la Liga de Campeones esta temporada por 3-0 y 4-0, de alguna manera se cuela a pesar de que solo superó la fase de grupos de la Liga de Campeones en una ocasión de los últimos cuatro. años, de nuevo, que así sea. Tú sé tú, FIFA.
No se trata de quejarse de que a un equipo del país anfitrión se le conceda una plaza en la competición. Nada de eso. Allá debería ser un equipo local en el torneo, del mismo modo que el país anfitrión tiene garantizada una plaza en la Copa del Mundo. La FIFA no podía garantizar que habría un equipo local a través de la CONCACAF (según resulta, Seattle Sounders está involucrado después de haber ganado la Copa de Campeones de la confederación en 2022), por lo que afirmar desde el principio que un equipo estadounidense estaría allí no es un problema. . Excepto que recién anunciaron ayer que el equipo ganador del Supporters’ Shield se clasificaría.
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¿De qué otra manera deberían haberlo hecho? Un lugar comodín para garantizar cierta participación de Estados Unidos no habría sido en absoluto irrazonable.
Esto es común en el tenis, donde los mejores jugadores que tal vez no tengan una clasificación lo suficientemente alta como para llegar a uno de los cuatro eventos Grand Sam por cualquier motivo, como una lesión a largo plazo, pueden obtener un lugar en Wimbledon o el Abierto de Estados Unidos. Goran Ivanisevic ganó una vez Wimbledon como comodín y Andy Murray y un sinfín de británicos han conseguido plazas en el torneo de Londres a lo largo de los años. Aumenta el número de espectadores y las cifras de audiencia televisiva.
Incluir a Miami en el Mundial de Clubes por la misma razón, como un comodín que atraería una mayor asistencia y atraería más miradas para tal vez ver a Messi contra viejos enemigos, el Real Madrid o su ex mentor del Barcelona, Pep Guardiola, y el Manchester City, no se sentiría particularmente. equivocado.
Pero inventando torpemente las reglas y dándole al equipo Supporters’ Shield un lugar en lugar de los ganadores de la Copa MLS (que Miami bien podría ganar a principios de diciembre) o tal vez un juego único entre el Shield y los ganadores de la Copa. si son diferentes, te expones al ridículo. Más aún cuando se ha denominado preventivamente a esta como la “competición global de clubes más grande, más inclusiva y basada en el mérito” que haya existido.
Una competencia que ya lucha por la respetabilidad acaba de recibir otro golpe en su reputación.
(Fotos principales: Lionel Messi y Gianni Infantino; Getty Images)