Al menos siete personas han muerto después de que una parte de un muelle de ferry se derrumbara en la Isla Sapelo de Georgia el sábado, según las autoridades locales.
El departamento de recursos naturales de Georgia, que opera el muelle, dijo que al menos 20 personas cayeron al agua cuando se derrumbó la pasarela.
El incidente ocurrió aproximadamente a las 16:30 hora local (20:30 GMT) en el Muelle de Aterrizaje de Marsh mientras la multitud se reunía para una celebración cultural.
Varias personas han sido llevadas al hospital y las operaciones de búsqueda y rescate están en marcha.
El presidente de EE. UU., Joe Biden, dijo que él y su esposa, Jill, lamentan las vidas perdidas y “rezan por los heridos y cualquier persona que aún esté desaparecida”.
Todavía no se sabe qué causó el colapso del pasillo, que conectaba un muelle exterior donde la gente aborda el ferry con otro muelle en tierra, según informes locales.
Brian Kemp, el gobernador de Georgia, dijo que él y su familia estaban “destrozados” por la tragedia y pidió oraciones “por los perdidos, por los que aún están en peligro y por sus familias”.
El gobernador ha enviado “recursos estatales para ayudar en la búsqueda, rescate y recuperación”, dijo el representante de Georgia Buddy Carter en una publicación en X.
Las autoridades locales dijeron que la pasarela ha sido asegurada y el incidente está bajo investigación.
Biden dijo que su equipo “está listo para proporcionar cualquier asistencia que sea útil para la comunidad”.
El evento anual que tuvo lugar en el momento del colapso celebra la comunidad de Hogg Hummock en la isla, que es hogar de unas pocas docenas de residentes negros.
Hogg Hummock fue fundado por esclavos recién liberados de plantaciones en la costa de Georgia que se establecieron en la Isla Sapelo después de la Guerra Civil de EE. UU., según el Fideicomiso de Georgia para la Preservación Histórica en su sitio web.
El evento del sábado “debería haber sido una celebración alegre de la cultura e historia Gullah-Geechee y en cambio se convirtió en tragedia y devastación”, dijo el presidente Biden en su declaración.
Pequeñas comunidades descendientes de poblaciones de isla esclavizadas en el Sur, conocidas como Gullah o Geechee en Georgia, están dispersas a lo largo de la costa desde Carolina del Norte hasta Florida.
La Isla Sapelo es accesible desde el continente en barco.