En mi búsqueda constante de ofrecer las estrategias más efectivas para optimizar tu salud, recientemente tuve el placer de hablar con Tyler W. LeBaron, Ph.D., uno de los mayores expertos mundiales en hidrógeno molecular.
LeBaron, fundador del Instituto del Hidrógeno Molecular, es un corredor de maratón y atleta de fuerza consumado que lleva su cuerpo a extremos que la mayoría de nosotros no podemos imaginar. Ha levantado 450 libras y ha corrido maratones en alrededor de 2:20, un ritmo que solía ganar el Maratón de Boston no hace muchos años.
Nuestra conversación abarcó desde las complejidades de la función mitocondrial hasta el potencial del hidrógeno como un antioxidante selectivo pero seguro, así como la problemática de la contaminación plástica que expone a la población a productos químicos disruptores endocrinos tóxicos (EDC).
LeBaron profundiza en la ciencia emergente detrás del hidrógeno molecular como un poderoso agente terapéutico, proporcionando conocimientos invaluables sobre cómo esta molécula simple podría ser la clave para abordar uno de los problemas más pasados por alto en la salud celular: el estrés reductor.
En el centro de nuestra discusión estaba el intrincado proceso de producción de energía celular dentro de tus mitocondrias. LeBaron desglosó las complejidades de la cadena de transporte de electrones, explicando cómo tus células generan ATP, la moneda de energía de la vida. El proceso comienza cuando consumes alimentos:
Los alimentos se descomponen en glucosa, que entra en tus células. A través de la glucólisis en el citoplasma, la glucosa se oxida parcialmente, produciendo una pequeña cantidad de ATP y NADH.
El piruvato resultante ingresa a tus mitocondrias, donde se oxida aún más en el ciclo de Krebs.
Los electrones de este proceso se transfieren a la cadena de transporte de electrones en tu membrana mitocondrial interna.
A medida que los electrones fluyen a través de la cadena, los protones se bombean al espacio intermembrana, creando un gradiente.
Este gradiente impulsa la producción de ATP a medida que los protones fluyen de regreso a través de la ATP sintasa.
A lo largo de este proceso, un pequeño porcentaje de oxígeno se convierte en radicales libres. Si bien la producción de radicales libres es normal y beneficioso para la señalización celular, un exceso generalmente conduce a un dañino estrés oxidativo.
Si bien es increíblemente eficiente, el proceso no está exento de desafíos. Cuando el sistema se desequilibra, puede conducir a un estado de estrés oxidativo, un concepto con el que muchos están familiarizados. Sin embargo, lo que se entiende menos es la condición igualmente problemática del estrés reductor.
El estrés reductor ocurre cuando hay un exceso de electrones en tu cadena de transporte de electrones mitocondrial (ETC). Este excedente perturba el equilibrio delicado en tu ETC, lo que conduce a una disminución en la producción de energía y un aumento en la formación de radicales libres.
“Cuando estos electrones comienzan a acumularse”, dice LeBaron, “puedes causar lo que se llama transporte inverso de electrones. En lugar de oxidar normalmente NADH para formar NAD+, realmente comenzarías a reducir NAD+ para formar NADH”.
Esta reversión puede afectar significativamente el metabolismo y la función celular. Es un problema que a menudo se pasa por alto pero que está en la raíz de muchos problemas crónicos de salud. Tu cuerpo necesita un equilibrio delicado, lo que LeBaron llama “homeostasis redox”. Demasiada oxidación conduce a daños, mientras que demasiada reducción afecta la producción de energía.
Aunque muchos recurren a suplementos antioxidantes para combatir el estrés oxidativo, LeBaron advirtió contra su uso excesivo:
“Tomar antioxidantes convencionales en dosis altas puede realmente anular los beneficios del entrenamiento con ejercicios. Cuando comienzas a anular esos radicales libres y neutralizarlos prematuramente, potencialmente puedes estar disminuyendo muchos de los principales beneficios de tus mitocondrias”.
Esta perspectiva subraya la necesidad de un enfoque más matizado para la salud celular, uno que aborde tanto el estrés oxidativo como el reductor sin interrumpir los procesos de señalización naturales del cuerpo. Aquí es donde entra en juego el hidrógeno molecular.
Lo que hace que el hidrógeno molecular sea tan único es su capacidad para actuar como un adaptógeno redox, ayudando a restablecer el equilibrio ya sea que estés lidiando con estrés oxidativo o reductor. Esta molécula simple, que consiste en solo dos átomos de hidrógeno, ha sido el foco de la investigación de LeBaron durante años.
Y por una buena razón: está especialmente diseñada para abordar los desafíos tanto del estrés oxidativo como del reductor. Compartió algunas investigaciones fascinantes que muestran cómo el gas de hidrógeno puede:
Suprimir la producción excesiva de superóxidos en casos de estrés oxidativo.
Promover el transporte de electrones hacia adelante cuando hay estrés reductor.
Inducir un estrés hórmico suave y beneficioso que activa nuestros sistemas de defensa celular.
A diferencia de los antioxidantes convencionales que a veces pueden obstaculizar las adaptaciones beneficiosas al ejercicio, el hidrógeno potencia estos cambios positivos mientras sigue ofreciendo protección. “El hidrógeno molecular es realmente una solución interesante”, dijo LeBaron. “No es un medicamento fuerte, pero actúa como este rectificador, como un modulador, como esta molécula adaptógena, para mantener las cosas bajo control”.
Lo que hace que el hidrógeno sea tan especial es su capacidad para dirigirse selectivamente a los radicales libres dañinos mientras deja intactos los beneficiosos. Esta selectividad es crucial, ya que cierto nivel de estrés oxidativo es necesario para la función y señalización celular adecuadas.
Siendo la molécula más pequeña del universo, el hidrógeno puede penetrar fácilmente las membranas celulares e incluso ingresar a tus mitocondrias. Esto le permite ejercer efectos precisamente donde más se necesitan. Algunos de los beneficios potenciales que LeBaron destacó incluyen:
Reducción de la inflamación.
Activación de vías antioxidantes como Nrf2.
Promoción de la biogénesis mitocondrial.
Mejora de la autofagia.
Mitigación de daños causados por toxinas ambientales.
Es importante destacar que el hidrógeno no parece tener efectos secundarios conocidos cuando se usa adecuadamente. Este perfil de seguridad, combinado con sus amplios beneficios, lo convierte en una opción intrigante para casi cualquier persona que busque optimizar su salud.
Si bien el hidrógeno molecular muestra un inmenso potencial, obtener dosis terapéuticas no siempre es sencillo. LeBaron describió algunos métodos para administrar hidrógeno:
Agua de hidrógeno: disolver gas de hidrógeno en agua es el enfoque más común utilizado en la investigación. Las tabletas que generan hidrógeno al agregarse al agua ofrecen una opción conveniente.
Inhalación: algunos dispositivos permiten la inhalación directa de gas de hidrógeno, aunque las precauciones de seguridad son cruciales ya que las concentraciones altas pueden ser explosivas.
Hidrógeno producido naturalmente: un microbioma intestinal saludable puede producir gas de hidrógeno cuando se le proporcionan los nutrientes adecuados, destacando otra razón para priorizar la salud intestinal.
La clave con cualquier método es lograr una concentración lo suficientemente alta y consumirla rápidamente, ya que el hidrógeno se disipa fácilmente. Al usar tabletas, es mejor beber el agua mientras aún esté turbia, dentro de unos 90 segundos de agregar la tableta. Esta inmediatez de consumo asegura que estés obteniendo el máximo beneficio del agua rica en hidrógeno.
“La mayoría de las investigaciones y estudios se realizan con simplemente beber agua de hidrógeno”, señaló LeBaron. “La tableta es una forma conveniente para mucha gente porque solo tienes que dejar caer la tableta allí y produce una alta dosis de hidrógeno que te proporcionará dosis clínicamente relevantes similares a las que utilizamos en los estudios clínicos”.
Si bien sus propiedades antioxidantes son impresionantes, los beneficios del hidrógeno molecular se extienden mucho más allá de simplemente neutralizar los radicales libres. LeBaron explicó cómo el hidrógeno puede actuar como un modulador celular, influenciando diversas vías y procesos, incluido el envejecimiento y los efectos tóxicos de los contaminantes ambientales:
“Todos estamos envejeciendo. Y a medida que envejeces, tienes más senescencia. Tienes estas células patológicas que simplemente producen un poco más de radicales libres de lo que lo harían normalmente y más inflamación de la que lo harían normalmente. Tomar gas de hidrógeno ayuda a reducir y modular eso y ayuda a activar cosas como la autofagia, así como ayuda a prevenir la autofagia excesiva.
Entonces, modula todo este proceso que ocurre a medida que envejecemos. Así que, creo que todos somos susceptibles al envejecimiento, desafortunadamente, y el hidrógeno ayudará con eso. Y luego, el otro problema de vivir en este mundo es que siempre estamos expuestos a algún tipo de toxinas, ya sea los plásticos en los que obtenemos nuestra comida, salimos y hay humo. Tenemos incendios forestales por aquí. Tenemos contaminación de los autos.
… Y hemos visto muchos estudios que muestran que cuando administramos gas de hidrógeno simultáneamente o antes de la administración de algunos de estos contaminantes ambientales y toxinas, el gas de hidrógeno previene o ayuda a mitigar algunos de estos efectos tóxicos”.
LeBaron toma hidrógeno casi a diario, no solo por sus posibles beneficios para el rendimiento, sino también para contrarrestar el estrés oxidativo y la inflamación que pueden resultar del entrenamiento de alta intensidad. Este enfoque se alinea con las propiedades adaptogénicas del hidrógeno que discutimos anteriormente, ya que ayuda a tu cuerpo a mantener el equilibrio incluso bajo una tensión física significativa.
Un punto interesante sobre LeBaron es su destreza como luchador de brazo. A pesar de competir a menudo contra oponentes mucho más grandes, ha logrado un éxito notable en este deporte y me enseñó cómo luchar también. La explicación de LeBaron sobre la técnica involucrada es esclarecedora para cualquier persona interesada en la aptitud física:
La forma y la palanca adecuadas son cruciales, a menudo más importantes que la fuerza bruta.
El entrenamiento específico de los músculos del antebrazo y los dedos es clave, áreas a menudo descuidadas en el entrenamiento de fuerza tradicional.
La concentración mental y los tiempos de reacción rápidos a menudo pueden superar las desventajas de tamaño.
A los 69 años, me encontré luchando contra el Dr. Marcos de Andrade, un entusiasta del fitness extremo de 38 años, en una Conferencia de Biohacking, y ganando. Sin embargo, LeBaron también enseñó a de Andrade las mismas técnicas de lucha de brazo que compartió conmigo.
El éxito de LeBaron, al igual que el mío, en la lucha de brazo sirve como una poderosa demostración de cómo la función mitocondrial optimizada y la producción de energía pueden traducirse en un rendimiento físico real en el mundo real. Es un recordatorio de que la verdadera aptitud no se trata solo de cuánto peso puedes levantar o cuánto puedes correr, sino también de qué tan eficientemente tu cuerpo puede generar y utilizar energía a nivel celular.
Mientras que nuestra conversación se centró principalmente en el hidrógeno, también tocamos la creciente amenaza de la contaminación plástica. La producción de plástico ha aumentado de solo 1 millón de libras por año en 1950 a una asombrosa 400 millones de toneladas en 2023. Aún más alarmante, las proyecciones sugieren que esto podría alcanzar 1.2 mil millones de toneladas anualmente para 2060.
Esto no es solo un problema ambiental, es una preocupación de salud importante. Los microplásticos son ahora ubicuos, con la persona promedio consumiendo alrededor del tamaño de una tarjeta de crédito de plástico cada semana. Estos plásticos, junto con otros EDC, perturban tus hormonas y la función mitocondrial de maneras similares al daño causado por el exceso de ácido linoleico de los aceites de semillas.
Estoy emocionado de estar trabajando con LeBaron para explorar posibles soluciones a este problema crítico. Si bien aún no tenemos todas las respuestas, crear conciencia y apoyar la investigación en esta área es crucial para la salud tanto de la humanidad como de nuestro planeta.
Un punto crucial que surgió de nuestra discusión fue la importancia de la dosificación pulsada cuando se trata de la terapia de hidrógeno. Si bien podría parecer intuitivo que más siempre es mejor, LeBaron explicó que la exposición continua al gas de hidrógeno puede reducir su efectividad.
Por lo tanto, la exposición pulsada al hidrógeno probablemente sea más efectiva que la administración constante. Esta idea tiene implicaciones importantes sobre cómo abordar la terapia de hidrógeno:
Beber agua rica en hidrógeno en momentos específicos durante el día es más efectivo que beberla constantemente.
Las sesiones cortas (de 1 a 3 h) de inhalación de hidrógeno pueden ser preferibles a una exposición continua más larga (20+ h).
Permitir al menos algunas horas sin suplementación de hidrógeno podría posiblemente mejorar la respuesta de tu cuerpo cuando se vuelve a introducir.
Un desafío práctico en la terapia de hidrógeno es medir con precisión la concentración de hidrógeno en agua o gas. LeBaron señaló que muchos dispositivos disponibles comercialmente no son lo suficientemente sensibles o precisos para este propósito. En su investigación, utiliza cromatografía de gases para medir con precisión los niveles de hidrógeno.
Para aquellos que usan hidrógeno en casa, esto significa que debes tener cuidado con las afirmaciones hechas por varios productos. El enfoque más confiable es utilizar métodos que hayan sido validados en estudios clínicos, como ciertas tabletas generadoras de hidrógeno que han demostrado producir niveles terapéuticos de hidrógeno.
Dado el perfil de seguridad y los beneficios del hidrógeno molecular, vale la pena considerarlo como parte de una estrategia de salud integral. Aquí hay algunas conclusiones clave:
Considera la suplementación diaria: si bien no todos pueden necesitarlo, los posibles beneficios y la falta de efectos secundarios hacen del hidrógeno una opción de bajo riesgo y alta recompensa.
Elige el método de administración correcto: el agua rica en hidrógeno, especialmente de tabletas, ofrece una forma conveniente y efectiva de suplementar.
La hora de consumir importa: consume agua rica en hidrógeno inmediatamente después de prepararla para asegurar el máximo beneficio.
Acepta otros hábitos saludables: la terapia de hidrógeno es más efectiva cuando se combina con una dieta saludable, movimiento diario regular y otros factores de estilo de vida positivos.
Mantente informado: a medida que la investigación en este campo continúa evolucionando, mantenerse al día con los últimos hallazgos puede ayudarte a optimizar tu uso de la terapia de hidrógeno.
Si bien el hidrógeno molecular no es una bala mágica, su capacidad para ayudar a restablecer el equilibrio celular prácticamente sin desventajas lo convierte en una opción convincente para la mayoría de las personas. Estoy particularmente intrigado por su potencial para abordar el estrés reductor, un concepto que a menudo se pasa por alto en las discusiones sobre la salud celular. Como alguien que ha estado interesado en la función mitocondrial y la producción de energía durante mucho tiempo, veo el hidrógeno como una herramienta valiosa en tu kit de optimización de la salud.
Dicho esto, es importante recordar que la suplementación de hidrógeno no reemplaza un estilo de vida saludable. Una nutrición adecuada, ejercicio regular, sueño de calidad y manejo del estrés siguen siendo los cimientos de una buena salud. El hidrógeno puede verse como un apoyo adicional a estas prácticas básicas.
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