Aquí hay algunos hechos: el cambio climático es real, catastrófico y antropogénico. El calentamiento global no es un engaño, está ocurriendo a una tasa sin precedentes y no forma parte de las fluctuaciones naturales en las temperaturas globales a lo largo del tiempo geológico.
Sería difícil encontrar a un científico del clima que esté en desacuerdo significativamente con nada de las dos frases anteriores, aunque les gusta discutir sobre los detalles. Sin embargo, de alguna manera, estos hechos son cuestionados fuera de los muros de la academia. Nosotros, y por nosotros me refiero a los científicos en general, hemos fallado en transmitir nuestra confianza en estos hechos al rango más amplio posible de personas, y la acción sobre la emergencia climática es débil y cargada de inercia. Un complejo industrial de desinformación mega financiado y orientado al lucro ha hecho todo lo posible para presionar, engañar y mentir al disputar los hechos. La polarización política no ayuda, con la acción climática percibida y caracterizada como una posición de izquierda-liberal, reservada para tipos de Hollywood autocomplacientes y jóvenes ingenuos que se pegan a las carreteras y arrojan sopa al arte.
Y ahora aquí estoy yo, un centrista de tendencia izquierdista revisando una novela gráfica francesa sobre la crisis climática en The Guardian. Lo único que falta es un poco de natación en agua fría y un guiño al poliamor.
Pero World Without End ya es un éxito global, un bestseller internacional, después de ser publicado por primera vez en Francia. Es grande y audaz en el estilo de las otras novelas gráficas que salieron de sus nichos: Maus – el cuento murino de la Holocauso de Art Spiegelman, ganador del Pulitzer en 1991, con judíos como ratones y nazis como gatos; Persepolis, la memoria de Marjane Satrapi de 2003 sobre crecer en Irán, y Palestina del periodista Joe Sacco, su registro de la vida en Gaza en la década de 1990. (Fascismo; conflicto en el Medio Oriente – cada uno de estos libros tiene más de 20 años. Plus ça change.)
World Without End está escrito como una especie de diálogo socrático entre un experto en clima (Jean-Marc Jancovici) y un ilustrador ignorante (Christophe Blain), quien convierte los hechos en imágenes. Al igual que esa otra icónica campaña climática convencional, la película de Al Gore de 2006 An Inconvenient Truth, hay mucha lectura y muchos gráficos (me gusta un gráfico ocasional, pero me pregunto si a todos les parece lo mismo). Es ingenioso, encantadoramente crudo a veces, pero tiene tendencia a romper la cuarta pared, por así decirlo, guiñando al lector e invitándonos a ser voluntariamente instruidos. No me encanta esto, y literalmente soy un profesor. Constantemente me preocupo por proselitismo o regaños a las audiencias – mira cuánto sé. Esta es una forma de lo que llamamos en el negocio el “modelo de déficit”, que sugiere que la ignorancia del público es la causa de su escepticismo. Es una teoría de la comunicación científica que ha sido ampliamente desacreditada como ineficaz, pero abunda, tal vez porque la ciencia es difícil y técnica, y la mayoría de la gente deja de estudiarla cuando tiene 16 años.
La densidad de información en World Without End es realmente increíble, abrumadora a veces, y la mayoría de los hechos conciernen a la causa principal del cambio climático antropogénico, que es nuestra adicción vampírica a la energía. Algunos de estos datos son poderosos (15,000 km en un coche equivale a 70,000 días de esclavitud), otros son confusos (un paseo en ascensor es igual a 50 ciclistas, pero haciendo qué, y por cuánto tiempo). Hace un fuerte caso por la interconexión de la vida en el Planeta Tierra, desde cepillarse los dientes hasta comprar comida, y muestra cómo el cambio climático ya está teniendo un impacto político – desde la migración masiva hasta la agitación social y mucho más. Cómo vivimos, qué comemos, cómo lo cultivamos, cómo viajamos, cómo nos comunicamos: cada aspecto de la vida en los últimos cientos de años ha dependido de la alta concentración de energía almacenada en los enlaces químicos de los hidrocarburos. Las descripciones granulares del libro de la forma en que el mundo realmente funciona, desde las moléculas hasta las personas y la economía, son convincentes.
No es que necesite ser persuadido, al menos sobre la crisis que enfrentamos. Sin embargo, hay secciones que son descuidadas, así como predicadoras. Hacia el final, los autores comienzan a hablar sobre varias funciones neurológicas y preceptos evolutivos que aparentemente explican nuestros hábitos autodestructivos y devoradores de planetas. Pero no puedes culpar simplemente el comportamiento humano en el estriado, una parte del cerebro involucrada en la bioquímica de la recompensa. Los autores intentan inculcar un mensaje de esperanza, lo cual es bueno, pero caen en la plataforma intelectual pública ocupada por adivinos vacíos como Jordan Peterson o Yuval Noah Harari, con explicaciones medio entendidas o ultra simplificadas de ideas científicas extremadamente complejas afirmadas como hechos poderosos.
Tal vez esto no importe. La lucha está en marcha, y es existencial para la humanidad. Las historias a menudo son más convincentes que los datos duros. Esto es molesto para aquellos que pasan sus vidas discutiendo sobre los detalles. Eso puede ser por qué, a pesar del hecho de que soy el coro para una novela gráfica sobre el cambio climático, la encontré ligeramente insatisfactoria. Sí, contar historias, y tal vez entonces todos podamos cantar más fuerte desde la misma hoja de himnos. Pero no nos martilleen con frivolidades.
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Adam Rutherford es el autor de ¿De Dónde Eres Realmente? Para apoyar a The Guardian y al Observer, ordena tu copia de World Without End en guardianbookshop.com